Pony.ai, стартап-роботакси, работающий в Китае и США, начал тестировать беспилотные автомобили на дорогах общего пользования в Калифорнии перед планами по запуску там коммерческого сервиса в 2022 году.
Компания сообщила, что испытания беспилотных автомобилей, которые означают, что автономные транспортные средства работают без водителей, управляющих безопасностью человека, проходят ежедневно на дорогах общего пользования во Фремонте и Милпитасе, Калифорния. Pony.ai также тестирует свои беспилотные автомобили в Гуанчжоу, Китай.
Pony.ai заявила, что этим летом планирует возобновить услугу совместного использования пассажиров в Ирвине с использованием AV-автомобилей с водителем, обеспечивающим безопасность человека. Его цель - сделать общедоступным сервис без водителя в 2022 году.
«Полное отсутствие водителя - ключ к достижению полной автономии и незаменимый катализатор для реализации нашего амбициозного видения», — сказал Джеймс Пэн, генеральный директор и соучредитель Pony.ai.
У Pony.ai все еще есть некоторые нормативные препятствия, которые необходимо устранить, прежде чем он сможет начать коммерческую деятельность. Компании, занимающиеся автономными транспортными средствами, которые хотят взимать с населения плату за поездки без водителя, должны выдавать разрешения на развертывание как Министерством транспортных средств Калифорнии, так и Комиссией по коммунальным предприятиям Калифорнии.
В начале июня Cruise стала первой компанией, получившей от Калифорнийского PUC разрешение на автономное обслуживание без водителя, которое позволяет тестировать перевозку пассажиров. Последний шаг с DMV, которого удалось достичь только Nuro, — это разрешение на развертывание.
Вехой в тестировании Pony без водителя в Калифорнии является месяц после того, как штат выдал компании разрешение на тестирование парка из шести беспилотных автомобилей в географической области, охватывающей около 39 квадратных миль. В то время как десятки компаний - всего 55 - имеют действующие разрешения на испытания автономных транспортных средств с водителем, обеспечивающим безопасность, получение разрешения на беспилотные автомобили является менее распространенным явлением.
Pony стала восьмой компанией, получившей разрешение на тестирование без водителя в штате, в список входят китайские компании AutoX, Baidu и WeRide, а также американские компании Cruise, Nuro, Waymo и Zoox. Только Nuro получило так называемое разрешение на развертывание, которое позволяет ему работать в коммерческих целях.
Pony.ai, основанный в 2016 году бывшими разработчиками Baidu Пэном и Лу Тяньчэном, с 2017 года получил разрешение на тестирование автономных транспортных средств с водителями, обеспечивающими безопасность. Разрешение на использование без водителя, выданное в мае Управлением по делам транспорта Калифорнии, расширило существующую деятельность Pony в штате.
Pony протестировал райдшеринг во Фремонте и Ирвине, штат Калифорния. В 2019 году парк электрических автономных кроссоверов Hyundai Kona, оснащенных системой автономного вождения от Pony.ai и платформой для вызова пассажиров Via, начал перевозить клиентов по дорогам общего пользования. Сервис роботакси под названием BotRide не был сервисом без водителя, так как за рулем всегда находился водитель, отвечающий за безопасность людей. Пилотный проект BotRide завершился в январе 2020 года.
Затем компания начала управлять общественной службой роботакси под названием PonyPilot в районе Ирвина. Из-за пандемии COVID-19 Пони перевел этот сервис роботакси с перевозки людей на посылки. Pony.ai также сотрудничал с платформой электронной коммерции Yamibuy, чтобы предоставить клиентам в Ирвине автономную службу доставки последней мили. Служба доставки была запущена, чтобы предоставить дополнительные возможности для борьбы с всплеском онлайн-заказов, вызванным пандемией COVID-19, сказал в то время Pony.ai.
По мере того как пандемия утихает и Калифорния возвращается к нормальной работе, Пони готовится запустить коммерческий сервис роботакси. Компания уже привлекла ряд партнеров и привлекла более 1 миллиарда долларов финансирования, в том числе 400 миллионов долларов от Toyota, чтобы помочь ей в достижении этой цели. В ноябре прошлого года компания заявила, что ее оценка достигла 5,3 млрд долларов после нового вливания 267 млн долларов. Pony имеет несколько партнерских отношений или сотрудничества с автопроизводителями и поставщиками, включая Bosch, Hyundai и Toyota.