Для кого-то сплав по подземным коллекторам - развлечение. Для Калифорнийской ассоциации канализационных предприятий он однажды оказался суровой необходимостью.
В 1922 году в северо-западных пригородах Лос-Анжелеса (Глендейл, Санта-Моника, долина Сан-Фернандо) для обеспечения нужд стремительно растущего города в фекальной канализации был построен 88-километровый Северный канализационный коллектор. На большей части своего протяжения он представлял простую 38-сантиметровую керамическую трубу. Однако нижние 10 километров коллектора, подходящие к комплексу очистных сооружений "Гиперион", были более габаритными. Этот участок был сооружён из неармированного бетона с обделкой из керамической плитки на портланд-цементе, и имел полуэллиптическое сечение с шириной около 370 и высотой 320 сантиметров. Через Северный коллектор осуществлялась переброска значительной части сточных вод города (утверждается, что их объём составлял около 500 кубометров в минуту.
Однако уже через десять лет начались проблемы. Во-первых, в 1933 году в Лос-Анжелесе произошло землетрясение, и предполагалось, что оно может повредить канализационный коллектор. Во-вторых, в 1934 году было выявлено несоответствие расчётного и реального объёма стоков - в фекальную канализацию просачивалась дождевая вода. В-третьих, вызывало опасения возможное повреждение обделки химической коррозией. В общем, Калифорнийская ассоциация канализационных предприятий запланировала масштабное обследование нижнего отрезка Северного коллектора. Однако, поскольку через канализационные люки можно было осмотреть только непосредственно прилегающие участки коллектора, было решено провести его с помощью лодки.
В 1935 году по специальному заказу была построена плоскодонная лодка длиной 2,75 метра. К её бортам для повышения остойчивости крепились надувные баллоны. На лодке устанавливались два мощных прожектора, запитанных с помощью изолированного кабеля от наземного генератора. Двигателя не предусматривалось, хотя рули имелись; лодка должна была дрейфовать по течению, удерживаясь стальным тросом диаметром 63,5 мм, и, при необходимости, двумя якорями. Экипаж состоял из одного человека.
К делу подошли с истинно американским размахом. Для управления лодкой был выбран помощник суперинтенданта по обслуживанию канализации города Лос-Анжелеса инженер Рубен Фрэнсис Браун (1891-1950), который проходил специальное обучение вместе с бригадой техников. Лодка испытывалась на плаву, в том числе и в океане. А в это время на всём протяжении инспектируемого участка на расстоянии от 150 до 600 метров друг от друга было сооружено 26 технологических отверстий размером 122 на 107 см для спуска лодки. Она опускалась при помощи цепного блока вертикально, затем ставилась "на воду" и дрейфовала к следующему отверстию , где поднималась с помощью специальной спускаемой платформы. Ещё одна такая же платформа страховала у следующего технологического отверстия.
Свой первый спуск Рубен Браун осуществил в День независимости США, 4 июля 1936 года, в 6 часов утра. Его экипировку составляли прорезиненный костюм, изолирующий противогаз с запасом воздух на два часа, уоки-токи для связи со спускаемой платформой, фотоаппарат Leica и шест для проверки состояния стен коллектора.
Обследование 10 километров заняло две недели. Работа шла медленно из-за требований к скрупулёзности обследования, тяжёлых условий (особенно из-за жары) и по соображениям безопасности. В ходе инспекции Брауна было установлено, что под воздействием сероводорода швы обделки из портланд-цемента начали разрушаться, что приводило к протечкам. В некоторых сегментах коллектора были выявлены трещины. Поэтому по итогам экспедиции Калифорнийская ассоциация канализационных предприятий предприняла ряд мер. Была осуществлена программа принудительной вентиляции нижнего участка Северного коллектора с целью снижения уровня сероводорода. С той же целью проводились эксперименты по засыпке коллектора химикатами (видимо, безуспешно). Наконец, был подготовлена и позже реализована программа ремонта Северного канализационного коллектора Лос-Анжелеса.
Рубен Браун после завершения инспекции немножко искупался в лучах славы, в 1945 году стал суперинтендантом по обслуживанию канализации Лос-Анжелеса, но умер в 1950 году, как считается, от последствий отравления испарениями в ходе своего обследования.
...А насколько всё могло быть проще и скучнее, предусмотри американские строители возможность пешего передвижения по коллектору...
________________________
На этом пока прощаюсь с Вами. Если Вам понравилась статья, Вы можете поставить лайк или сделать её репост. Если Вы хотели бы задать вопрос автору или заинтересованы в освещении какой-либо иной темы, буду рад видеть Вас в комментариях.
Ваш Виталий Константинович Р.