Битва при Пуатье произошла 18 сентября 1356 г. во время Столетней войны 1337 – 1452 гг. между французами и англичанами. Англия одержала победу.
Столетняя война, начавшиеся из-за династического и территориального спора в 1338 г., шла удачно для англичан. Они смогли захватить порт Кале на севере Франции.
В 1355 г. англичане начали новую военную компанию. На этот раз целью экспансии был юго-запад Франции. Этот поход возглавил принц Уэльский. В 1356 г. армия наследника высадилась на побережье Гаскони. Черный Принц осадил город Раморантен, южнее Орлеана.
Французские войска сняли осаду и вынудили англичан отступить к Пуатье. Армией командовал король Иоанн II Добрый, его сопровождали брат и сыновья, двадцать шесть герцогов и графов, почти все бароны и сеньоры королевства.
Мирные предложения Черного Принца Иоанн Добрый отверг, и английский полководец стал готовиться к битве.
Главной силой английского войска были пешие лучники, перекрывшие все проходы в винограднике, покрывавшем поле боя. Часть рыцарей тоже спешилась. Французский король надеялся на кавалерию, поэтому большинство рыцарей остались в седлах. Сзади стояли арбалетчики.
Французские рыцари бросились вперед, остановив позади арбалетчиков, и те не смогли отстреливать английские позиции. Но французы, спешившись и неся страшные потери от стрел, которыми осыпали их спрятавшиеся за изгородями лучники, почти прорвали оборону противника.
В новое наступление пошел сам король Иоанн.
Черный Принц отправил отряд гасконцев, 200 человек, в тыл французам, а сам поставил 400 всадников впереди и скомандовал атаку.
Два войска сошлись прямо в винограднике. Лучники, у которых кончились стрелы, присоединились к рукопашной. Тяжеловооруженные рыцари не имели здесь свободы маневра. А когда с тыла ударили гасконцы, Иоанн Добрый вместе с четырнадцатилетним сыном Филиппом оказался в полном окружении и вынужден был сдаться.
В результате этого поражения король оказался в плену, а в 1360 г. в Бретиньи Франции заключила мир на тяжелых условиях.
В битве при Пуатье пехотинцы показали преимущество перед всадниками, а лучники - перед арбалетчиками.
Силы сторон:
Англичане
- 1 800 рыцарей, 2 000 лучников, 4 000 пехотинцев.
Французы
- 8 000 тяжеловооруженных всадников, 4 000 легкой кавалерии, 15 000 пехотинцев-ополченцев и 4 500 пеших наемников, в том числе 2 000 арбалетчиков.
Источник: 50 величайших битв. – Минск: Харвест, 2012. – П99 128 с.: ил.