Уже в XIV веке люди пришли к стопроцентной уверенности в лечебной силе смеха. Но и до этого мало кто сомневался, что юмор вообще и смех в частности укрепляют здоровье человека. Но это были интуитивные догадки. Сегодня же медики доподлинно разобрались в механизме воздействия смеха на общее состояние организма.
Они утверждают, что всего лишь одна минута улыбки на лице ощутимо поднимает настроение человека. Лицевые мускулы активируют в районе носа нервные окончания, которые посылают в мозг сигналы с требованиями выделить так называемые «гормоны счастья», то есть серотонин. Одновременно милая улыбка служит и прекрасным лифтингом. Благодаря ей исчезает отёчность, а кожа на лице становится более упругой. При жизнерадостном смехе мускулатура лучше снабжается кровью, дыхание нормализуется, стимулируется творческая активность и укрепляется иммунная система.
Прежде чем начать говорить, человек уже умеет смеяться. На пятую или шестую неделю после своего рождения младенцы начинают улыбаться. А с четвёртого или пятого месяца дети уже смеются от души. В среднем ребёнок смеётся четыреста раз в день! Для сравнения: среднестатистический взрослый делает это ежедневно всего лишь двадцать раз, что в сумме составляет только жалких шесть минут. Правда, до своих сорока лет человек смеётся в два раза больше. Но это, как видим, тоже не Бог весть какая большая цифра.
Но что же делать, если человеку не до смеха? В одном из достаточно нашумевших экспериментов члены контрольной группы во время просмотра мультфильма зажимали между зубов карандаш. И это нехитрое действие, приводя в действие лицевую мускулатуру, вызывало у испытуемых ухмылку, что, в свою очередь, в итоге поднимало у них настроение. То есть обыкновенный карандаш оказывал действие, подобное воздействию стимулирующих медикаментов. А вот у тех людей, которые во время эксперимента зажимали карандаш губами, при просмотре весёлого мультика настроение , наоборот, ухудшалось.
Разумеется, при душевных кризисах подобные трюки вряд ли помогут. Однако эксперимент ясно показал, что даже «надетая», «приклеенная» улыбка способна эффективно поднимать настроение. Похоже, для мозга безразлично, улыбаемся ли мы от искренней радости или же «лыбимся» беспричинно.
Вот такой получается совершенно бесплатный антидепрессант, задарма повышающий наш оптимизм и радость жизни. Ведь, как подсчитали недавно канадские учёные, весёлые и остроумные люди в среднем живут на семь лет дольше, чем мрачные и не понимающие юмора граждане.