В конце XIX века их союз считался не подобающим их положению. Однако их любовь выдержала множество испытаний.
Сиамский принц в Санкт-Петербурге
Последний русский царь, Николай II, сыграл не последнюю роль в этой романтической истории. Когда он еще был наследником престола, в 1890-х годах, он совершил путешествие по всему Дальнему Востоку, а также посетил то, что тогда было Королевством Сиам, ныне Таиланд.
В 1897 году, в то время, когда Николай II уже был российским императором, король Сиама нанес ему ответный визит. Между двумя правителями были установлены официальные дипломатические отношения, и Николай предложил королю Раме V разрешить одному из его сыновей учиться в России. Так, через год в Санкт-Петербург приехал Чакрабон, третий сын короля. Николай II финансировал образование принца в России, зачислил его в Пажеский корпус, военную академию, где обучались сыновья дворян, и поселил его в Зимнем дворце.
Чакрабон был прилежным учеником, а также получил отличную военную подготовку. После окончания школы в 1901 году он вступил в гусарский полк. По приглашению своего русского друга Чакрабон начал посещать собрания интеллигентной молодежи. На одном из таких собраний он познакомился со светлокожей и рыжеволосой Екатериной Десницкой и уже не смог выбросить красавицу из головы.
Тайная свадьба
Екатерина выросла в Киеве. Ее брат Иван учился в Санкт-Петербургском университете, и когда в 1903 году умерла ее мать, Екатерина переехала к нему в столицу, где получила образование медсестры. До встречи с сиамским принцем, в разгар русско-японской войны, Екатерина работала медсестрой в военном госпитале. Чакрабон беспокоился о Екатерине и ждал ее возвращения домой.
Мы знаем подробности этой невероятной истории благодаря книге «Катя и принц Сиама», написанной ее внучкой Нарисой Чакрабон в соавторстве с ее тетей, писательницей Эйлин Хантер. Они изучили семейные архивы, письма и дневники Екатерины и Чакрабона и поведали миру невероятную историю любви.
Когда Екатерина вернулась с войны, Чакрабон решил жениться на ней, несмотря на то, что он знал, что семья не одобрит его выбор. Светлокожая иностранка не была бы принята в королевской семье.
Принц даже держал свои намерения в тайне от Николая II, опасаясь, что русский царь откажется разрешить молодой женщине покинуть страну.
«Поэтому они покинули Россию в одиночку и тайно», — говорит ее внучка Нариса Чакрабон.
Брат Екатерины дал свое благословение на брак, но потребовал от Чакрабона обещания дополнить его венчанием в церкви. Тогда принц отвез невесту в Константинополь, перешел в православие и женился на своей Екатерине.
Принцесса за закрытыми дверями
Двор сиамского короля не принял морганатический брак Чакрабона. Не лучшим образом обстояли дела и в России — когда пара в очередной раз приехала в Петербург, Николай II устроил прием в честь Чакрабона. Екатерину же не пригласили присутствовать на торжестве.
В Сиаме Чакрабон активно поддерживал своего отца и консультировал его по военным вопросам, он даже провел несколько реформ армии по российскому образцу. Его жена должна была проводить большую часть времени во дворце. Ей не были рады ни при дворе, ни в других местах. Но Екатерина не падала духом. Она занималась внутренним убранством и домашним хозяйством и старательно учила тайский язык, что было единственным способом получить доступ к семье. Королева-мать была проинформирована о стараниях невестки. Она попросила Чакрабона, чтобы его русская жена переоделась в сиамскую одежду и в один день посетила Екатерину.
Вскоре король умер, и трон перешел к старшему брату Чакрабона. Только после этого брак князя с иностранкой был признан, и Екатерина получила титул княгини.
Во время Первой мировой войны Чакрабон стал уделять еще больше времени военным делам, Екатерина беспокоилась о своей родине, особенно когда в 1917 году из России начали приходить тревожные вести о революции и гражданской войне. Отношения между ними были напряженными, и окончательно разрушились, когда Чакрабон, который до этого был моногамным, решил последовать сиамской традиции и взять вторую жену. Екатерина не была готова принять такое унижение. Она потребовала развода и уехала в Китай, куда во время Гражданской войны бежал ее брат Иван. В 1920 году Чакрабон сильно простудился. Он умер от пневмонии через год после того, как женился во второй раз.
Потомки
В Китае Екатерина вышла замуж за американца и позже переехала с ним в Париж. Её сын Чула остался расти на попечении сиамской королевской семьи. Позже он был отправлен в Англию и, как и его отец, женился вопреки желанию семьи. Его невестой стала англичанка Элизабет Хантер, поэтому Чула решил остаться в Англии. Он стал историком и написал несколько книг о династии Чакри, которая до сих пор правит Таиландом.
Их дочь Нариса курсирует между Бангкоком и Лондоном и проводит много времени при тайском королевском дворе. Она свободно говорит на тайском и английском языках, но совсем не владеет русским. Однако она много путешествовала по России и даже проехала по знаменитой Транссибирской магистрали.
Нариса видела свою русскую бабушку только один раз, когда была маленькой. Сын Нарисы Хьюго — известный музыкант.