Даже ориентируясь на голливудские фильмы, становится понятно, что американские студенты живут другую жизнь. Картинка в кино, в целом, совпадет с реальностью.
В большинстве университетов США есть своеобразный этап вступления в ряды студентов - ориентация, что-то схожее с привычным нам посвящением. Здесь это динамичное веселое мероприятие, которое проводят для фрешменов, то есть первокурсников, в течение недели перед началом учебного года в августе. Студенты старших курсов помогают новичкам адаптироваться и познакомиться, чтобы всем было комфортно и легко. Конечно, в зависимости от учебного заведения мероприятия будут совершенно разными, но лучше их не пропустить.
Универы в США имеют многолетнюю историю, их обычаи тщательно соблюдаются. Одна из самых необычных и ярких традиций - ночь накануне сессии, во время которой музыкальный оркестр двигается по всем библиотекам кампуса. Это запускает полнейший балаган, потому что студенты хлопают, вскакивают на парты, но это же помогает снять стресс и напряжение перед экзаменами, превращая сессию в праздник. А в Калифорнийском Технологическом институте в день экзамена студентов будят «Полетом валькирии». Причем включать эту композицию в любое другое время нельзя, иначе потеряешь студенческую удачу.
В Технологическом институте Джорджии есть одна супер интересная традиция. Началась она давно, когда один из студентов ещё во времена бумажной подачи документов по случайности получил сразу две анкеты на поступление и заполнил одну на себя, а вторую на вымышленного Джорджа Пи Берделла. По какой-то ошибке их приняли двоих, а студент решил учиться за несуществующего человека тоже. Когда он перестал справляться с нагрузкой, то ему помогали друзья. В итоге Джордж стал настоящей легендой: он прошел все классы и курсы, выпустился с сотней дипломов, выигрывал премии и совершал научные открытия. До сих пор, когда на лекциях заполняют список присутствующих, студенты пишут его имя.
Во всех американских универах есть такое понятие, как сестринства и братства. Где-то они активно поддерживаются, а где-то уже считаются устаревшими, где-то это огромные сообщества, а где-то небольшие гик-клубы. В южных штатах они распространены шире: например, в Колумбийском университете эта часть студенческой жизни играют большую роль, где проводят жесткий отбор. Если ты становишься членом сообщества, нужно платить взносы, посещать мероприятия и совещания, участвовать в благотворительных и волонтёрских акциях, иначе могут выгнать. Ведь при устройстве на работу опыт членства всегда плюс.
Есть легенда, что в Йельском университете существует старейшее сообщество The Skulls, про которое даже сняты фильм и сериал «Череп и кости». Якобы это элитная организация с ограниченным доступом и жестким отбором, воспитывающая будущие правящие круги. Говорят, в нее входили как минимум 3 президента США. Достоверность этих фактов не могу обещать, но легенда такова.
Члены сестринств и братств заводят между собой крепкие отношения, иногда эти связи остаются с ними на всю жизнь, помогают в карьере. При этом, если вы являетесь членом сообщества в своем вузе, вы автоматически становитесь другом всей сети сестринств или братств по всем учебным заведениям США, где есть его представительства. Сестринства и братства часто устраивают вечеринки, куда невозможно попасть, не являясь членом клуба.
Тусовок в принципе всегда много, ночная жизнь при университете кипит, при этом большинство студентов несовершеннолетние. Чаще всего ребята до 21 года заводят себе fake-ID, чтобы купить выпить или зайти в клуб. Другой вариант - вечеринка у кого-то дома или в общежитии. В отличие от сестринских и братских вечеринок, атмосфера здесь гостеприимная и открытая. Если кто-то устраивает у себя вечеринку, то всегда понимает, что придет 5 его друзей и 30 незнакомцев. Гости приносят напитки и снэки, то есть не с пустыми руками. Получается, что организатору вечеринки вообще можно не париться.
Действительно, университетская жизнь в США очень насыщенная, богата своей культурой, даёт студентам яркие воспоминания и крутой опыт.