Многим знакома мелодичная украинская песня про красавицу Галю и возлюбленного Иванко, который ходит за ней по пятам – «як барвинок вьется». Именно эта способность барвинков, растений семейства кутровые, образовывать длинные вьющиеся стелющиеся побеги выражена в их родовом названии «Vinca», что в переводе с латинского языка означает «обвивать».
Барвинки, неприхотливые почвопокровные растения, образуют плотный зеленый ковер, с успехом заменяющий газон в тенистых местах. С самой ранней весны барвинок малый и некоторые другие виды барвинка радуют нас зеленью своих зимующих под снегом листьев, кожистых и блестящих.
За приятную внешность и жизнестойкость барвинок - предвестник весны снискал любовь и симпатию у разных народов. Со времен Древней Греции и Рима с помощью венков из барвинка, бросаемых в воду, девушки гадали на женихов и замужество. В немецких городках это растение издавна высаживали в садах и палисадниках, полагая, что оно изгоняет нечистую силу и привлекает в дом удачу и счастье.
Зимует барвинок без всякого укрытия. Ярко-голубые цветки этого полукустарника появляются в мае, цветение длится иногда более месяца.
Кроме применения в качестве почвопокровного растения, как на свету, так и в тени, барвинки с успехом используют для создания бордюров, оформления рокариев и декорирования берегов водоемов.