Венера — вторая планета от Солнца и ближайшая соседка Земли. Именно к ней запланированы 2 миссии в рамках программы NASA Discovery. В рамках этих миссий астрономы надеются выяснить причины по которым планета стала настоящим "адом". Так как многие характеристики планеты похожи на земные ученые полагают, что Венера могла быть первым обитаемым миром солнечной системы с океанами.
Были выбраны 2 миссии:
DAVINCI+ (Deep Atmosphere Venus Investigation of Noble gases, Chemistry, and Imaging)
DAVINCI+ будет измерять состав атмосферы Венеры, чтобы понять, как она формировалась и развивалась, а также определит, был ли на планете когда-либо океан. Миссия будет состоять из спускаемой сферы, которая погрузится в плотную атмосферу планеты для проведения точных измерений газов и других элементов. Измерения помогут понять, почему атмосфера Венеры — жесткая теплица по сравнению с Земной атмосферой.
Также DAVINCI+ сделает первые снимки с высоким разрешением уникальных геологических объектов Венеры, известных как «тессеры» (tesserae), которые могут быть сопоставимы с земными континентами.
Предполагая, что у Венеры есть тектоника плит. Это будет первая миссия США на Венеру с 1978 года. Результаты миссии DAVINCI+ могут изменить наше понимание образования планет земного типа в нашей Солнечной системе и за ее пределами.
VERITAS (Venus Emissivity, Radio Science, InSAR, Topography, and Spectroscopy)
VERITAS будет картографировать поверхность Венеры, чтобы определить геологическую историю планеты и понять, почему она развивалась не так как Земля. VERITAS при помощи радара нанесет на карту высоты на поверхности почти всей планеты, чтобы создать трехмерную топографию и подтвердить, продолжаются ли на Венере тектонические процессы и извержение вулканов.
Собирая данные об инфракрасном излучении поверхности Венеры будут собраны данные о типах пород и определить, извергают ли вулканы водяной пар.