Персидская сказка.
Некий шах имел множество диковинных сокровищ. Чего только у него не было: и рога бородатого льва, и рыбий пуп, и веер тэнгу, и даже набедренная повязка бога грома Каминарисама!
Шах очень гордился своими сокровищами. Но предметом его особой гордости был золотой петух. Хотя он и был сделан из золота, но выглядел совсем как настоящий. Каждый день, едва лишь начинало светать, он вскрикивал три раза: «Кукареку!».
Самым большим наслаждением для шаха было время от времени вынимать свои сокровища и рассматривать их. Драгоценностями, которые ему особенно нравились, он никогда не уставал любоваться.
Было у шаха восемь главных слуг. И каждый из них, как и подобало княжеским слугам, тоже имел свое сокровище – какую-нибудь редкость, которой гордился.
И вот однажды шах созвал этих слуг и сказал им:
– Вот что: завтра вечером я устраиваю смотр сокровищ.
Приходите все в замок со своими драгоценностями. Тот, чье сокровище окажется лучшим, получит щедрую награду.
Слуги обрадовались.
– Смотр сокровищ! Вот интересно!
– Награду получу я!
– Ну, уж нет – я!
Так переговариваясь, разошлись они по домам.
Наступил вечер следующего дня. Шах достал золотого петуха и стал ждать слуг с их редкостями.
Вскоре появился первый слуга. Он принес свое сокровище – глаз дракона.
Второй слуга принес маленький череп.
– Вот череп теленка, – самодовольно сказал он.
Третий слуга принес ведьмин фонарь. Четвертый – желудок барсука. Пятый – ботинки для воробья. Шестой – крылья и лапки голубя-вертуна. Седьмой – искусственное ухо для глухого.
Один за другим собрались со своими диковинками семеро слуг и стали ждать восьмого, но он все не появлялся.
– Где же он? Что с ним приключилось?
– Ему, наверное, нечего показать!
– Поэтому он и не пришел! Жаль, но …
Пока семеро слуг вели такой разговор, появился восьмой слуга. Он почтительно поклонился шаху.
– Я опоздал, нет у меня никакого оправдания.
– Потом будешь извиняться. Покажи скорее, какое сокровище ты принес?
– Да, да … только у меня нет такого сокровища, которое можно назвать особенным. Я не знал, что мне принести сегодня вечером, и взял с собой сокровище самое обыкновенное.
– Ха! Обыкновенное сокровище? Что это такое? Показывай скорее!
– Я оставил его перед воротами замка.
– Что же ты, иди за ним скорей!
– Да, да, сейчас!
Восьмой слуга пошел и сразу же вернулся со своим сокровищем. Это были четыре послушных мальчика и четыре прехорошенькие девочки. Дети встали парами и вежливо поклонились.
Весь большой зал посветлел от сияния оживленных детских лиц. А золотой петух шаха и диковинки его слуг сразу потускнели.
М-да … – вздохнув, заговорил шах, – в самом деле, это замечательное сокровище. Прекрасные дети! Чего уж обыкновеннее, – а рядом с ними наши редкости и драгоценности все равно что мусор. Я завидую тебе, потому что у тебя есть первое сокровище страны – дети. Ты победил. Первая награда принадлежит тебе. Поздравляю! Поздравляю!
Услышали другие гости слова шаха. И им стало стыдно. Низко опустили они головы и долго не поднимали их.