Французская сказка.
В одной деревне у подножия горы жил кузнец. Были у него дочь и трое маленьких сыновей. Жена его умерла, и его маленькая дочь, которую звали Лилит, вела хозяйство. Кузнец работал не покладая рук и всегда был бодр и весел. За работой он напевал:
Тень от холма
Укроет нас от болезней
И принесет нам удачу,
Если мы будем упорно трудится.
Хоть кузнец и зарабатывал столько, что едва хватало сводить концы с концами, он считал себя очень счастливым человеком.
Но увы! Однажды он тяжело заболел, а когда выздоровел, то врач посоветовал ему больше не работать. Теперь ему приходилось целыми днями лежать в постели.
– Теперь моя очередь зарабатывать деньги, – сказала Лилит. Долго она думала, чем ей заняться, и наконец решила:
– Я умею только шить и больше ничего.
И она отправилась в город, обошла много домов, где немало людей давали ей работу. А шила она так хорошо, что люди давали ей всё больше работы, и она стала без устали трудиться. Но ей всё равно едва хватало заработка на содержание отца, детей и всего дома. «Могло быть и хуже», – думала Лилит и никогда никому не жаловалась.
Однажды ветреным утром, когда Лилит сидела за столом и шила, она услышала мягкий, тихий голос, который произнёс:
– Это я.
Она оглянулась вокруг и увидела крошечного человечка в рубашечке, напоминающей красный листок, в шапочке, похожей на зеленый листок, и в кафтане, сшитом будто из паутины.
Он вскочил на стол, и в его кафтанчике она увидела большую прореху.
– Зашей, – сказал человечек и достал из кармана три ниточки, которые были тоньше волоса.
Никогда ещё Лилит не приходилось делать столь тонкую работу, и ей было немного боязно, но, как говорят, глаза боятся, а руки делают, и вскоре кафтан был починен. Как только она сделала последний стежок, человечек исчез вместе с кафтаном.
Лилит подбежала к двери и выглянула, но человечка и след простыл. Зато она обнаружила на пороге какой-то старый, ржавый ключ.
Как только она подняла его, ключ закричал:
– Отнеси меня домой! Отнеси меня домой!
И тут Лилит заметила узенькую тропинку, проходившую по склону горы, и поняла, что именно по этой тропинке ей и надо идти, чтобы доставить ключ на место.
Она пошла всё выше и выше в гору, пока не увидела огромную скалу, в расщелине которой стоял украшенный причудливой резьбой сундук.
– Вставь меня в замок! Вставь меня в замок! – закричал ключ.
Лилит услышала тихий шорох веток и оглянулась. Она увидела, что за ней наблюдают несколько маленьких человечков, которые тихо перешёптывались.
– Открой сундук и выбери из него что-нибудь в награду за своё шитьё, – сказал ей один из них.
Сундук был полон прекрасных платьев, украшений и золотых монет, но дочь кузнеца ничего из этого не взяла. Она только выбрала маленький кошелёчек, в котором был всего лишь один серебряный слиток.
Как только она взяла кошелёчек, тут же раздался какой-то негромкий звук, напоминающий шум воды, и Лилит обнаружила, что вновь стоит у порога своего дома.
Когда Лилит истратила серебряный слиток из кошелька, она увидела, что вместо него в кошельке появился ещё один, и так продолжалось всё время, а кошелёк так и не пустел! Вся семья радовалась удаче, пришедшей с горы, и с тех пор они жили в счастье и достатке.