Через несколько месяцев все рухнет. 12 января полиция Куньшань арестовала Wang, а 20 января арестовали IIIIIIIII.
20 января Catfish еще ничего не знал об арестах, но по поведению IIIIIIIII он понял, что разговаривает с кем-то другим, выдававшим себя за него. Позже полиция Куншаня заявила, что ее агенты использовали учетную запись Wang, чтобы выйти на IIIIIIIII.
Catfish поговорил с другими членами группы, и один из них сообщил, что они получили странное сообщение от IIIIIIII с просьбой пройти по ссылке, и купить что-нибудь на Taobao, китайском eBay. Затем Catfish проверил записи авторизации IIIIIIIII на форуме Cheat Ninja и увидел, что он зашел с IP-адреса в Цзянсу, провинции недалеко от Шанхая. Тогда у него возникли подозрения, так как они всегда используют прокси. Кроме того, несколько месяцев назад некоторые из торговых посредников были арестованы в Цзянсу.
«Так что я сложил 2+2», - сказал Catfish. «Я просмотрел месяцы записей чата, строка за строкой, проверяя, не сказал ли я что-то, о чем не должен был говорить».
Catfish сказал, что затем он стер все данные с серверов, которые он использовал для работы и поддержки читов, и использовал «старый добрый молоток», чтобы уничтожить все свои жесткие диски, «которые могли содержать материалы, связанные с читами».
«Я был так напуган, что разбил каждый чип на SSD», - сказал он. «Потом я просто отъехал на несколько миль и все выкинул».
В начале апреля полиция обвинила двух продавцов Catfish, которых она опознала как Wang и IIIIIIIII, в участии в «самой большой в мире» группе разработки читов, которую власти называют «Chicken Drumstick». По словам полицейских, организация получила 77 миллионов долларов от продажи читов. Wang владел роскошными автомобилями общей стоимостью около 3 миллионов долларов, в том числе Ferrari и Lamborghini, а также запасом биткойнов на сумму около 4 миллионов долларов. По данным полиции, его обычная работа приносила ему всего 462 доллара в месяц.
По информации от властей, их обвинили в ответственности за финансовую и повседневную деятельность организации, включая распределение прибыли, сбор денег и связь с Catfish.
Catfish сообщил, что на момент закрытия Cheat Ninja у них было около 600 000 активных пользователей в месяц. Эти цифры, по словам инсайдеров, вполне правдоподобны, учитывая, что Cheat Ninja работал на крупнейшем в мире игровом рынке.
С тех пор, как китайские полицейские и Tencent заставили его закрыть Cheat Ninja, Catfish залег на дно. Между тем, подражатели копируют бренд Cheat Ninja, надеясь оседлать волну теперь, когда официальный бренд ушел.
Похоже на то, что неизвестный разработчик из Казахстана, поддерживает приложение для Android под названием Cheat Ninja Sharpshooter, которое имеет более 100 000 установок и последний раз обновлялось в апреле. Подписка на его читы стоит от 5 до 20 долларов. Он не ответил на запрос о комментарии. Catfish сказал, что это приложение не имеет ничего общего с оригинальным Cheat Ninja.
Один из старых посредников Cheat Ninja продает читы через веб-сайт с таким же брендом и дизайном. Он называет свои читы «клонами» оригинального чита, созданного Catfish. Он известен как Md Samad и сообщил, что не знает, кто были первоначальными разработчиками Cheat Ninja, что свидетельствует о том, насколько разобщенной и многоуровневой была организация - что не является необычным для крупных организаций, занимающихся читами для видеоигр.
«Никто не знает их личности. Они живут тайно», - сказал Md Samad в чате.
«Мы понимали, что с разработкой читов для китайских игр связаны большие риски. Меры по обеспечению анонимности были приняты с самого начала», - рассказал Catfish. «Мы знали, что это рискованный бизнес, и чем меньше мы знали о личности друг друга, тем лучше».
Изначально Catfish хотел продолжить делать читы на продажу под другим именем, чтобы насолить Tencent и властям за то, что они посадили его людей.
«Я хочу испортить их игры и нанести удар по прибыли», - сказал он.
Но через несколько дней он, похоже, передумал.
«Я больше не буду создавать читы на продажу. Мне больше не нужно зарабатывать на этом деньги. Бороться со всеми античитами, конкурентами, мошенниками, взломщиками было слишком большим стрессом. Не говоря уже о полиции», сказал Catfish. «Возможно, я еще будут делать читы, но только для себя и своих друзей».
Больше всего, по словам Catfish, он ждет возможности поиграть в другие видеоигры, такие как Counter Strike: Global Offensive, Valorant, Cyberpunk 2077, Hitman и Final Fantasy.
«Я так долго занимался читами, что у меня не оставалось времени и настроения, чтобы по-настоящему насладиться играми», - сказал Catfish.
Подпольная империя: взлет и падение крупнейшей группы создателей читов. Часть 1