Когда первый американский марсоход Perseverance приземлился на Марс, мы уже многое знали о Марсе из метеоритов, найденных на Земле.
Но люди могут быть удивлены, узнав, что до сих пор было еще 48 миссий на красную планету. Из них более половины потерпели неудачу на этапах от взлета до развертывания, включая Марсианский климатический орбитальный аппарат 1999 года, уничтоженный при входе на Марс.
Успешные миссии включают в себя Mars Insight, который изучает внутренние районы с помощью измерения “марс-землетрясений”, и марсоход Curiosity, который приземлился в 2012 году и изучал геологию горы Шарп.
Хотя обратных миссий не было, мы многое можем узнать, не путешествуя на Марс — из более чем 260 марсианских метеоритов, упавших на Землю.
Снимки, сделанные орбитальными аппаратами, показывают, что на Марсе более 40 000 кратеров, каждый из которых образован астероидом, столкнувшимся с поверхностью. Вы можете исследовать эти кратеры самостоятельно, перейдя в Google Earth, переключив режим Google Mars и увеличив масштаб.
Если бы часть обломков от крупных столкновений достигла скорости движения (около 5 км/с на Марсе), она смогла бы покинуть гравитационное поле планеты. В конце концов, часть выброшенного марсианского материала перехватила траекторию Земли, проносясь через атмосферу, пока она либо не сгорела, либо не остановилась на поверхности.
Хотя марсианские метеориты были найдены по всей Земле, большинство из них было собрано в Антарктиде или пустынях северо-западной Африки. В обоих случаях черная кора, которая образуется, когда метеорит частично сгорает, проходя через атмосферу Земли, четко выделяется на фоне льда или песка.
Этот способ межпланетных путешествий важен, потому что он повышает вероятность того, что жизнь может непреднамеренно переместиться с одной планеты на другую. Еще в 1996 году считалось, что один марсианский метеорит, ALH84001, содержит окаменелые бактерии.
Некоторые из старых посадочных аппаратов почти наверняка доставили земные бактерии на Марс, поскольку они не были очищены перед запуском.
Пузырь марсианской атмосферы.
Маленькие планеты быстро остывают, и уже давно существует подозрение, что ядро Марса в значительной степени, но не полностью кристаллизовалось. Это означает, что Марс в основном потерял защитное магнитное поле, которое отклоняет космическое излучение.
Но мы уверены, что когда-то на Марсе был океан, содержащий воду в том виде, в каком мы ее знаем. Температура была выше нуля, и условия были подходящими для жизни. Удаление магнитного поля в начале истории Марса означает, что этот океан давно исчез, и средняя температура сейчас составляет -65℃, но морозы, облака и ледяные шапки остаются.
Один из марсианских метеоритов был найден в шкафу в магазине драгоценных камней в маленьком новозеландском городке Акароа.
С помощью сканирующего электронного микроскопа исследование показало, что это был шерготтит, один из самых распространенных марсианских метеоритов — эквивалент того, что мы знаем на Земле как базальт. Но если это базальт, откуда мы знаем, что он с Марса?
Существует несколько способов распознавания марсианского метеорита. Один из них-из-за его газосодержания. Когда метеорит ударяется о поверхность Марса, “целевые” породы подвергаются такому сильному давлению, что они частично плавятся и захватывают марсианскую атмосферу в пузырьки газа. Некоторые из этих камней затем выбрасываются с планеты, сами становясь метеоритами.
Газы в этих метеоритах можно измерить еще на Земле и сравнить с известной атмосферой Марса, которая на 95% состоит из углекислого газа и различных концентраций благородных газов.
Тысячи кратеров, покрывающих поверхность Марса, означают, что он древний. Это было подтверждено, когда один метеорит был датирован возрастом 4,4 миллиарда лет. Свойства некоторых других марсианских метеоритов показывают, что Марс сформировался в течение 13 миллионов лет после образования Солнечной системы. Это, в свою очередь, означает, что часть первой планетарной коры, образовавшейся на Марсе, вероятно, все еще существует на поверхности.
Старый и холодный — но не мертвый.
Этот вывод, наряду с некоторыми минеральными и изотопными свойствами метеоритов, подразумевает, что Марс не был сформирован тектоникой плит — глобальным процессом, который сформировал континенты, горные хребты и океанские бассейны на Земле.
И, поскольку большинству датированных марсианских метеоритов менее 1,5 миллиарда лет, вулканизм продолжался на протяжении всей его истории. Марс может быть холодным, но он не мертв.
Марсианские метеориты также содержат подсказки о том, как люди однажды смогут выжить на планете.
В то время как жизнь в выдолбленных лавовых трубах в марсианском базальте может понравиться некоторым обнадеживающим межпланетным поселенцам, нам в конечном итоге придется строить укрытия, чтобы защитить нас от космической радиации и огромных пыльных бурь, которые охватят планету.
Марсианские метеориты показывают, что оливин, магний-силикатный минерал, является обычным явлением. В настоящее время проводятся эксперименты по оценке использования компонента разрушения, карбоната магния, для формирования бетонного связующего, из которого мы могли бы создавать здания.
Марсианские метеориты показывают, что большие идеи можно почерпнуть из маленьких камней и показать, из чего состоит Марс.
- Жду ваших откликов на статью. Нравится — ставьте лайк, подписывайтесь на канал. Спасибо за внимание.
