Династия князей Черкасских подарила России немало талантливых деятелей и выдающихся личностей. Но немногие знают, что этот славный род берет начало из Кабарды и принадлежит к древнему клану кабардинских правителей, заключивших союз с Россией и проложивших ей дорогу на Кавказ.
В 16 веке в Кабарде правили князья из рода Идаровых, прародителем которых по слухам был сам египетский султан – свергнутый с престола в Египте, в Кабарде тот основал независимое государство.
В середине столетия к власти в царстве приходит князь Темрюк (или Кемиргоко). Молодой князь быстро понял, что в одиночку противостоять османам и крымскому хану, а еще ногайцам и другим врагам ему будет непросто. Поэтому решил искать союзничества у России, поскольку враги у обоих государств были одни.
В 1558 году Темрюк послал в Москву двух своих сыновей – Салтанкула и Булкайрука, и заключил с русским царем Иваном Грозным политический и военный союз. В знак серьезности намерений отца и по его настоянию Салтанкул (Солтан) остается в Москве, где принимает крещение и становится русским удельным князем Михаилом Темрюковичем Черкасским.
В свою очередь, Иван Грозный повелевает обучить князя грамоте. Таким образом, бывший Солтан, а ныне Михаил, стал первым черкесом, получившим высокое образование в России.
Черкасский поступил на военную службу, участвовал в походах и битвах с крымскими татарами и был не раз отмечен за доблесть в боях.
Брак сестры Солтана – княжны Кученей (после крещения Марии Темрюковны) и царя Ивана Грозного не просто укрепил позиции Идаровых в Москве, но открыл для них путь во власть. Михаил Черкасский становится одним из наиболее влиятельных людей при дворе. В знак признания заслуг царь жалует ему в удел город Гороховец и земли на реках Клязьма и Ока.
Черкасский был первым кабардинским князем, ставшим русским боярином. Известно, что его имя стояло первым в списке бояр и первым же оглашалось на собраниях.
После смерти царицы Марии Темрюковны Черкасские продолжили продвижение по властной вертикали.
Известно, что Михаил был опричником и одним из доверенных людей Грозного, одно время тот даже жил в доме князя на Воздвиженке. Впрочем, это не помешало ему казнить своего фаворита, заподозрив в измене.
Вместе с Михаилом в опричнине служили его двоюродный брат Уардащао Ардасович (после крещения Семен) и братья Даутоковы – ближние уздени (приближенные из дворян) князя.
С казнью Михаила Темрюковича и его семьи род Черкасских не прервался. Из него вышли такие фамилии, как Темрюковичи-Черкасские (старшая ветвь), Алегуковичи-Черкасские, Куденетовичи-Черкасские, Камбулатовичи, Бековичи, Сунчалеевичи, из которых происходили канцлеры, советники, губернаторы, воеводы и выдающиеся деятели Российской империи.
Были и боковые ветви Черкасских, принадлежавшие к родственным династиям. Среди них князья Чумаховы-Черкасские, Азамашуковы, Егуповы.
Не отставал от Михаила и младший брат Мамстрюк Темрюкович. Он успешно воевал в рядах русских войск в крымских кампаниях, строил крепость на Тереке, пережил восьмилетний плен в крымском ханстве и до конца оставался верным русско-кабардинскому союзу.
Его сын Каншов также принял крещение, взяв имя Дмитрий, и был стольником при Борисе Годунове. Какое-то время князь поддерживал Лжедмитрия Второго, но после его смерти признал ошибку и стал одним из самых верных сподвижников Дмитрия Пожарского в борьбе за освобождение Москвы. Он же внес немалый вклад в прекращение Смуты.
Князь Дмитрий Мамстрюкович Черкасский достиг вершины власти при царе Михаиле Федоровиче, который сделал его главным воеводой, а затем и боярином. В 1619 году царь даже доверил ему управление Москвой на время своего отсутствия. При следующем царе – Алексее Михайловиче – Черкасский становится ближним боярином – высшим чином в статусной иерархии того времени. На нем же оборвалась старшая ветвь князей Черкасских.
В том, что адыгские народы начали сближаться с Россией, главная заслуга принадлежит именно потомкам рода Идаровых.
Многие кабардинские князья покидали родину для проживания и службы в России, при этом входили в правящий класс Московского государства наравне с местными аристократами.
Выезды регулировались строгими правилами. Решение о переезде принимали на совете пшиуорков (высших дворян). Чаще всего в Москву отправляли младших князей в возрасте 16-20 лет. Вместе с ними ехали телохранители, воспитатели и другие сопровождающие.
Вплоть до эпохи Петра Первого представители династии Черкасских находились в составе боярской думы. А Алексей Михайлович Черкасский дослужился до звания великого канцлера Российской империи. Правда, после его смерти в 1742 году влияние семьи в кругах российской власти заметно уменьшилось и пошло на убыль.
