Чтобы два человеке в семье владели высоким званием Героя Советского Союза — это исключительная редкость. И лишь один-единственный случай произошел на весь Советский Союз, когда у обладателей этого высокого звания, отца и сына, отняли право называться Героями. И до сих пор ведутся яростные споры — обоснованно эти люди были лишены своих Героев или по случайной фатальной ошибке.
Емельян и Григорий Соколы (отец и сын) жили и трудились в украинском колхозе, когда началась Великая Отечественная война. 26 июля 1941 года Емельян Лукич Сокол (37 лет) был призван в действующую Красную армию, а несовершеннолетний Григорий остался дома.
Воевал красноармеец Емельян Лукич Сокол недолго, уже в августе 1941 его воинская часть попала в окружение, а затем — плен. Но гитлеровцы почему-то отпустили всех украинцев по домам (немецким интендантам просто нечем было на первых порах кормить такое количество советских военнопленных). И Емельян Сокол вернулся в свои Померки, которые к тому времени находились на оккупированной гитлеровцами территории.
И стал Емельян заниматься тем, что и прежде — земледелием, только теперь зерно приходилось сдавать не советской власти, а немцам. Его пытались завербовать в полицию — отказывался. Тем временем подрос сын Григорий. И его хотели завербовать служить в полицию — тоже отказывался. Как работоспособную категорию населения семью Соколов хотели угнать в Германию — и этой участи они чудом избежали. И дождались, когда Красная армия освободит их родную Сумскую область.
И в сентябре 1943 года Емельян Сокол снова вступил в ряды Красной армии, а вместе с ним и сын Григорий. Определили их в пулеметчики, и стали они называться пулеметным расчетом 1144-го сп 340-й Сумской стрелковой дивизии 38-й армии Воронежского фронта. Отец — первый номер, сын — второй, все честь по чести. И сразу же — битва за Днепр.
Пулеметчики всегда на передовых огневых рубежах. И пулемет отца и сына Соколов метко косил врага, с редкими перерывами на замену ленты. И 3 октября 1943 года отец и сын награждены медалями "За отвагу".
А 21 октября 1943 года произошел их последний бой, самый важный в жизни. В районе деревни Синяк гитлеровцы бросили в атаку превосходящие силы пехоты и танки. Пулеметчики Сокол косили метко немецкие цепи. Тогда немцы пустили вперед три танка, чтобы заставить пулеметный расчет замолчать. Но Соколы и тут проявили себя отважно, они взяли противотанковое ружье у раненого бойца и подбили два танка, а третий не успели — он оттутюжил их позиции гусеницами.
Наградной лист на Героев Советского Союза Соколов (пocмepтнo) готовил нач.штаба 1144-го полка майор Карпович, а подписан комполка майором Мердемшаевым. Наградной лист утвердил командующий войсками 1-го Украинского фронта генерал армии Николая Ватутин.
А 10 января 1944 года обнародован Указ Президиума Верховного Совета СССР, в котором за "мужество и героизм, проявленные в борьбе с немецко-фашистскими захватчиками" отцу и сыну Соколам присвоены звания Героев Советского Союза (пocмepтнo).
Но вышло так, что Соколы не пoгuблu. Придавленных землей и контуженных пулеметчиков немцы взяли в плен. А 5 мая 1945 года Соколы были освобождены из концлагеря в Чехословакии. После проверки в фильтрлаге Соколов зачисляют в 214-й запасной полк 5-й Гвардейской армии, а война уже закончилась. В сентябре 1945-го старшего Сокола, Емельяна, демобилизовали и отправили домой, а Сокол-младший, Григорий, остался дослуживать.
А позже сотрудники отделения розыска наградного отдела управления кадров сухопутных войск МО СССР выяснили, что павшие cмepтью храбрых Герои Советского Союза — живы и здоровы. Что делать? Награды присвоены заслуженно, решили в Министерстве обороны, и 12 октября 1946 года генерал Гречко вручил Емельяну и Григорию заветные золотые звездочки на красных колодках и ордена Ленина.
Казалось, дело обернулось закономерным и счастливым образом. Но в январе 1948 года Соколов вызвали в райвоенкомат и потребовали сдать награды. Герои отказались, возникла потасовка, но свои награды Соколы не отдали. Однако позже им зачитали Указ о том, что наградной Указ от 10 января 1944 года отменен, как необоснованный. Награды забрали.
Формально наградной Указ был отменен "по вновь открывшимся обстоятельствам и в связи с необоснованным представлением". Ведь героев награждали пocмepтнo, а они чудесным образом воскресли. Фактически налицо была совершена грубейшая бюрократическая ошибка. Ведь подвиг совершен на самом деле, а все тщательные проверки показали, что отец и сын Соколы себя ничем не опорочили.
Емельян и Григорий Соколы били во все колокола и писали во все инстанции, требуя восстановления справедливости. И лишь в 1970 году была проведена проверка Ген.прокуратуры СССР и заместитель Генерального Прокурора СССР Михаил Маляров вынес вердикт: подвиг был, но не такой серьезный, как описано в наградном листе.
Потому что факт yнuчтoжeнuя гитлеровских танков не подтвержден прочими документами и свидетелями. Потому что в тех тяжелых боях октября 1943 года пал почти весь личный состав 1144-го стрелкового полка и некому подтвердить факт yнuчтoжeнuя двух танков из противотанкового ружья именно Соколами. А в боевых донесениях за 21 октября 1943 года этот факт не отражен. Следовательно, отца и сына Соколов наградить нужно, но только медалью "За отвагу".
Но Емельян и Григорий Соколы с эти решением не согласились и продолжали добиваться правды. И так ее и не добились. В 1983 году слег Емельян и снесли его на деревенский погост, а сын выгравировал на обелиске важные слова "Герой Советского Союза". А в 1999 году не стало и Григория и некому было выбить на его памятнике такие же слова.
Украина к тому времени стала самостоятельным государством и все попытки сумских общественников добиться отмены ошибочного Указа для истинных героев Соколов успеха, увы, не принесли.