Александр бродил по узким темным улочкам, попеременно зовя то Марину, то Софию. В окнах домов, что выходили на улицы нигде не горел свет, что лишний раз подтверждало теорию Александра о том, что город абсолютно пуст.
Добравшись до переулка, где он бросил свой автомобиль, врезавшись в столб, он обнаружил, что никакого автомобиля там уже нет. Он не поверил своим глазам, точно запомнив, где случилось происшествие. Столб немного покосился от удара, значит, все-таки, столкновение было. Александр потер ладонью глаза, усталость брала свое, и организм настойчиво требовал отдыха, но возвращаться в гостиницу совсем не хотелось. Его захлестнула волна отчаяния, он отказывался понимать, что происходит вокруг него, что происходит в этом городе, который и городом-то назвать было нельзя.
Еще раз обойдя все закоулки и постучав в несколько дверей, Александр совсем отчаялся и побрел к гостинице – там, хотя бы, можно поговорить с живым человеком, а то ему уже стало казаться, что он пребывает в некой параллельной вселенной. Он толкнул скрипящую дверь гостиницы и вошел в фойе, за столом снова никого не было, впрочем, это уже совсем не удивляло.
- Вы здесь? – громко спросил Александр, подойдя к столу, но ему никто не ответил.
Он устало поднялся по лестнице на второй этаж и побрел по коридору, прислушиваясь к звукам за другими дверями, но везде стояла мертвая тишина – он был единственным постояльцем. Александр отворил дверь и вошел в номер, где на столике остались стоять две чашки с недопитым кофе, оставленные им и Софией – еще одно напоминание о реальности Софии, хотя ему уже начало казаться, что никакой Софии не было.
Куда исчез автомобиль? Он присел на край кровати и взялся руками за голову. Город-ловушка, мне никогда из него не выбраться, в голове собрались сумбурные мысли, он убеждал себя, что нужно продолжать поиски, но голос разума кричал – беги! Он не мог бросить жену в этом проклятом месте, но справиться с поисками в одиночку было невозможно.
Он упал на кровать и закрыл глаза, прислушиваясь к биению своего сердца. Нужно поспать, хоть немного, иначе я сойду с ума. Не снимая одежды, он завернулся в одеяло с головой и уткнулся лицом в подушку, мечтая, что когда он проснется, то все измениться к лучшему.
Когда Александр пробудился, за окном уже рассвело. Он оторвал тяжелую голову от подушки и полез в карман за телефоном, чтобы посмотреть время, но телефона там не оказалось. Он сел на кровати и его взгляд упал на пол – сотовый лежал там. Он поднял его и выругался, телефон оказался разбит, вероятно, ночью он выпал из кармана. Никаких других часов в номере не оказалось. Он сунул телефон обратно в крутку и встал на ноги, подошел к окну, где утренняя улица снова была заполнена туманной дымкой.
Александр хотел заварить кофе, но обнаружил, что ничего сладкого не осталось, тогда он решил спуститься в магазин и чего-нибудь купить. Управляющего снова не было. Он вышел на улицу и перешел на другую сторону, взявшись за дверную ручку магазина. Сделав несколько неудачных попыток открыть дверь, он понял, что магазин заперт, а внутри никого нет.
Может еще слишком рано, подумал он и вернулся в номер, где выпил горячий черный кофе без сахара. Странно, но есть совсем не хотелось, хотя он не ел ничего существенного уже больше суток. После нехитрого завтрака, Александр запер дверь номера и бросил ключ на стойку управляющего – возвращаться сюда он больше не собирался.
Чтобы подтвердить свои догадки, он первым делом отправился в автомастерскую, но та, как и предполагал Александр, была закрыта, поэтому он сразу отправился в отделение полиции, чтобы заявить о пропаже своей жены и Софии с дочерью.
Здание полиции располагалось почти на другом конце города и Александр потратил не меньше сорока минут, прежде чем достиг его. Оно представляло собой двухэтажное кирпичное здание, обнесенное железным забором, за которым стоял старенький «бобик». Он подошел к машине и заглянул внутрь, надеясь, что водитель забыл ключи в замке зажигания, но автомобиль был заперт. Александр подошел к входной двери и подергал ручку, как и ожидалось, отделение также было закрыто.
- Шоу Трумана, блин, - не выдержал Александр и сел на ступеньки, ведущие к входной двери.
Он вытащил из кармана засаленный лист бумаги, где была изображена карта города, и посередине стоял нарисованный ручкой управляющего крест.
- Надо убираться отсюда, - Александр нашел на карте здание полиции и взглядом проследил путь, ведущий из города. Он глубоко вздохнул, поднялся на ноги и пошел прочь, надеясь вернуться сюда с подмогой, с реальными людьми.
В какой-то момент ему стало казаться, что он никогда не выберется отсюда и ему стало страшно, что он будет всю оставшуюся вечность бродить по этому проклятому городу, придумывая новых персонажей, которые материализуются и будут его жителями. Но буквально через два часа он вышел на грунтовую дорогу, по которой попал сюда с супругой. Он даже не знал – радоваться ему или горевать.
Александр прошел несколько сот метров и оказался на шоссе, по которому они с женой ехали к родителям. Он обернулся на пропавший в тумане город и замер. А вдруг Марина ходит там, в тумане, и взывает к нему, а он струсил и убежал? Нет, нужно гнать прочь от себя эти мысли. Он вышел на дорогу и пошел в направлении, в котором ехал прежде, надеясь поймать попутку. Пока он шел, небо потемнело и начал накрапывать дождь, а через полчаса он превратился в настоящий ливень, который, к счастью, разогнал злополучный туман.
На дороге показалась машина, свет ее фар разбивал темноту. Александр обрадовался и вышел на дорогу, призывно махая обеими руками. Автомобиль мчался прямо на него и Александр вдруг понял, что водитель его не видит. Он хотел отойти в сторону, но автомобиль вдруг вильнул в том же направлении, вероятно, водитель, наконец, разглядел фигуру человека в потоках дождя и хотел избежать столкновения, но вместо этого ударил бампером Александра. Его тело подбросило вверх, он упал в нескольких метрах позади автомобиля на проезжую часть и мгновенно потерял сознание.
Главы: первая, вторая, третья, четвертая, пятая, шестая, заключительная.