Он родился 17 августа 1926 года на на Брянщине.
Молодому парню довелось побыть под немцами, узнать прелести немецкого лагеря, бежать оттуда.
С 1943 года, с семнадцати лет, он в Красной Армии. Заряжающий танка Т-34, автоматчик 75-го отдельного мотоциклетного разведывательного батальона.
Бои за освобождение Минска, Вильнюса. Участие в штурме Кенигсберга. Ранение.
После войны – учеба в Казанском, затем Орджоникидзевском танковых училищах.
Командир взвода, роты, начальник разведки полка, командир батальона.
Военная академия бронетанковых войск. Перед этим тайком от начальства сдал экзамены за полный курс средней школы.
Командир танкового полка, командир танковой дивизии.
Звание генерал –майора танковых войск получил в апреле 1970 года.
В 1971 году он был руководителем комиссии по войсковым испытаниям танка Т-72. Именно он сумел убедить руководство Министерства обороны в необходимости принять на вооружение эту машину, тем самым став её крестным отцом, дав ей путевку в жизнь.
С 1972 года он на службе в Пограничных войсках КГБ СССР.
Был заместителем, а с 1983 года – Первым заместителем начальника Главного управления пограничных войск КГБ СССР. Замом по войне.
Он был Главным по Афганистану в Пограничных войсках и в этом качестве заслужил непререкаемый авторитет в войсках.
Все наиболее значимые операции Пограничных Войск в ДРА, включая взятие Мормоля, (то, что что не смогла сделать Армия), проходили под его руководством и при его непосредственном участии.
Своим разумным и мудрым руководством, заботой о личном составе, порядочностью и принципиальностью он завоевал любовь и уважение личного состава спецподразделений.
18-го октября 1985-го года у нас в Московском потерпел катастрофу вертолёт "Ми-26" бортовой № 69-Жёлтый 23-го Отдельного Душанбинского Авиационного Полка, экипаж майора А.Н.Помыткина. Погибли штурман и борттехник. Некоторые пытались обвинить в произошедшем экипаж, но генерал И. Вертелко вместе с начальником авиации ПВ сумел доказать, что причиной катастрофы был заводской брак.
Как вспоминали очевидцы – лично по локоть в масле копаясь в злополучном редукторе.
Такой вот был человек.
В отставку он вышел в 1990 году. Вышел в отставку, но не перестал жить активной жизнью. Стал членом Союза писателей, написал книгу «Сокровенно. Служил Советскому Союзу» о своей службе в Пограничных войсках.
14 июня 2021 года генерал – полковник Иван Петрович Вертелко ушел в свой Последний Дозор.
Прощание в пятницу, 18 июня 2021 г. в 12.30 на Троекуровском кладбище, ритуальный зал
Светлая Вам память, Товарищ Генерал и чистой КСП…..
Всем добра...