Предпосылки
К концу XIX столетия Российская империя исчерпала свой потенциал экспансии в Восточной Европе и Средней Азии, так как дальнейшее расширение могло привести к конфликтам с соседними великими державами, прежде всего с Британской империей.
Внимание русского колосса обратилось к Дальнему Востоку, где была ослабленная восстаниями и опиумными войнами империя Цин (Китай), которая не могла удерживать контроль над отдалёнными северными регионами. После подписания в 1858 и 1860 годах «Айгуньского» и «Пекинского» договоров соответственно, Россия обзавелась обширными территориями на Дальнем Востоке (территории нынешних Приморского края и Амурской области, а также южной части Хабаровского края).
С Японией же был заключен в 1855 году «Симодский трактат», согласно которому северные Курилы отошли Российской империи, а южные – Японской империи. Сахалин также был объявлен совместной территорией и поделен на две части. Однако уже в 1875 году странами был подписан новый, «Петербургский договор», по которому Япония обязывалась передать России свою половину Сахалина в обмен на все Курильские острова. На этом, в силу неосвоенности отдаленных земель, территориальное расширение Российской Империи на Востоке временно остановилось.
В самой же Японии, вовсю кипела модернизация страны, провозглашённая Императором Мэйдзи. В стране строились промышленные предприятия, появлялись передовые станки и электрооборудование, а также проводились реформы, касающиеся всех слоев японского общества. Но что немаловажно, Японская империя обзавелась современными армией и флотом, обученной и сформированной с участием западных специалистов. Стремительно развивающемуся государству срочно нужны были новые ресурсы и территории.
Главной целью внешней политики Японии стал Корейский полуостров. В 1876 году Корея была вынуждена подписать навязанный ей японцами «Мирный договор на Канхвадо», по которому три корейских порта - Пусан, Вонсан и Инчхон открылись для торговли с Японией, лишая при этом саму Корею таможенной автономии. Китай, считающий Корею своей зоной влияния, немедленно усилил свое присутствие на полуострове. Столкновение интересов в 1894 году привело к Первой Японо-Китайской войне.
Однако Китайский колосс недооценил японцев. Военные действия быстро перешли с полуострова на территорию самой Цин. Всего через год японцы заняли южную часть Маньчжурии (Северо-Восток Китая), ряд островов, а также осуществили успешную высадку в округ Вэйхайвэй, находящийся рядом с крупным портовым городом Циндао.
Последним крупным сухопутным сражением, стала битва за Нючжуан. 30 марта 1895 года Цин, поняв всю отчаянность ситуации, объявила о 20-дневном перемирии и начала подготовку к мирным переговорам. Японский премьер-министр Ито Хиробуми умело затягивал переговоры, выдвигая китайцам немыслимые и оскорбительные требования, в частности контрибуции в 750 миллионов лянов и ряд территориальных уступок. Также после отказа китайского представителя, на него было совершено покушение, что еще сильнее затянуло процесс. Все эти действия преследовали одну цель – позволить японским войскам успеть занять крупнейший китайский остров - Тайвань. 17 апреля империя Цин подписала «Симоносекский договор», по которому Япония получила сам Тайвань и стратегически важный Ляодунский полуостров. Кроме того, Китай отказался от своих притязаний на Корею и выплатил победителям контрибуцию в размере 200 миллионов лянов, что равнялось трём годовым бюджетам Японии. Японцы ликовали, огромная империя, диктовавшая соседям свою волю на протяжении долгих столетий, была позорно поставлена ими на колени всего за какой-то год.
Однако радость их длилась недолго. Всего через неделю, 23 апреля Россия, Германия и Франция, опасавшиеся дальнейшего усиления Японии, выдвинули Империи ультиматум – вернуть Ляодун Китаю. Под давлением великих держав японцы все же передали империи Цин злосчастный полуостров. Однако ситуацией воспользовалась Российская империя. В 1898 году она подписала с Цин «Русско-китайскую конвенцию», по которой Ляодун отошёл русским. Более того, им было позволено проложить к новоприобретенным портам железную дорогу по территории Маньчжурии.
Таким образом, Россия фактически отобрала у Японии завоеванные ей территории. Осознание этого возмутило все слои японского общества. По стране прокатилась новая волна военной пропаганды, но в этот раз ее целью стала Россия. Ради грядущего реванша в стране были подняты налоги.
Ситуацию усугубило и то, что в октябре 1900 года, русские войска вторглись в Китай, заняв Маньчжурию, тем самым повторив японские завоевания, но в уже полностью опустошенном предреволюционном Китае. Японцы были в ярости от такой наглости.
На следующий год, в Японии пало правительство умеренного премьер-министра Хиробуми и к власти пришел более решительно настроенный Таро Кацура. В сентябре того же года он отправился в Петербург, намереваясь обсудить разграничение сфер влияния между странами, однако русские отказались от его концепций. Тогда в 1902 году Япония заключила альтернативный договор с Великобританией, который взаимно наложил на страны гарантии поддержки в случае начала войны. Ответом на этот договор стала аналогичная «Франко-Русская декларация», которая была скорее формальной, т.к. Франция не имела реальной силы в дальневосточном регионе.
В то же 1902 году было подписано «Соглашение между Россией и Китаем о Маньчжурии», согласно которому Россия обязывалась в течении следующих 18 месяцев вывести свой контингент с территории Манчжурии в три этапа, по полгода каждый. Однако через шесть месяцев правительство России нарушило условия и заявило, что выполнить второй этап только после закрытия региона для иностранной торговли. Китай при поддержке Японии, США и Великобритании заявил, что отказывается выполнять это условие. Войска из Манчжурии так и не были выведены.
В мае 1903 года, русские солдаты в гражданской одежде, под предлогом строительства складов для лесозаготовок, принялись строить в корейской деревне Ёнгампо военные объекты, стремясь создать постоянную военную базу на территории Кореи.
14 июля 1903 года было открыто движение по Транссибирской магистрали, в том числе по территории Манчжурии. Под предлогом проверки железной дороги и ее пропускной способности, русские начали массовую переброску войск на Дальний Восток.
5 февраля в ходе многочисленных нарушений Россией условий договоров и игнорировании японских дипломатов и их проектов совместного владения дальневосточными территориями, японский министр иностранных дел Дзютаро Комура отправил в Петербург телеграмму с требованием прекратить «бессодержательные переговоры и необъяснимые промедления». Ответной реакции ожидаемо не последовало.
За день до этого, 4 февраля состоялось совместное заседание японского правительства и тайного совета. На том заседании было принято судьбоносное решение – начать войну против Российской империи и наконец взять реванш.
6 февраля Япония заявила о разрыве дипломатических отношений с Россией, а 9 февраля 1904 была официально объявлена война.
Ход войны
Начало войны
Первый же день войны обернулся для России серьезными потерями во флоте. Несмотря на то, что после разрыва дипотношений война стала для всех очевидной, и русская армия с флотом были в повышенной боевой готовности, организация русских оставляла желать лучшего. 9 февраля, после успешной торпедной атаки были выведены из строя два лучших русских броненосца - «Цесаревич» и «Ретвизан», а также крейсер «Паллада». В тот же день, 6 японских крейсеров и 8 миноносцев, после 50-минутного сражения у портового города Чемульпо, потопили крейсер «Варяг» и взорвали канонерскую лодку «Кореец». Благодаря победе у Чемульпо, японцы успешно продолжили морскую высадку частей 1-й японской армии барона Куроки, численностью в 42,5 тысячи человек. Уже к 21 февраля, японская армия выбила русские войска из северной Кореи и вышла на реку Ялу - границе с китайской Манчжурией.
Реакция общественности
В самой же России, население было уверено, что на страну подло напали и нужно срочно дать отпор внешнему агрессору. По стране прокатилась волна патриотизма, а в крупных городах возникали уличные демонстрации. У зимнего дворца молодежь пела «Боже, Царя храни!». В грядущей победе никто не сомневался.
Реакция мирового сообщества, тоже не заставила себя ждать. Великобритания и США тут же приняли сторону Японии. Президент США Теодор Рузвельт в открытую пригрозил Франции, предостерегая ту от вступления в войну. Сама же Франция, которая на накануне осознала неизбежность войны, заблаговременно заявила, что ее союз с Россией касается только европейских дел. Однако французские газеты пестрели громкими заголовками в поддержку России, но уже всего через несколько месяцев Франция подписала «сердечное согласие» с Великобританией и поддержка стала постепенно сходить на нет. Германское же общество раскололось на два лагеря.
Дальнейший ход войны
24 февраля, после успешных боев в Корее и ряда десантных высадок, японцы предприняли попытку заблокировать вход в гавань Порт-Артура, крупнейшего порта Ляодунского полуострова. Они собирались затопить 5 старых транспортников у входа в портовую гавань. Однако план сорвал русский броненосец «Ретвизан», который все еще находился на плаву.
8 марта в Порт-Артур прибыл адмирал Степан Макаров, вместе с вагонами запчастей и оборудования. Он предпринял немедленные меры по восстановлению организации эскадры, что привело к подъему боевого духа русских.
27 марта японцы предприняли вторую попытку перекрыть гавань. Они решили использовать 4 транспортных корабля, груженных цементом и булыжниками. Однако и эта попытка провалилась – судна затонули слишком рано.
Однако 31 марта случилось непоправимое – броненосец «Петропавловск» наткнулся на японские мины и затонул, вместе с экипажем из 650 человек. В их число вошли известный художник Верещагин и сам адмирал Макаров. Также на минах подорвался и вышел из строя броненосец «Победа».
3 мая японцы приняли третью попытку блокировать Порт-Артур, используя при этом уже 8 транспортных кораблей. На этот раз операция прошла успешно и порт был блокирован. Успех плана позволил высадится в Маньчжурии 2-й японской армии.
Из всего русского дальневосточного флота, в состоянии полной боеспособности оставалось лишь три крейсера - «Россия», «Громобой» и «Рюрик». Успешные действия этих кораблей, позволили затянуть осаду японцами Порт-Артура на несколько месяцев. К таким успешным операциям можно отнести потопление ими транспортного корабля, на борту которого находилось 18 вражеских мортир.
Наступление японцев на Маньчжурию и падение Порт-Артура
1 мая, 1-я японская армия форсировала реку Ялу и в бою с Маньчжурской армией генерала Михаила Засулича, одержала победу. Японцы начали дальнейшее продвижение в Маньчжурию и северную Корею.
5 мая, 2-я японская армия генерала Ясукаты Оку начала высадку на Ляодунском полуострове, которая длилась около недели, вплоть до 13 мая. Несмотря на очевидную значимость региона и уже приближающейся 1-й армии в Корее, ни генерал Стессель, ни адмирал Витгефт, (командующие войсками в Порт-Артуре) не предприняли никаких активных мер по противодействию готовящейся японской высадке.
10 мая, японская армия заняла железную дорогу, ведущую в Ляодун. Порт оказался отрезанным от снабжения из России.
Преодолевая естественные и возведенные преграды, японцы начали наступление на юг, к самому порту. Тем не менее, благодаря яростному сопротивлению русской армии, фронт двигался медленно. Русскими были предприняты неудачные попытки прорваться во Владивосток, однако японский флот допился полного господство на Жёлтом море.
14 июня, генерал Куропаткин отправил 1-й Восточно-Сибирский корпус для прорыва блокады порта, но их встретила 2-я японская армия, из-за чего план так и не был осуществлен.
26 июля, после трёхмесячного сопротивления, была прорвана русская линия обороны на перевалах у Волчьих гор, находившихся у подступов к крепости. 9 августа началась осада Порт-Артура.
Японская дальнобойная артиллерия начала массированный обстрел. 10 августа русское командование решило предпринять еще одну попытку прорыва к Владивостоку. Однако маневр, к сожалению, лишь обернулся гибелью адмирала Витгефта, а потому русская эскадра была вынуждена немедленно вернуться в порт. Не осведомленные о неудаче операции, те самые последние три крейсера вышли в море из Владивостока, с целью встретить прорвавшуюся эскадру, однако они были окружены японской эскадрой адмирала Камимуры. В результате боя «Рюрик» был потоплен.
В самой крепости царила неспокойная обстановка. Мало того, что порт оказался отрезан от внешнего мира, так еще среди командования были серьезные разногласия. В крепости царило троевластие – генерала, коменданта крепости и адмирала. Фактически, разногласия командующих мог унять лишь генерал Роман Кондратенко - прославленный герой обороны Порт-Артура, который был со своими людьми вплоть до самой своей смерти.
Оборона Порт-Артура длилась 5 месяцев. Потери русских достигли почти 30 тысяч человек, что было меньше чем у наступающих японцев. В распоряжении флота гарнизона оставался лишь несколько миноносцев и броненосец «Севастополь», который однако японцы серьезно повредили во время его последнего выхода в море. Из-за невозможности починить броненосец, его было решено потопить.
14 ноября начался штурм укреплений на горе Высокой, стратегической точки, важность владения которой осознавали обе стороны. После беспрерывного десятидневного наступления, в русских ротах в состоянии боеготовности оставалось не больше 20 человек, которые являлись наспех собранными поварами, медперсоналом и денщиками. Уже 24 ноября японцы заняли высоту.
Русские войска находились в затруднительном положении – без связи с внешним миром, чудовищными потерями среди офицерского состава, голодом и гуляющими по войскам болезнями.
19 декабря японцы начали решающий штурм. За один день русские потеряли позиции сразу в шести укрепрайонах. В тот же день, генерал Стессель приказал подорвать остатки русской эскадры и запросил у японцев капитуляцию.
20 декабря крепость была сдана японской армии. От русского гарнизона осталось лишь 22% от изначального состава. 14 000 раненых и больных присоединились к 9 000 пленным, не желая оставаться в лазаретах.
Конец 1904 года обернулся для России рядом серьезных потерь.
Начало 1905 года
Захват Порт-Артура повлиял и на ситуацию в Манчжурии. Японцам больше не нужно было воевать на два фронта, весь поток ресурсов и снаряжения теперь шёл на единый фронт в Манчжурии. Кроме того, японские солдаты и офицеры воодушевились узнав о падении крепости, в то время как русские войска пали духом.
Стремясь не допустить укрепления позиций японской армии в Манчжурии, русское командование решило создать кавалеристский ударный отряд из состава всех трёх русских армий. 30 декабря 1904 года, отряд из 69 эскадронов под командованием генерала Мищенко выдвинулся к портовому городу Инкоу, важной точке переброса японских войск из Ляодуна на север.
Обстреливая город и поджигая склады, русские невольно выдали свои позиции, благодаря чему японцы смогли вести прицельный артиллеристский огонь по русской коннице и отбить атаку. Результаты дальнейшего набега были скромнее чем ожидалось – под откос были пущены два поезда, уничтожено 600 обозов с припасами, в ряде мест нарушена телефонная и телеграфная связь, взяты в плен 19 человек. Участки железных дорог, поврежденных солдатами Мищенко, были восстановлены японцами примерно за 6 часов. Как результат, армия генерала Ноги практически без задержек была переброшена из Ляодуна в Манчжурию.
Мукденское сражение
Самым крупным и кровопролитным сражением всей войны стало Мукденское сражение. В ночь на 19 февраля перегруппировавшиеся силы японской императорской армии начали наступление на русские позиции. 27 февраля японцы бросили свои основные силы под командованием Оки и Ноги на наиболее ослабленный западный фланг русских, который под натиском японцев был вынужден начать медленное отступление.
8 марта русские войска начали плановое отступление по всей линии фронта, стремясь перегруппироваться, однако японцы нанесли удар по восточному флангу и подтягивая дополнительные силы в образовавшийся прорыв окружили две русские армии в районе Мукдена.
«Одни части пробивались с боем, сохраняя порядок, другие, расстроенные, дезориентированные, — сновали по полю взад и вперед, натыкаясь на огонь японцев … Отдельные люди … беспомощно искали выхода из мертвой петли… Первый раз за время войны я видел панику» — вспоминал генерал Деникин.
10 марта японцы заняли Мукден, выиграв сражение, но эта победа далась им непросто. Потери японцев превысили русские почти в два раза. Вплоть до начала Первой мировой войны, Мукденское сражение являлось крупнейшим сражением в истории.
Цусимское сражение
Стремясь вернуть контроль над морем, русское командование приняло решение перебросить на Дальний Восток эскадру Балтийского флота, под командованием адмирала Рожественского, в составе 17 кораблей. Соединившись с оставшимися силами и сформировав 2-ю Тихоокеанскую эскадру, 30 русских кораблей выдвинулись в Цусимский пролив, находившийся между Японией и Кореей, стремясь прорваться к Владивостоку. В проливе их встретили 120 японских кораблей под командованием адмирала Хэйхатиро Того, флагманским кораблем которого был броненосец «Микаса». Бой длился с 27 по 28 мая 1905 года, по итогам сражения русские потеряли 21 корабль (6 из которых были броненосцами) и 5 045 человек убитыми и 6 016 пленными. Японские же потери составили 3 миноносца и 117 человек убитыми. Тем не менее, победа японцев была вполне ожидаема, учитывая имеющееся у них численное превосходство.
Высадка на Сахалин
7 июля 1905 года началась последняя крупная японская военная операция – высадка на Сахалин. Еще с первых дней войны на Сахалине были сформированы отряды дружинников, но они состояли в основном из каторжников и ссыльных крестьян, потому боеспособность сахалинского гарнизона оставляла желать лучшего.
Генерал Ляпунов понимал, что им не сдержать высадившихся японцев такими силами, а потому решил использовать имеющиеся в его распоряжении войска в качестве партизан. Однако он переоценил возможности партизанской тактики, необученные и плохо вооружённые партизаны, собрались в слишком большие отрады (по 100 человек, вместо положенных 3-15) и возвращались полным составом, а не по частям, как следовало для сохранения скрытности передвижения. Кроме того, на острове не было ни дорог, ни телеграфных линий. Благодаря этому, японцы практически без потерь заняли весь Сахалин.
Поражение России и конец войны
К концу войны численность русских войск на Дальнем Востоке продолжала увеличиваться. Более того, в приграничных территориях была подготовлена глубоко эшелонированная оборона. Русская армия обзавелась большим количеством орудий поддержки (гаубицы и пулемёты). Однако решительных действий командование так и не предприняло, и-за начавшейся в стране революции и тактики генерала Куропаткина, направленной на дальнейшее истощение японцев.
С японской же стороны, попытки наступления также не предпринимались. Страна была экономически истощена. В случае дальнейшего продолжения конфликта, война могла приобрести позиционный характер.
В мае 1905 года, Николай II провел заседание военного совета, на котором после размышлений было принято решение провести мирные переговоры при посредничестве президента США Теодора Рузвельта. Первым уполномоченным на переговорах был назначен Сергей Витте. Царь дал ему следующие указания: «Ни за что не соглашаться на выплаты контрибуции и не отдать ни пяди земли русской». Разумеется, самодержец поставил перед Витте невыполнимые условия, учитывая непростое положение страны в войне.
Однако объективно, подписанные по итогу условия больше соответствовали требованиям российской стороны, нежели японской. Японцы получили лишь южную половину Сахалина, а также Ляодунский полуостров и отказ России от претензий на Корею. Многие в Японии были возмущены несправедливыми итогами. В Токио даже вспыхнули массовые беспорядки. Япония не получила многие территории, на которые имела претензии и не получила ни иены контрибуций. Кроме того, переговорах интересы Николая II и Витте поддержал Рузвельт, заявив, что если Япония не примет эти условия, то США изменят свои взгляды и встанут на сторону России в данном вопросе.
Таким образом, последствия этой войны для России могли быть гораздо жестче. Но поражение в войне нанесло царской власти непоправимый урон. Военная неудача, стала одной из причин революции 1905 года и дальнейшего падения монархии.
Обще безвозвратные потери Японии составили по разным оценкам от 58 000 до 86 000, а потери России от 43 300 до 120 000.
В 1904 году, за месяц до начала Русско-Японской войны, один из сторонников начала конфликта с Японией - министр внутренних дел Вячеслав Плеве, сказал: «…Чтобы удержать революцию, нам нужна маленькая победоносная война». Знал бы он, что «благодарные» потомки еще много лет будут припоминать ему эту фразу.