Большой кактус Сагуаро, или как его еще называют Цереус гигантский, является символом пустыни юго-запада. В мультфильмах, на почтовых открытках, обложках книг, картинах, скульптурах он символизирует Запад, с которым многие люди его и связывают. Однако, на самом деле, эти кактусы встречаются только в США в Центральной и Южной Аризоне и немного в Калифорнии.
Это совершенно противоречит распространенному мнению, в соответствии с которым данный вид кактуса ассоциируется с Диким Западом. Любой, кто стоял под этими великолепными гигантами, может с легкостью объяснить причину их популярности. Эти кактусы с их безлистными, сочными, колючими стеблями, достигающие 16 метров в высоту и до 75 сантиметров в диаметре, создают впечатляющий результат, которого вполне достаточно для создания бесконечных небылиц.
Ветки начинают формироваться на десятилетних растениях, которые уже выросли на 2,2 — 2,7 метров в высоту. Колючки кактуса от 2,5 до 3,8 сантиметров. Цветки белые, в форме колокола, обладают мягким, душистым ароматом, их период цветения составляет 1-2 дня.
Самым рослым официально признан гигантский Цереус, достигший отметки 25 метров. В стволе и ветвях великана накапливает до 2 тонн воды. Такие запасы помогают ему переносить длительную засуху.