Они познакомились на съёмках комедии «Три плюс два». Брюнетка и блондинка, отечественные Элизабет Тейлор и Брижит Бардо, главные красавицы советского экрана. В кадре они играли подруг, но в жизни сразу стали соперницами — спор за право называться самой красивой, талантливой и любимой не давал двум актрисам покоя до конца жизни...
На площадку фильма «Три плюс два» обе актрисы пришли уже с семейным опытом. 29-летняя Наталья Фатеева недавно развелась с режиссёром Владимиром Басовым и воспитывала сына, а 25-летняя Кустинская была замужем за Юрием Чулюкиным. Среди мужской половины актёрского состава главной звездой был 22-летний Андрей Миронов — обаятельный актёр мог влюбить в себя кого угодно, однако выбор его пал на красавицу Фатееву. Наталья ответила взаимностью, завязался бурный роман, но молодой Миронов не перестал смотреть по сторонам. По воспоминаниям Натальи Кустинской, однажды Андрей подошёл к ней, приобнял за талию и признался, что без ума. Однако Кустинская была замужем и ухаживания категорически отвергла. А вот чувства Миронова к Фатеевой оказались неподдельными: актёр даже собирался жениться, но родители его выбор не одобрили и до свадьбы так и не дошло.
После съёмок в «Три плюс два» Фатеева и Кустинская расстались в приятельских отношениях и периодически поддерживать связь. Обе вскоре в очередной раз вышли замуж — брюнетка за космонавта Бориса Егорова, а блондинка за переводчика Олега Волкова. Однажды по старой памяти актрисы созвонились и Кустинская пригласила Фатееву с мужем в гости отмечать Новый год. Этот роковой вечер и положил начало многолетней вражде двух актрис. После совместного застолья муж Фатеевой подошёл к Кустинской и неожиданно признался в любви. Именно такую женщину, по словам космонавта, он постоянно видел во сне. Через пару дней Егоров бросил жену, ворвался к Кустинской в квартиру и заявил, что никуда не уйдёт, пока та не примет от него предложение руки и сердца. Устоять перед таким напором Наталья не могла.
Для Фатеевой предательство мужа оказалось тяжёлым ударом. От Егорова у неё осталась маленькая дочь, с которой космонавт при жизни не встретился ни разу — платил алименты, но ребёнком совершенно не интересовался. После развода семейного счастья Наталья Фатеева так и не обрела — несмотря на многочисленные романы, актриса больше не вышла замуж. Брак Бориса Егорова и Натальи Кустинской поначалу казался сказкой — муж души не чаял в красавице-блондинке, баловал её дорогими подарками и как родного растил её сына от второго брака. Однако и этот союз оказался невечным — спустя 19 лет совместной жизни у Егорова появилась любовница. Кустинская терпеть не стала и подала на развод.
В дальнейшем Наталье Кустинской была уготована непростая судьба. С четвёртым мужем, экономистом Геннадием Хромушиным, актриса прожила 12 счастливых лет до самой его смерти. После этого жизнь наносила ей удар за ударом: сначала от гидроцефалии умер её семимесячный внук, а вскоре при странных обстоятельствах скончался сын. Наталья нашла поддержку у пятого мужа Владимира Масленникова, но спустя пять лет брака он скоропостижно скончался от рака. Кустинская и сама тяжело болела и боролась с депрессией, когда вышла замуж в шестой раз. Новый избранник оказался аферистом, претендующим на жилплощадь звезды — к счастью, Наталья вовремя успела оформить развод. Кустинская скончалась в 74 года после многочисленных болезней. Что до Натальи Фатеевой, сегодня 86-летняя актриса ведёт закрытый образ жизни, почти не общается с собственными детьми и редко появляется на публике. О конфликте с бывшей подругой по съёмкам она предпочитает не вспоминать, однако простить так и не смогла.