Глава 10
На следующее утро только шалашики из сухих веток напоминали о ночном происшествии. Витя побежал к ручью (помнишь, мама приучала барсуков с самого детства умываться по утрам и приводить шубку в порядок?). Там он встретил своих братьев, сестру и родителей.
- Доброе утро, семья! - Витя приветливо помахал им лапой и подошёл к воде. Родные поздоровались в ответ, смешно встряхивая мокрыми мордочками.
Наш барсук зачерпнул воды в лапы и вдруг почувствовал взгляд. Это была Берни. Она скромно пряталась между Лиззи и Жаном, как будто боялась, что её заметят. Маленькая барсучиха украдкой поглядывала на остальных и не замечала, как от волнения вцепилась в шкуру Лиззи. Мама-барсучиха молча улыбалась и делала вид, что очень увлечена водой и восходом солнца.
Витя тоже вдруг улыбнулся и решил подойти поближе.
- Доброе утро, Берни!
Барсучиха смущённо перебирала пальчиками шерсть на мягком боку Лиззи, а потом поздоровалась в ответ:
- Доброе утро!
- Тебе, наверное, трудно пока во всех нас разобраться. Меня зовут Витей.
Барсук протянул лапу, и Берни её робко пожала.
- Прости, что залезла в твою нору. Мне так хотелось есть.
- Я всё понимаю. Ты можешь приходить в мою кладовую, когда захочешь.
Жан и Лиззи одобрительно фырчали рядом. Это было чудесное утро, просто замечательное. Настоящее доброе утро на Барсучьей Поляне, в лесу, где снова царили мир и покой.
- А не пора ли нам подкрепиться? - папа-барсук позвал всех своих детей (и Берни тоже — после всего, что произошло накануне, Жан решил, что будет заботиться о Бернадет как о родном ребёнке).
Чистые, свежие, как и это утро в лесу, барсуки весёлой толпой отправились к родителям завтракать. Пока все наслаждались любимой едой, Витя рассказал о своей идее. Семья с радостью одобрила его желание вырыть нору для Берни. Сама барсучиха скромно молчала, глядя на свои маленькие лапки.
Витя вдруг снова заволновался. Как и ночью, он переживал, захочет ли Берни остаться с ними. Он смотрел на барсучиху, и с каждой минутой ему становилось всё страшнее.
Однако Вите, как и его братьям с сестрой, очень повезло с мамой. Лиззи всех видела насквозь и понимала их чувства. Вот и теперь она пришла сыну на выручку.
- Берни, дорогая, ты хочешь остаться на Барсучьей Поляне и жить рядом с нами?
Берни вдруг выдохнула, подняла глаза, и все увидели, что она плачет. У Вити снова что-то сжалось внутри. Ужасно захотелось подойти, обнять и утешить барсучиху, как вчера это делала его мама.
- Я так боялась, что мне придётся уйти от вас! Конечно, я хочу остаться! Я буду так счастлива жить тут, с вами!
Нежный голос Берни звучал, как пение малиновки, живущей в кустах рядом с Витиной норой. Наш барсук слушал слова малышки, и его наполняла радость. И покой. Он теперь точно знал, что всё получится.
Не в силах справиться с этими чувствами, он встал, опрокинув на землю остатки своего завтрака, и стал подгонять братьев:
- Пора приниматься за дело! Нора сама себя не выроет!
Лиззи предложила позвать на помощь друзей. Они, конечно, с радостью согласились участвовать в строительстве.
В тот же день Витя и Жан начертили план новой норы на участке голой земли под старым дубом. На плане были все помещения, придуманные Витей во время вчерашней бессонницы. Разумеется, была там и кладовая, большая, вместительная, которую надо было наполнить едой. Поэтому Лиззи забрала с собой Пуговку и Берни, соседок (маму и дочек Весёлый Хвост), чтобы начать сборы припасов.
Мальчиков своих она оставила у плана новой норы, чтобы они занялись строительством. Хотя Виталик и возмущался, мол, никто так не ловит жуков, как он! Но Лиззи успокоила непоседу:
- Ты ещё успеешь показать нам своё мастерство. Кто, кроме тебя, ещё так приключенчески ходит в экспедицию за корнями аира?!
Все засмеялись, и Виталик тоже. Неунывающий он был барсук! Даже воспоминание о том, как его чуть не слопал волк, было для непоседы поводом для веселья.
Так каждый занялся своим делом, работа закипела.
Витя чертил план полок в кладовке и улыбался: на Барсучьей Поляне всё снова было хорошо.