Немного отдохнув, Альбанов с Конрадом взяли двустволку, бинокль и пошли на поиски жилища Джексона. Мыс Флора представлял собой громадную площадь, тянущуюся с запада на восток, и постепенно, террасами, поднимающуюся от берега к северу, где высились сплошной стеной утёсы. Эта площадь поворачивала немного влево, так что всю её не было видно. Берег мыса был каменистым, но немного выше шла уже земля и глина. Со скал, с ледника, с шумом сбегала вода, образуя во многих местах водопады, и по террасам сбегала в море многочисленными ручьями. Снег с открытых мест почти весь стаял, кругом было много мха и тех жёлтых цветочков, какие видели на мысе Мэри Хармсуорт. Но здесь растительности было намного больше.
Наконец, за очередным поворотом Альбанову с Конрадом показалось, что они видят что-то вроде постройки. Подойдя ближе, они уже ясно увидели бревенчатый дом с почти плоской крышей на один скат и с трубой. Из-за дома показались и другие сооружения, а ближе, около глубокого оврага кверху килем лежал промысловый бот норвежского типа. Он был в полном порядке, и Альбанову даже показалось, что этим ботом совсем недавно пользовались. Однако дом выглядел нежилым: его окна были забиты, входная дверь была приоткрыта и занесена снегом, который уже превратился в грязный лёд. Возле дома лежали какие-то ящики, полузанесённые снегом. Оторвав доску у одного из них, Альбанов с Конрадом внутри увидели второй ящик, но уже жестяной. Разрезав ножом жесть, они обнаружили внутри белые сухари и галеты, которые тут же оказались у них в карманах и во рту.
Только после этого Альбанов с Конрадом заметили, что к стене дома со стороны входа была прибита вертикально доска, возвышавшаяся над крышей аршина на два с половиной (в одном аршине 71 см). К этой доске наверху была прибита другая доска, поперечная, на которой была чёткая надпись латинскими буквами: «Экспедиция старшего лейтенанта Седова 1913 год». Альбанов знал об экспедиции Седова, которая отправилась к Северному полюсу в 1912 году. Под поперечной доской проволокой были привязаны две запаянные жестяные банки с почтой. Внутри самого дома было темно, там царил страшный беспорядок и грязь: почерневший лёд лежал на треть вышины всего помещения, в этот лёд вмёрзли обломки мебели, разные лохмотья, банки из под провизии, какая-то посуда и пр.
После этого Альбанов с Конрадом осмотрели стоявшие саженях в тридцати от дома конюшни, которые штурман в своих записках назвал амбаром (напомню, в одной сажени 2,13 м). Это была большая постройка, сложенная из толстых досок, разделённая внутренней перегородкой на две половины, каждая с отдельной дверью, но дверей этих не было, как и не было большей части крыши. Внутри амбар наполовину был заполнен льдом, из-под которого высовывались ящики, бочки, большие железные бидоны, ряды банок и даже зелёный каяк. Около амбара, сбоку, имелась полуразрушенная пристройка с дровами. Вокруг амбара было много навоза, стояла непролазная грязь и лужи воды.
В 30 саженях от амбара стояла ещё одна постройка, которая показалась Альбанову странной. Она была восьмигранной с крышей в виде шатра. Больше всего она напоминала маленький цирк. Это был один из четырёх сохранившихся складов-балаганов Джексона. Однако было видно, что в этом складе когда-то жили люди. Стены внутри были обиты парусиной, а вдоль стен стояли койки. В середине из-подо льда высовывался верх чугунной печки. На койках Альбанов с Конрадом нашли различные патроны, в том числе дробовые 12-го калибра, которые подходили к их двустволке, а также большой аптечный сундук, хорошо сохранившийся, наполненный всевозможными лекарствами и перевязочными средствами.
Между всеми этими постройками и берегом находилась целая свалка. Тут были пустые банки из-под разных консервов, кастрюли, тарелки, сковородки, чайники, ложки и пр. Всё это было старое, грязное и поломанное, но попадались и вполне годные вещи. В общем, Альбанову эта свалка показалась самым настоящим богатством.
Напротив главного дома, в сторону к утёсам, стояла четвёртая постройка. Это была судовая рубка, или целиком перенесённая с судна, или собранная на берегу по судовому образцу. Около этой постройки не было грязи, так как она стояла на возвышенности, не было заметно и каких-либо следов разрушения, как у других строений. Входная дверь в рубку была плотно закрыта. Войдя внутрь, Альбанов с Конрадом увидели, что здесь вполне можно было жить. Слева стояла чугунная печка, около которой находился ящик с дровами. Справа находился стол, а напротив двери располагались широкие нары. На полу, правда, и здесь был слой льда, но не толстый, который можно было убрать. Здесь штурман со своим спутником и решили устроить себе временную квартиру. Скоро запылал огонь в печи, стало жарко. Сварили суп из жирного консервированного мяса, заправив его найденным сушёным картофелем, и с удовольствием пообедали, закусывая белыми сухарями. Как написал Альбанов в своих записках, мыс Флора превзошёл все их самые смелые мечты. Они с Конрадом находились в доме, в тепле, были сыты, и имели всё, что только можно было пожелать в их положении.
Читать первую главу