Этот автомобиль, хоть и считался самым популярным в ГДР, для многих своим неказистым видом и морально устаревшими техническими характеристиками наглядно отражал все недостатки социалистической системы. Он был объектом бесконечных шуток, а кто-то даже назвал его «худшим автомобилем, когда-либо созданным». Но судьба решила подарить немецко-советскому Trabant 601 еще один шанс: сегодня – спустя тридцать лет после завершения его производства – его фан-клубы есть в десятках стран Европы и Азии и насчитывают десятки тысяч поклонников.
В производство Trabant 601, или «Траби», как его добродушно называют сами автолюбители, был пущен еще в 1957 году. Это был стандартный четырехместный седан с довольно скромно, если не аскетично оформленным салоном и двухтактным двигателем. Кроме того, в нем отсутствовали те элементы, без которых сегодня невозможно представить любой автомобиль – топливомер, кондиционер и даже стоп-сигналы и поворотники.
«Траби» будто был создан, чтобы над ним шутили. Уже с самого начала своего существования он быстро обзавелся говорящими прозвищами - «картонный гонщик» и «свеча зажигания с крышей». Также он заработал негласный титул «страшная машина ГДР, которая никогда не умрет», а потом и вовсе назван «худшим автомобилем из когда-либо построенных».
Когда же рухнула Берлинская стена, и вскоре последовал развал социалистического лагеря, то казалось, что и история и без того многострадального «Траби» подошла к концу – неказистый и морально отсталый, этот автомобиль никак не мог составить конкуренцию все чаще появляющимся более современным и технически совершенным «сородичам». Да и производство автомобиля закрыли в 1991 году. Но судьба распорядилась иначе.
К наступлению нового века в Германии по примерным подсчетам осталось около тридцати четырех тысяч Trabant 601. И внезапно выяснилось, что «страшная машина ГДР, которая никогда не умрет» - это лакомая добыча для коллекционеров. Старый, неказистый «Траби», извергающий дым и не имеющий даже поворотника был предметом особой ностальгии для своих владельцев. Им сразу вспоминались поездки к песчаным пляжам вдоль Балтийского моря или походы в Тюрингский лес.
Более того, оказалось, что настоящих ценителей «худшего автомобиля из когда-либо построенных» было так много, что они стали организовывать международные встречи водителей Трабантов. Германия, Словакия, Италия, Венгрия, Норвегия – вот неполный перечень стран, где активно развиваются фан-клубы «чуда автопрома из ГДР». На них автолюбители делятся опытом и впечатлениями от владения «Траби» и устраивают парады своих любимцев.
Не обошла стороной волна популярности «пережитка ГДРовской эпохи» и Америку. Там Трабант выглядит немного инопланетянином, но в этом и состоит его притягательная красота для автолюбителей Соединенных Штатов. Даже в необходимости частенько ремонтировать автомобиль, который отправляют владельцу едва ли не с набором запчастей для этих починок, они находят свой уникальный шарм.
А совсем недавно, в мае 2019 года состоялась уже 25-я Международная встреча любителей Трабантов. Любители «Траби» собрались в городе Анклам, что в Германии, где за кружкой немецкого пива делились историями о любимом автомобили и даже состязались в «метании» двигателя Трабанта.