Японская сказка.
Давным-давно это было, но жители японского города Киото до сих пор рассказывают о великом страхе, в котором держала их предков некая злая ведьма. Она поселилась в башне над городскими воротами и открывала и закрывала их, когда ей заблагорассудится. Она могла закрыть ворота перед самым носом у купцов, снабжающих город продовольствием и различным нужным товаром, и широко распахнуть их перед бандой грабителей, пришедших с севера. Многие храбрые самураи, среди которых были лучшие воины во всей Японии, пытались выгнать ведьму из башни, но она, едва завидев их, выбегала им навстречу. Её косматые волосы развевались на ветру и кривые зубы яростно скрежетали. Она нападала на воинов, и они падали мёртвыми в дорожную пыль, сражённые огненным мечом. Так одного за другим ведьма погубила всех храбрых защитников города Киото, и многие горожане стали подумывать о том, чтобы покинуть родные места и бежать куда глаза глядят.
– Все наши храбрые самураи погибли, – говорили они. – Эх, если бы только Ватанаби, самый доблестный из них, был с нами! Но всё, что от него осталось, так это его славный меч, и нет никого, кто мог бы обнажить его в защиту родного города!
Но при этом горожане упускали из виду, что не только меч остался после Ватанаби, но и его сын. Правда, он пока был ещё маленьким мальчиком, но храбростью своей он пошёл в отца. Слыша подобные разговоры, он думал про себя: «Моего отца уже нет: он погиб в бою. Но неправда, что некому обнажить оставшийся после него меч! Это сделаю я. Выйду ли я победителем из схватки со злой ведьмой или погибну, как все наши храбрые воины, но я не посрамлю памяти отца!»
И вот мальчик вооружился и отправился к башне, захваченной ведьмой. Сделав вид, что отцовский меч слишком тяжёл для него, он шёл, волоча его по земле. Увидев мальчика из окна башни, ведьма только расхохоталась. Она не сочла нужным даже выйти ему навстречу с огненным мечом в руках. Она испепелит этого сопляка одним своим взглядом! Так и сидела она в своем высоком кресле, пока мальчик бесшумно поднимался по винтовой лестнице в её покои. И когда скрипнула открывающаяся дверь, ведьма повернула голову и уставилась на вошедшего мальчика своим страшным, испепеляющим взглядом. Но тут же зажмурилась: сверкание меча Ватанаби ослепило её.
– Ага, не любишь блеска самурайского клинка! – воскликнул мальчик, подбегая к ней. – Это меч Ватанаби, подлая ведьма! Ты ещё не забыла его?
С этими словами он нанес ведьме сокрушительный удар, рассёкший её пополам. Так храбрый мальчик не посрамил памяти своего отца, добавив славы оставшемуся после его смерти мечу. Освобождение родного города – это подвиг, о котором мечтает каждый самурай, хотя не каждому его удаётся совершить.