ГЛАВА 45
В тесноте, мешая друг другу, они стали разбирать содержимое могилы. Увидев человеческие кости, Нина вовремя вспомнила, что она врач, и удержалась от нового приступа тошноты. Майкл проявлял завидное самообладание. С помощью фомки он тормошил гнилые доски и аккуратно отодвигал в сторону кости.
– Ни за что бы ни поверил, если бы мне сказали, что я буду когда-нибудь этим заниматься, – нарушил поистине гробовое молчание Майкл.
– Я тоже. Хотя во время учебы в медицинском, на кафедре судебной медицины, мне однажды приходилось заниматься чем-то подобным. Проводили идентификацию личности по останкам, которые состояли из нескольких костей и черепа.
– Представляешь, что творится на развалинах после катастроф? – призывал к «выигрышному» сравнению Майкл.
– Ой! – Нина подняла со дна ямы нечто металлическое, небольшого размера.
Они посветили на предмет фонарем. При ярком освещении он засверкал, несмотря на загрязнение, и оказался довольно крупным перстнем затейливого вида.
– Кажется, мы нашли! Умница, умница! – закричал Майкл в восторге, и только ограниченное пространство мешало ему пуститься в пляс. – Давай искать дальше! Продолжаем!
Поиски длились около часа и привели к замечательным результатам. Собрав всё найденное, кладоискатели решили подняться и немного отдохнуть.
Вместе с ними наверх отправились несколько колье, ожерелий, пять колец с крупными камнями, две диадемы, и множество брошей, серег и более мелких колец. Результаты были впечатляющими.
Нина устроилась там же в склепе на остатках скамейки. Её заинтересовало одно из колец – камень был очень большой и голубой.
– Смотрите, Майкл! Кажется, об этом камне писала графиня. Может быть, это и есть синий бриллиант?
Нина протянула кольцо Майклу, а сама занялась ожерельями.
Майкл, сидя на полу, рассматривал находку при свете, падающим из открытой двери. По мере того, как камень завладевал его вниманием, освещение становилось все хуже, и вдруг от него остался лишь слабый лучик, пробивающийся из маленького оконца.
– Что случилось?! – одновременно спросили друг друга Майкл и Нина.
Они были слишком увлечены своими трофеями и не сразу сообразили, что произошло.
Со стороны закрытой двери раздался лязг засова.
Майкл вскочил на ноги и подошел к двери, изо всех сил он начал трясти ее, но дверь и не собиралась поддаваться – она была сделана на века. Нина подошла к нему и тронула за плечо.
– Нас кто-то закрыл снаружи, – прошептала она.
– Но кто, кто мог это сделать? И почему он молчит?
– Не знаю, – голос Нины дрожал от страха.
– Откройте, здесь люди! – воскликнул Майкл так громко и внезапно, что Нина закрыла уши ладонями.
– Откройте! Немедленно прекратите ваши шутки! Вы слышите? – Майкл кричал и колотил в дверь кулаками.
Вдруг свет, слабо струившийся из окошка, тоже померк. Затем послышался звон бьющегося стекла, и свет опять замелькал в маленьком оконном проеме, в котором теперь осталась только чугунная решетка.
– Слышу! – раздалось из окошка, и в нем что-то замаячило.
– Кто там? – спросила Нина, первая увидевшая очертания головы, и метнулась в сторону окна.
– Это я!
Нина с удивлением узнала голос директора Центра.
– Валентина Викторовна? Что Вы здесь делаете?
Майкл оказался рядом с Ниной.
Из окна ударил яркий луч фонаря.
– Это я хотела спросить, что вы здесь делаете.
– Мы просто гуляли и зашли посмотреть изнутри на старинный склеп. Зачем Вы нас заперли?! – с негодованием воскликнул Майкл.
– В общем, так! – Голос Валентины Викторовны прозвучал как выстрел. – У меня очень мало времени. Сразу доведу до вашего сведения: я все знаю про поисковые работы.
– Что? – Майкл не мог поверить своим ушам.
– Знаю, зачем вы оба здесь.
– И зачем? – тихо спросила Нина.
Майкл, казалось, потерял дар речи.
– Затем, дорогие мои конспираторы, чтобы кое-что найти. И у меня есть все основания думать, что вы обнаружили то, что искали.
– Мы не понимаем, о чем Вы говорите, – Нина, собрав остатки мужества, пробовала сопротивляться.
– Я вам уже сказала, что у меня мало времени. Давайте не будем препираться, – заявила нетерпеливая Валентина Викторовна.
Ответа не последовало. Она немного помолчала, потом снова пошла в атаку:
– Если вы желаете остаться здесь навсегда, то можете больше мне не отвечать. Я подожду еще пять минут и уйду. Смею вас заверить, в ближайшие несколько месяцев вас никто не побеспокоит. За это время вы сможете не только пожалеть о своем упрямстве, но и смертельно устать от него. И не рассчитывайте на случайного прохожего. У меня есть очень убедительное средство для тех, кто мог бы сюда нечаянно забрести. Это табличка с надписью: «Осторожно! В этих местах замечены бешеные лисы». Я надеюсь, что такое предупреждение надолго обеспечит полное одиночество в вашем убежище. Впрочем, если вы хотите навсегда остаться в последнем приюте предков... Решайте – время пошло. На то, чтобы спасти свои жизни у вас осталось не более пяти минут.
Валентина Викторовна замолчала, а пленники удалились вглубь склепа на совещание.
– Что же нам делать? – Нина первая запаниковала перед выставленным ультиматумом. – Телефон здесь не ловит!
– Не знаю. – Майкл выглядел совершенно растерянным, столкнувшись с неожиданным поворотом. – Если она оставит нас здесь запертыми, то мы никак не сможем выбраться.
Он посмотрел на маленькое окошко, сквозь чугунную решетку которого могла бы пробраться только некрупная кошка.
– Думаю, мы здесь действительно можем умереть. – Майкл старался трезво оценивать ситуацию.
– Неужели придется отдать ей все, что мы нашли? – ужаснулась Нина.
– А у нас есть выбор? – Майкл подошел к двери и еще раз попробовал ее на прочность.
– Вдруг мы сумеем с ней договориться? – высказала надежду Нина, хотя и сама не верила в такую возможность.
– Как, например? – вяло поинтересовался Майкл.
– Думаете, мы можем быть уверены, что дверь нам откроют, если драгоценности окажутся в руках этой гадюки? – задалась Нина вполне резонным вопросом.
– Об этом следует спросить у самой гадюки.
Майкл снова подошел окну.