.Ближе к полудню на поляну вошло войско, изготовленное к битве. Впереди, во главе отряда ближних дружинников, ехал сам владетель. Лицо его было хмурым.
начало
Шейри выстроились позади Агерола, по случаю торжественной встречи оседлавшего крупного ягодая. Зверь стоял совершенно спокойно, только ноздри его широко раздувались да длинные глянцево-черные когти взрывали землю.
Владетель подъехал на десять шагов и остановил скакуна. Остальное войско рассыпалось по поляне, взяв горстку шейри в полукольцо.
«Он что, совсем сошел с ума? Собирается напасть на них?» – удивился Линд.
– По какому праву вы уничтожили мой город?! – с места в карьер взял Варендир, комкая поводья.
– По праву договора с Лесом от шестьсот четырнадцатого оборота, – медленно и внушительно произнес Агерол, никак не проявляя своих эмоций. – «Поднявший руку на шейри да будет уничтожен вместе со всеми родными, близкими, соседями и поселением, в котором он проживал». В этом городе жители, обуянные безумием, убили одиннадцать моих родичей.
Агерол повел рукой – шейри разошлись, открывая взору тела шейри, возлежащие на большой охапке ветвей.
– Шейри Карастона вместе с жителями участвовали в бою с нарами, помогли одержать победу, после чего были предательски убиты. Виновные понесли наказание. Лес скорбит о потере, но не высказывает к тебе претензий, Варендир Самардонир.
– Зато я высказываю претензии к Лесу! – выкрикнул владетель. – Это мои люди, и только я решаю – жить им или умереть. И если умереть, то как!
– Умерь гнев, человек. Мы в своем праве, а ты нет. Или тогда отвечай вместе со своими подданными за их преступления.
– Кто может доказать, что ваши лю… шейри не погибли в бою, а потом вы уничтожили выживших?
Линд вышел вперед.
– Владетель, если ты забыл, шейри не лгут. Но доказать могу я.
Варендир смерил взглядом потрепанную, во многих местах прорезанную одежду Линда и скривился:
– А ты кто такой, бродяга? Прихвостень лесных разбойников? С тобой я разберусь после.
– Владетель, – размеренно и гулко заговорил Агерол. – Ты охвачен страстями и говоришь непозволительные вещи. Только глупец судит встречного по одежде. Особенно если встречный два дня провел в битве. Перед тобой не бродяга, а младший сын короля Севера Торбарда Бешеного.
– Ну да, разумеется… А я тогда – император Дарслоу, собственной персоной!
– Кто глух к словам, до того не докричишься, – покачал Агерол головой. Шейри зашевелились, и вдруг оказалось, что все они стоят так, чтобы открыть стрельбу без риска попасть в своих. – Вижу, мои усилия разрешить эту беду миром пропадают впустую. Ты вправду решил объявить Лесу войну, человек?
Ягодай под шейри протяжно взрыкнул, отчего скакун владетеля нервно захрапел и попятился. Варендир с трудом справился с напуганным животным.
– Подумай, владетель. Если здесь, на этом месте, еще раз прольется кровь шейри, война придет в твой дом. Кажется, люди стали забывать урок Тарвандира. И хотя Лесу будет больно и неприятно воевать с союзниками, мы можем напомнить, какова плата за кровь наших детей.
Владетель рыскнул глазами по сторонам. Его воины обнажили оружие, но выглядели неуверенно. Близость леса и спокойствие небольшой кучки шейри пугало людей. Про луки лесного народа ходило много легенд, а про судьбу Тарвандира знали все, что бы ни говорил Агерол. И тем не менее люди были готовы исполнить волю своего повелителя.
Благодарю за интерес к моей повести и надеюсь на ваши комментарии.
Подпишитесь на канал, чтобы не пропустить новые публикации.
Ягодай - крупный хищник. Наиболее близкий земной аналог - медведь. Но в серднем, ягодай крупнее, имеет морду, как у ленивца, и длинный язык, с помощью которого он одинаково ловко достаёт насекомых, ворует мёд и поедает ягоды. Однако при том, что ягодай лакомка, основной его рацион - мясо. Приручается исключительно плохо. Очень смышленный зверь, легко обходящий ловушки и перехитривающий охотников