Собрался однажды богатырь Ростислав в поход. Не один, конечно же, а с друзьями. Взяли палатки, провизию, карту. Разработали маршрут и пошли.
Хотели они просто погулять по горам, по лесам, но вышло иначе. То ли карта им попалась неправильная, то ли они сами чего-то напутали. А может просто свернули не на ту тропинку. В общем оказались они в черном лесу.
Друзья у Ростислава все как на подбор, богатыри да богатырши. Не пристало им страх показывать. Вот и решили они посмотреть, что за лес такой, ни листочков на деревьях, ни травы на земле. Даже птиц не слышно. Хоть бы вороны каркали.
Идут богатыри по тропинке, чувствуют, под ногами чавкать начало. Неужто болото близко?
Смотрят: и правда - болото, а посредине остров. На острове том стоит избушка на курьих ножках.
- Надо бы пойти посмотреть, что там, - говорит Ростислав.
Только сказал, как услышали они стон: “Помогите!”. Присмотрелись, а у самого края острова в болоте кто-то сидит.
- Ты кто? - спрашивает Ростислав.
- Баба Яга. Застряла я в трясине. Помоги вылезти. Век благодарна буду.
- Не ходи! - воскликнули в один голос друзья богатыря, - Погубит ведь.
- Да нет, - говорит Ростислав, - на погибель заманивают красавицы, а тут старушка.
- Так может руки застряли, вот и не может обернуться.
- Вот мои руки! Глупые! - баба Яга замахала руками, - Ноги у меня застряли. Избушкой клянусь, не заманиваю, зла не желаю. Правда, застряла я.
Оглянулся Ростислав в поисках подходящей палки. Сделал слегу, да пошел через болото. Долго пришлось ему искать брод, пока добрался до бабы Яги, почти и стемнело.
Взобрался богатырь на остров и протянул свою палку колдунье. Та ухватилась покрепче и говорит: “Тяни”. Потянул Ростислав со всей силы и вытянул бабу Ягу на берег. Ведьма даже отряхиваться не стала - побежала к своей избушке.
- Спасибо тебе. Залазь в избу, она нас мигом через болото переправит.
Поднялся богатырь в избу следом за хозяйкой. Только успел дверь прикрыть - избушка присела, да как прыгнет. И перепрыгнула болото.
- Спасибо вам за спасение. Давайте, я вас горячем супом накормлю, поди на сухомятке весь день.
Пока богатыри ставили свои палатки, да костры разводили, баба Яга наварила большой котел супа. Не все рискнули есть ведьмино варево - мало ли что там колдунья наварила. Но все обошлось. Это и вправду был просто суп.
- Ну рассказывай, баба Яга, что случилось? От чего тут лес такой, будто пожар был? Или мы и вправду не туда свернули и оказались в каком-то сказочном месте?
- Может и не там вы свернули, но пришли точно по назначению. Вы ведь богатыри? Значит вам положено помогать тем, кто в беде. А тут самая настоящая беда и приключилась. Болота тут отродясь не было - только ручей небольшой. Да и лес еще пару дней назад шелестел зеленой листвой. Зверьки бегали, да птички пели. А два дня назад дождь сильный пошёл, с громом и молнией. Я думаю, какой-то злодей заклятие наслал: что ни молния - так в дерево попадает, а оно горит будто сухое. Звери убежать успели, а я вот - нет. Как по волшебству, ручей вышел из берегов и залил все вокруг. Избушка грома боится, прижалась к земле и ни с места. Я думала: побегу, а она за мной. Шагов десять успела сделать и завязла в болоте. Дождь сразу прекратился, ни грома, ни молний. Только деревья догорают. Ох, и испугалась я. Избушку зову - не откликается. Я уж решила - все, конец мой пришел. Голос сорвала пока на помощь звала. А тут вы. Спасибо, что поверили и спасли меня.
- А что же избушка не откликнулась на твой зов? - удивилась одна из богатырш.
- Посмотри на крышу. Видишь? Почернела. В нее молния ударила и оглушила. Я как внутрь вошла, сразу запах гари учуяла. Окна открыла, чтобы проветрить. От свежего воздуха моя верная помощница и пришла в себя. Не веришь?
- Да вроде складно говоришь.
- Ладно. Утром разберемся что к чему. А сейчас спать пора. - Ростислав поднялся и стал прибирать посуду.
Богатыри последовали примеру своего воеводы. Уже через десять минут в лагере все было прибрано, посты расставлены, а из палаток доносилось сонное дыхание.
Едва начало светать, баба Яга отправилась на болото. Там она набрала в ведерко болотной жижи. На небольшую серебряную чашечку ведьма натянула кипенно-белый платок. За тем села лицом на восход и принялась процеживать болотную жижу через ткань. Вода медленно просачивалась сквозь платок, оставляя на поверхности комки грязи.
Когда первые лучи солнца коснулись верхушек деревьев, перед старухой стояла полная чашка прозрачно-чистой воды. Она подняла чашечку на уровень глаз, а когда солнце осветило воду, зашептала какое-то заклятие.
За этим занятие и застал бабу Ягу Ростислав. Не рискнув мешать колдовству, богатырь молча наблюдал. Заговорил лишь когда ведьма выплеснула воду на землю.
- Доброе утро. Что ты там высматривала?
- Доброе. Вредителя высматриваю, - усмехнулась старуха, - Должна же я знать, кого “благодарить” за такие приключения.
- Ну и кому же? Может наша помощь нужна?
- Нет уж, спасибо. Тут я сама справлюсь. Да ты не переживай, не злодей бурю на меня наслал. Есть тут поблизости деревня. Жители частенько ко мне наведываются за снадобьями, никому я не отказываю. А недавно приходила одна женщина с пятилетней дочкой. Зубы у девочки болели, я помогла. У малышки дар есть, скрытый пока, но воспользоваться одним из моих отваров она смогла.
- Это что же за отвар и как к ребенку попал?
- Да стащила, пока я ее матери лекарство наливала. Флакончик красивый, не устояла малышка. Там зелье было на случай засухи. Одной капли достаточно, чтобы ливень пошел. А она, видать по незнанию, весь флакон вылила.
- А заклинание откуда она узнала?
- Говорю же, дар у нее. Когда сила есть, слова не имеют значения. А зелья все я сразу заговариваю, на всякий случай.
- Ты это все сейчас в тарелке увидела? Или раньше все знала?
- Такое заранее не узнаешь. А вот вода многое показать может. Главное, знать когда и как смотреть.
- И что же ты делать собираешься?
- Пойду поговорю с родителями. Если позволят в ученицы возьму. А нет - так научу как сдерживать силу и не вредить никому.
- Ну если бы ты за снадобьями лучше смотрела, глядишь не было бы ничего.
- Размечтался! Не было бы! У нее дар есть! Свой собственный! Она куклам кашу из песка заварит, вот и снадобье готово. Кто знает, чего ребенок во время игры наговорит. Уж лучше я удар приму. Лес, конечно, жалко. Но деревья я оживлю, на следующий год зазеленеют. Да и болото осушу. На следующую весну уже все будет как прежде.
- Ну смотри. Если все же нужна будет помощь - обращайся.
- Спасибо. Я и так твоя должница. Вот только не пристало бабе Яге долги копить. Пойдем в избу - рассчитаемся.
За ночь избушка каким-то образом очистилась от гари и сияла на солнце новой крышей. Внутри тоже все было чисто, будто хозяйка всю ночь занималась генеральной уборкой.
- Вот, возьми. Это не простой клубок. Если заплутаешь где, брось его под ноги и скажи: “Выведи”. Ну и иди следом. Только в чужие руки не давай. Кроме тебя он ни кому не поможет.
- Ну спасибо. И вправду рассчиталась. - У Ростислава уже было несколько магических артефактов. Богатырь всегда носил с собой специальный мешочек, в котором и хранил ценные подарки.
Позавтракав богатыри, собрали лагерь и отправились дальше в путь. А баба Яга в тот же день привела в свою избушку ученицу.
