- И куда, спрашивается, запропастился этот управляющий? – негодовал Александр, когда увидел, что в фойе снова никого нет. Записка для жены лежала на прежнем месте, он взял ее и сунул в карман крутки.
- Пойдемте наверх, мой номер расположен на втором этаже, - пригласил Софию Александр.
- Это несколько неудобно, - София остановилась на первой ступеньке.
- Господи, я же ничего плохого не имел в виду, - попытался убедить Софию в своих благих намерениях Александр, - мы просто перекусим и продолжим поиски.
София решилась и уверенно пошла следом за Александром, тот отпер дверь и пригласил ее в номер.
- А здесь неплохо, - оценила интерьер комнаты София.
- Я как-то особо не присматривался, - Александр набрал воды в чайник и включил его в розетку, - думал – переночую одну ночь и забуду об том клоповнике на свою оставшуюся жизнь, а вышло все совсем иначе.
София села на стул, где прежде сидела Марина перед тем как Александр ушел в мастерскую и потерял ее. Он невольно задержал на женщине взгляд и в его сердце что-то дрогнуло.
- Послушайте, а почему вы путешествуете одна с ребенком? Где ваш муж?
- Мы развелись два года назад, - эта тема была для нее неприятна, и Александр не стал больше ничего расспрашивать.
Он взял в руки вскипевший чайник и разлил воду по двум кружкам.
- Кофе или чай?
- Лучше кофе, - ответила София, вставая со стула и беря в руки кружку с напитком.
Когда они уселись напротив друг друга и Александр разложил перед Софией те сладости, что купил сегодня утром, он снова решил завести разговор:
- Признаюсь честно, что я не знаю, где искать свою жену и вашу дочь, я обследовал буквально каждый уголок этого сумрачного города.
- Может стоит стучаться в каждый дом, - предложила София.
- Боюсь, что у нас нет выбора, - согласился с ней Александр, - только меня не покидает такое ощущение, что дома в Марьяновске совсем не жилые, будто реквизит для съемок фильма, и люди – просто актеры, статисты, без души и продуманной истории жизни.
- Может лучше поговорить с управляющим более детально?
- Я только хотел расспросить его, как он испарился и его нет уже полдня, - несколько расстроено ответил Александр.
- Может здесь обитает какой-нибудь маньяк? – от своих слов София даже сама вздрогнула.
- Да ну что вы, - смутился Александр, - город-то махонький, все должны друг друга знать, - хотя, наверно, стоит посетить отделение полиции, там должен быть дежурный.
- Они не примут заявление, пока не пройдет три дня, - поделилась своими знаниями закона София.
- Бывают исключительные случаи, - немного подумав, ответил Александр, - в любом случае, власти должны знать, что на территории их города бесследно исчезли два человека.
Неожиданно София вздрогнула, будто услышала какой-то звук.
- Вы слышали? – она вскочила на ноги, продолжая сжимать в руках кружку с кофе.
- Нет, - Александр тоже встал на ноги и напряг слух, но ничего не слышал.
- Кажется это Яна, - женщина бросилась к двери и распахнула ее, Александр подошел к окну и выглянул наружу, но расслышал лишь стук каблуков Софии. Она быстро сбегала вниз по лестнице.
Неожиданно он рассмотрел внизу некий темный сгусток, он заполнял улицу, разгоняя туман, будто сама тьма вышла на прогулку, гася за собой фонари один за другим.
- Постойте! – Александр бросился за женщиной, но, выйдя в коридор, отчетливо расслышал звук закрывающейся входной двери – София вышла на улицу. Он опрометью бросился вниз, ему казалось, что тьма, которая катилась по улице, крайне опасна и не нужно с ней сталкиваться. Он сам не понимал, откуда ему в голову пришла эта мысль, но он был твердо уверен в том, что встречаться с ней крайне опасно.
Александр уже взялся за дверную ручку, чтобы распахнуть дверь и выбежать на улицу, как услышал душераздирающий крик Софии. Она кричала так страшно, будто ее рвали на части. Крик длился всего мгновение, буквально парализовав Александра. Он невольно застыл на месте, боясь растворить дверь, как услышал спокойный голос за спиной:
- Я бы на вашем месте не покидал гостиницу в этот час.
Он резко развернулся и оказался лицом к лицу с управляющим:
- Там женщина, ей нужна наша помощь!
- Какая женщина? – не понял управляющий, - ваша жена?
- Нет, - разражено бросил Александр, - эта женщина потеряла свою дочь, я увидел ее на улице и чуть не наехал на нее.
- Какая странная история, - управляющий смотрел на Александра как на умалишенного, - два человека потерялись в один день в городе, где никто никогда не терялся.
- Слушайте, - Александр уже хотел броситься к старику и схватить его за грудки, но сдержался, - мне уже осточертел ваш тон и ваш дурацкий город, в котором нет людей, и этот чертов туман. Какого лешего вы пудрите мне мозги? Что здесь вообще происходит? Что это за живая темнота, которая бродит по улицам и гасит ночные лампы?
- Мне кажется вы немного не в себе, - поморщился управляющий, - я бы советовал вам подняться в номер и немного отдохнуть.
- Да какой, к черту, отдых? – злился Александр,- у меня жена пропала!
- Вы так огорчились, что привели в номер незнакомую девушку? – Александр даже не понял, управляющий издевается или действительно говорит серьезно.
- Вы совсем идиот? – не удержался Александр.
- Я вас не понимаю, - пожал плечами управляющий.
Вместо ответа Александр дернул ручку двери и оказался на улице, где снова горели фонари, а по улице стлался густой туман, но никаких следов Софии нигде не было. Он несколько раз позвал ее по имени, но не услышал ответа, Он сильнее запахнул куртку и пошел бродить по ночным улицам, надеясь, что сумеет найти Софию в целости и сохранности. Он уже совсем не понимал, что происходит, а все вокруг казалось нереальным, будто Александр забылся тяжелым душным сном и видел жуткие сновидения.
Главы: первая, вторая, третья, четвертая, пятая, шестая, заключительная.