О том, что Аляска была русской, знают все. О том, что в Калифорнии находился наш Форт-Росс, знают многие. Но, кроме этого, когда-то и над Гавайями развевался флаг Российской империи.
Предприимчивый Шеффер
Есть такое выражение: «инициатива наказуема». Это лучше всего иллюстрирует тихоокеанскую деятельность Георга Антона Шеффера — немца на русской службе. Являясь представителем РАК (Российско-Американской компании), он быстро оценил всю важность и прибыльность Гавайских островов.
Заручиться поддержкой одного из королей, контролирующего несколько островов, Шефферу помог случай. Дело в том, что к Гавайям был отправлен русский корабль «Беринг». От шкипера Бенита требовалось договориться с вождем Томеомео (Камеомео) о налаживании торговых отношений. Но близ острова Кауай судно потерпело крушение. Весь груз присвоили себе аборигены во главе которых стоял Томари — заклятый враг Томеомео. РАК потребовал вернуть груз, но получила отказ. Тогда-то в дело и вступил Шеффер. После неудачных переговоров с Томеомео, он попытал счастья с Томари. Эта попытка увенчалась успехом. Дело в том, что вождь и его любимая жена в то самое время мучились от болезни, а Шеффер сумел их вылечить.
Кроме этого Шеффер сумел добиться того, что Томари обязался ежегодно отправлять в Русскую Америку корабль, набитый сушеной тарой. Удалось договориться и насчет ценных сандаловых деревьев. Все они переходили в полное распоряжение Шеффера. Представитель РАК в свою очередь обязывался дать Томари полтысячи солдат и несколько военных кораблей для войны с Томеомео. Ну и, конечно, российский император брал на себя покровительство над владениями дружелюбного вождя.
После этого Шеффер занялся превращением договоренностей в жизнь. Первым делом, как и обещал, он отправил в РАК запрос на выделение средств для покупки двух военных кораблей. А затем уже отдал приказ о возведении укрепленных факторий.
Вскоре Россия прочно обосновалась на нескольких Гавайских островах. Американцы, которые имели там лишь временные поселения, никакой конкуренции составить не могли. Казалось, что все идет по плану и Российская империя вскоре станет полноценным хозяином этих тихоокеанских участков суши. Но…
Проблемы возникли буквально на ровном месте. Причем палки в колеса засовывали не американцы, а собственные чиновники.
Упущенная земля
Неразберихой и «шатающийся» внешней политикой Российской империи воспользовались американцы. Видя, что РАК бросила на произвол судьбы свою гавайскую факторию, они быстренько провели «воспитательную беседу» с местным населением. Договорились они и с Томари. Правда, на сделку со звездно-полосатыми купцами он пошел без особого энтузиазма, надеясь на пробуждение русских. Но этого не произошло.
Затем, с помощью обмана, подкупа и угроз, американцам удалось добиться спуска русского флага. И опять тишина, РАК делал вид, что ничего не происходит. Ну, а зачистить острова от факторий — это уже было делом техники. Сначала на Оаху, после — на Кауаи.
Шеффер был вынужден покинуть Гавайские острова. Но сдаваться он не собирался.