Михаил Дмитриевич Скобелев, дворянин, «Белый генерал», генерал от инфантерии, к Ташкенту прямого касательства не имел, но была улица, носившая его имя.
Родился 17 сентября 1843 года в Санкт-Петербурге в Петропавловской крепости, комендантом которой был его дед, генерал от инфантерии Иван Никитич Скобелев.
Иван Скобелев, став инвалидом после войны со шведами, служил полицейским приставом. Война, с Наполеоном, дала ему второй шанс, он сутками просиживал в приёмной Кутузова, который все-таки взял его к себе ординарцем, за это Скобелев будет служить Кутузову до самой кончины полководца. Именно Иван Скобелев доставит останки Кутузова на родину из Пруссии. При Польском восстании, неприятельское ядро лишит Скобелева руки, и он будет назначен комендантом Петропавловской крепости.
Счастливое и беззаботное детство закончилось у Михаила в 6 лет, после смерти деда. Отец, Дмитрий Иванович ,решил приучить сына к дисциплине и нанял гувернера-немца, который шесть лет измывался над мальчиком. Скорее всего ненависть, Михаила к гувернеру, перерастет в дальнейшем на Германию.
Инцидент, произошедший между гувернером и Михаилом, заставил отца, не видевшего в сыне будущего военного, отправить его в пансион в Париж.
В Париже М.Скобелев попадет к сентиментальному, но одаренному учителю Дезидери Жирарде, который поможет освоить в совершенстве 8 европейских языков и привьет любовь к Франции.
Вернувшись в Россию, и через 2 года , в 1861 году М.Скобелев поступит в университет на математический факультет, который вскоре закрыли из-за студенческих беспорядков.
Однокурсник, будущий знаменитый юрист Кони, напишет о Скобелеве: «Молодой стройный человек высокого роста с едва пробившейся пушистой бородкой, холодными глазами стального цвета и коротко остриженной головой».
В конце ноября 1861 года Скобелев поступил на службу в Кавалергардский полк.
В период польского восстания, по личной просьбе в марте 1864 года переведен в Гродненский гусарский полк.
С 1866 по 1868 – учеба в Николаевской академии генерального штаба, по окончании причислен к Генеральному штабу.
Фон Кауфман обладал чутьем, на талантливых людей, и заметив М.Скобелева ходатайствовал о его переводе в Туркестан. С этого момента карьера Скобелева пойдет вверх.
Приехав в 1869 году в Туркестан, сначала состоял в штабе округа. Наблюдая за образом жизни местного населения и учась у фон Кауфмана, который хорошо понимал психологию Востока, оценил силу внешнего образа. И свою знаменитую белую форму впервые оденет именно здесь. Другая причина была куда проще, под ослепительными лучами солнца на фоне песков, белая форма слепила и не давала сконцентрироваться для попадания в цель.
С 1870 по 1873 служил в Кавказской армии, в Красноводском отряде, при штабе Московского военного округа, в 74-м пехотном Ставропольском полку.
Весной 1873 года Скобелев под командованием фон Кауфмана, принимает участие в Хивинском походе в качестве офицера генерального штаба.
С зимы 1873 по 1874 годов в отпуске во Франции.
В апреле 1874 года с зачислен в свите Его Императорского Величества.
По настоянию родителей в том же 1874 году, М.Скобелев жениться на фрейлине Императрицы, внучке графа Н.Д.Гурьева, княжне Марии Николаевне Гагариной (1850 -17.04.1906), он вскоре бежал от неё, и в 1876 году их брак был расторгнут. Мария Николаевна в основном жила за границей, умерла от паралича сердца в Баден-Бадене.
В апреле 1875 года Скобелев вернулся в Ташкент, где назначается начальником военной части русского посольства, отправляемого в Кашгар.
В 1876 году назначен Главой Ферганской области и становится инициатором создания города Новый Маргилан (Скобелев, Фергана).
В 1877-1878 участвует в Русско-Турецкой войне, после чего становится очень знаменит и провозглашается народным героем.
В 1879 году внезапно умирает отец Дмитрий Иванович, крепкий, красивый мужчина, которому не было ещё и шестидесяти. Внезапность его смерти заставила некоторых говорить об отравлении. Недругов у Скобелева-старшего было немного, и его гибель сторонники теории заговора сочли ударом, нацеленным против сына.
Летом 1880 года мать генерала Ольга Николаевна, Глава отдела Болгарского Общества Красного Креста, отправилась на прогулку в коляске. Напавший на её экипаж – главарь бандитов одним ударом зарубил Ольгу Николаевну. Это был бывший ординарец генерала Алексей Узатис, еще будучи в Болгарии, укравший с золотой шпаги Скобелева два бриллианта, и чтобы не ломать жизнь юноши Михаил Дмитриевич ограничился переводом его в общий офицерский резерв.
В 1880-1881 годы Скобелев участвует в Ахал-текинской экспедиции, где показывает первоклассный образец военного искусства.
Скобелев приобрел такую популярность, что один из свидетелей его возвращения из Геок-Тепе в Петербург писал: «Я видел Бонапарта, возвращающегося из Египта».
В январе 1882 года, Скобелев произносит политическую речь, где говорит о негативном влиянии немцев в России, чем вызывает скандал. его настойчиво просят взять отпуск, и он едет во Францию, где выступает с похожей речью, но в более свободной манере, перед студентами-славянами, что произвело еще больший скандал.
По возвращении в Россию, друзья, заметили его необычайную угрюмость. 24 июня 1882 года Скобелев передал Аксакову связку каких-то писем, умоляя сохранить их: «Боюсь, что у меня их украдут: с некоторых пор я стал подозрительным». После званого обеда он отправился в гостиницу «Англия», что на Петровке. Здесь он не удержался от того, чтобы выпить шампанского с каким-то неизвестным почитателем и отправился спать.
Ночью к дворнику прибежала заплаканная кокотка, жившая в гостинице, и сообщила, что у неё в номере умер офицер. Администрация без затруднений опознала в покойном Скобелева.
Причина смерти Скобелева осталась не разгаданной. Но… лечащий врач генерала О. Ф. Гейфельдер говорил, что смерть Скобелева не была для него сюрпризом. Он, долгое время наблюдал его и отмечал большие проблемы с сердцем у генерала: « Сказывались и многочисленные ранения, полученные им в войнах, и его гусарский образ жизни, который нельзя назвать здоровым. Большую часть времени он проводил в походах, что также подорвало его здоровье. У него диагностировали паралич сердца и легких, это и есть официальная версия его кончины. Разумеется, были некие слухи в связи с его политической позицией, но я не склонен считать, что он был убит или отравлен. Обществу действительно было сложно поверить, что народный герой в возрасте чуть за сорок так банально умер, однако иных сведений у нас нет».
На похороны Скобелева, превратившиеся в день общенародного траура, вышла вся Москва. «Кругом виднелись заплаканные лица, десятки тысяч рук подымались, чтобы издали перекрестить своего любимца. Чёрные сюртуки, изящные дамские платья – и тут же грязная потная рубаха рабочего, сибиряка крестьянина», – писал друг Скобелева, брат знаменитого театрального режиссёра Василий Иванович Немирович-Данченко.
Скобелев был похоронен в своём родовом имении, селе Спасском-Заборовском Ряжского уезда Рязанской губернии.