Вот вы сейчас посмотрели на заглавную картинку статьи и, наверное, подумали «самая обычная земляника, при чём тут вообще Индия?
А вот при том, что ягодка эта хитрая и непростая, и в своё время меня расстроила неимоверно.
А дело было так.
Целый месяц я путешествовал по Индии с двумя спутницами.
Много чудес повидали — и красочные церемонии в храмах Вриндавана, и мерзкую глину в мангровых лесах парка Сундарбан, и строгую Калькутту, похожую на Питер, и шумный Варанаси, самый древний из ныне живущих городов, и огромные плавучие дома на озере с цветущими лотосами в Шринагаре.
Но, каким бы насыщенным и разнообразным ни было бы путешествие, от всего рано или поздно устаёшь.
Особенно если вокруг всё другое. Реально другое — другой климат, люди, язык, природа, еда, культура, музыка, менталитет... Даже котиков — и тех на улицах нет.
И где-то через недели три душа уже вовсю тоскует по балалайкам, берёзкам и борщу, как бы патетично это ни звучало.
Но, как назло, вокруг нет ничего похожего. Вместо балалаек — вина (что-то типа мандолины с 30-50 струнами), вместо берёзок — пальмы да фикусы, а вместо борща — суп «дал» из маша.
И волей-неволей начинаешь стараться на улицах подмечать ну хоть что-то, похожее на привычный тебе мир. То услышишь обрывок русской речи и улыбнёшься. То банан купишь (единственный фрукт на вкус, как в России).
Так примерно мы и жили — с лёгкой ностальгией по Родине.
А уже почти в самом конце путешествия поехали в город Пахалгам в кашмирских горах — посмотреть на Гималаи. Горы — они везде горы, а там они похожи на нечто среднее между Кавказом и Алтаем.
В Пахалгаме мы попали в плотное окружение гидов, из которого вырваться было не так-то просто — мы уже подустали, и сбежать от навязчивого сервиса не смогли.
Но гиды искренне не понимали, что такое «мы хотим просто погулять по горам».
«Как это — просто погулять?», — недоумевали они, — «вам нужно кафе? парк? храм?»
«Да нет же», — пытались объяснить мы, — «просто привезите нас к тропинке в горы, мы хотим метров на 500 по склону подняться и на долину сверху посмотреть»
«Нет, ну как же, да нельзя так», — отвечали они.
В итоге мы сошлись с гидом на том, что нас отвозят в какой-то парк на склоне горы, и мы пойдём гулять по нему. А он нас подождёт. «Гуляйте сколько хотите», — с усмешкой сказал он.
Войдя в парк, огороженный со всех сторон забором, и избавившись от навязчивого гида, оставшегося у ворот, мы ушли в противоположную часть, где было мало посетителей, нашли дырку в заборе, вылезли и пошли, куда хотели — на склон повыше.
Местность напоминала эдакую смесь Крыма, Кавказа и Алтая. А когда мы нашли огромную поляну с земляникой, радости нашей не было предела!
Ну хоть что-то родное и знакомое! Земляника!
Но...
Но тут нас ждало жестокое разочарование.
Несмотря на то, что ягода выглядела абсолютно как земляника, на вкус она оказалась... Вообще никакая. Абсолютно без вкуса. И без запаха.
Вот и поностальгировали (((
В нас ещё теплилась надежда, что, может быть, просто недозрелая? Поднимаясь куда-то вверх по тропе, мы то и дело срывали и пробовали «землянику», но увы... Очень скоро мы убедились, что смысла в этом нет. Эта ягода была похожа на землянику только внешним видом. Разочарование какое...
Назад мы спускались грустные. Гималаи, конечно, красивые, но такой подставы от, казалось бы, обычной ягоды, мы не ожидали.
Развеселил нас лишь только гид. Оказывается, за те 2 часа, что мы гуляли по горам, парк закрылся, все посетители вышли, ворота заперли. Гид бегал кругами и не понимал, куда делись туристы. Он-то думал, что мы, как все, погуляем минут 20 по парку, и домой поедем. А тут — 2.5 часа. Он смешно ругался, но ничего сделать не мог — договор есть договор.
Что же касается ягоды, оказалось, что это не земляника, а лапчатка индийская, или же дюшенея. Иногда её ещё называют ложной земляникой. Иногда используется как декоративное растение, но её плоды безвкусные.
Ну а спустя неделю, когда я вернулся домой в Питер, первым делом я купил себе банку земляничного варенья.