В понедельник лидеры стран НАТО предупредили, что Китай представляет собой "системные вызовы", заняв решительную позицию по отношению к Пекину на первом саммите Джо Байдена с альянсом, который Дональд Трамп открыто пренебрегает.
Новый президент США призвал своих коллег по НАТО противостоять авторитаризму и растущей военной мощи Китая, что является изменением фокуса для альянса, созданного для защиты Европы от Советского Союза во время холодной войны.
Формулировка в итоговом коммюнике саммита, которое определит направление политики альянса, появилась через день после того, как богатые страны Группы семи (G7) опубликовали заявление о правах человека в Китае и на Тайване, которое, по мнению Пекина, порочит его репутацию.
"Заявленные амбиции и напористое поведение Китая представляют собой системные вызовы международному порядку, основанному на правилах, и областям, имеющим отношение к безопасности альянса", - говорится в коммюнике лидеров НАТО.
Байден также сказал европейским союзникам, что пакт о взаимной обороне альянса является "священным обязательством" для Соединенных Штатов - заметное изменение тона по сравнению с его предшественником Трампом, который угрожал выйти из альянса и обвинял европейцев в том, что они вносят слишком малый вклад в собственную оборону.
"Я хочу, чтобы вся Европа знала, что Соединенные Штаты там", - сказал Байден. "НАТО критически важна для нас".
Байден остановился у мемориала в штаб-квартире НАТО, посвященного нападениям боевиков Аль-Каиды на США 11 сентября 2001 года, когда НАТО в первый и единственный раз задействовала свою Статью 5. Согласно этой статье, альянс рассматривает нападение на одно государство-член как нападение на всех.
Позже на пресс-конференции Байден, который в среду встретится с президентом России Владимиром Путиным в Женеве, сказал, что Китай и Россия пытаются расколоть трансатлантический альянс, и что хотя он не стремится к конфликту с Россией, НАТО ответит, если Москва "продолжит свою вредную деятельность".
Он назвал Путина жестким и ярким.
"Россия и Китай стремятся вбить клин в нашу трансатлантическую солидарность", - сказал Байден. Он также пообещал поддержать Украину в ее конфликте с Москвой, хотя и не высказался по поводу того, может ли Киев когда-нибудь вступить в НАТО.
"Мы собираемся поставить Украину в такое положение, чтобы она могла поддерживать свою физическую безопасность", - сказал Байден, не сообщив более подробной информации.
Америка возвращается
Хотя на Западе все еще существуют различия в стратегиях по отношению к Китаю, Байден заявил, что НАТО объединяется под руководством США. "Америка вернулась", - сказал он, пытаясь заверить европейцев, что популист, подобный Трампу, не вернется в Белый дом через четыре года.
"Руководство (американской) Республиканской партии раздроблено, и крыло Трампа составляет основную часть партии, но оно составляет значительное меньшинство американского народа".
Канцлер Германии Ангела Меркель на своем последнем саммите альянса перед уходом в отставку в сентябре назвала приезд Байдена открытием новой главы. Она также сказала, что важно иметь дело с Китаем как с потенциальной угрозой, но при этом держать её в перспективе.
"Если вы посмотрите на киберугрозы и гибридные угрозы, если вы посмотрите на сотрудничество между Россией и Китаем, вы не можете просто игнорировать Китай", - сказала Меркель журналистам. "Но и переоценивать его нельзя - нам нужно найти правильный баланс".
В штаб-квартире НАТО из стекла и стали на окраине Брюсселя генеральный секретарь Йенс Столтенберг заявил, что растущее военное присутствие Китая от Балтики до Африки означает, что НАТО, обладающее ядерным оружием, должно быть готово.
"Китай приближается к нам. Мы видим их в киберпространстве, мы видим Китай в Африке, но мы также видим, что Китай вкладывает значительные средства в нашу собственную критическую инфраструктуру", - сказал он, имея в виду порты и телекоммуникационные сети.
Столтенберг также сообщил, что лидеры договорились увеличить свои взносы в общий бюджет альянса. Большая часть военных расходов в НАТО осуществляется странами-членами отдельно.
Репутация Китая
Страны "Большой семерки", собравшиеся в Великобритании в выходные, ругали Китай за права человека в его регионе Синьцзян, призывали Гонконг сохранить высокую степень автономии и требовали полного расследования происхождения коронавируса в Китае.
Посольство Китая в Лондоне заявило, что оно решительно выступает против упоминания Синьцзяна, Гонконга и Тайваня, которые, по его словам, искажают факты и раскрывают "зловещие намерения нескольких стран, таких как США".
"Репутация Китая не должна быть оклеветана", - заявило посольство в понедельник.
Премьер-министр Великобритании Борис Джонсон сказал, что в отношениях с Пекином есть риск и выгода. "Я не думаю, что кто-то за столом хочет ввязаться в новую холодную войну с Китаем", - сказал он.
От инвестиций Китая в европейские порты и планов по созданию военных баз в Африке до совместных военных учений с Россией - в НАТО сейчас согласны с тем, что усиление Пекина заслуживает решительного ответа, хотя посланники говорят, что этот ответ будет многогранным.
Союзники помнят о своих экономических связях с Китаем. Общий объем торговли Германии с Китаем в 2020 году составил более 212 миллиардов евро (257 миллиардов долларов), согласно данным правительства Германии. Общий объем китайских казначейских облигаций США по состоянию на март 2021 года составил 1,1 трлн долларов, по данным США, а общий объем торговли США с Китаем в 2020 году составил 559 млрд долларов.