-Что ты сказала ,девочка????????????.-Ингвар хищно прищурился.-Что ты сказала???
Малик подняла голову и даже будто стала чуть чуть выше,куда то подевалась природная робость и почтительность. -Малик никогда не врет, мой господин.Малик доверенная наложница своего повелителя. Малик умеет слышать и видеть, а люди не замечают Малик. За это Малик ценит ее господин.
Крошечная китаянка поклонилась уже не с робостью служанки, а со сдержанной учтивостью ,говорящей о положении в своем мире. Волк взял себя в руки .
-Малик, я буду благословлять твоего господина, за то, что он позволил тебе охранять мою жену. Она мое самое дорогое сокровище и любая угроза её безопасности ,сводит меня с ума.
Малик еще раз поклонилась, выражая понимание.
-Поэтому ,Малик. Первое, что я сделаю, это отправлю их в Хель.
-Господин конечно лучше знает, но я бы этого не делала, они могут пригодиться господину.
-Я не могу рисковать!!!!!
-А кто -то соизволит послушать меня?-Хения подскочила на ноги и заходила взад и вперед по комнате.-Милый ,я как раз понимаю, что малышка имеет в виду.
-Тогда говори ,потому ,что я теряю терпение.
-Малышка хочет сказать, мой ярл, что ты северный варвар. Тебе бы только шеи сворачивать,а эти люди пришли с моей родины. Там причудливо смешался запад и восток,а восточное коварство, опасное оружие. Малышка хочет сказать, что убьешь этих -придут другие.
Может ты перестанешь сверлить нас очами и пугать Малик?
-Малик, я пугаю тебя девочка?
-О ,мой господин, вы грозный воин. Малик лишь маленькая птичка, в тени вашей славы.
-Птичка, я признаю ,что ты умный и ценный советчик. Я уже понял твоего господина. Говори. Мы слушаем.
-Мой ,господин ,я так понимаю, что у вас есть цель. Помимо того, что вы хотите защитить госпожу.
-Защитить госпожу, а потом все остальное.
-Мой господин, мы сможем подойти к этому вопросу изящнее и врагов госпожи уничтожить ,и не насторожить того, кого вы нацелились изловить. Да и потом, уничтожить их можно, но предварительно они должны заговорить.
-Малик, когда я начну резать их на ремни, они станут откровенны как дети.
-Господин, боль мощное оружие. Кстати на моей родине, когда хотят узнать правду, поступают иначе. Клетка с голодными крысами на живот. Убирается дно и они выбираются наружу, через тело пытаемого. Пытка длится до двух суток.
-На твоей родине ,малышка, живут не глупые люди.
Малик встала из своего уголка.
-Мой господин, я не родилась рабыней. В моей стране был покой и порядок ,пока не пришла война. Много людей было убито .Рынки рабов пополнились женской и детской плотью. Малик вырвали из рук матери, пробив ее грудь копьем,Малик продали как животное и лишь боги спасли Малик, послав ей такого доброго хозяина.-Девушка приклонила колени перед Ингваром.
-Господин, этот край благодатен,люди живут в покое ,растят детей, славят Богов. Если сюда придет война,женщины и дети познают горе и рабство.
Малик молит вас, найдите это черное зло. Вы сильны. Вы сможете.
Волк слегка смутился ,столь горячая мольба от всегда безгласной Малик, шевельнула что -то в душе воина.
-Девочка. Я сделаю все возможное.
-Если мой господин ,позволит Малик продолжить, то мы сможем захватить врагов госпожи и перед тем как они уйдут к своим богам, узнать планы тех ,кто их послал.
Хения сзади обняла малышку и усадила рядом.
-Муж мой, это восток и малышка права. Разорвав их, мы не решим проблему .За мной охотятся,а я не хочу отрываться, мне не нужны загонщики.
Мне нужен хозяин охоты. Он НУЖЕН МНЕ….
По-этому говори малышка, ГОВОРИ.-Хения стала внимательно слушать план Малик, только взгляд изменился и если бы кто -то выбирал с кем ему иметь дело, то скорее выбрал бы разъяренного Волка, чем вдруг изменившуюся Хению.
План малышки был прост. Юный Ксавье оказывал ей уже знаки внимания, говорил, что девушке ,на которой он жениться будет почет и уважение в доме.
Она будет хозяйкой себе ,отринув рабскую долю.
-Мой господин, он явно попытается очаровать меня или купить. Малик попросит дорого, чтобы отпали сомнения. Госпожа нужна им живая,госпожа сильна и опасна и захватить ее, и увезти можно лишь..
-Опоив,-Хения восхищенно выдохнула это слово.-И мы дадим им подготовить все ,а затем, они сами станут добычей.
-Да ,госпожа ,а так же разнесем весть, что найден враг и пусть настоящий враг расслабится и проявит себя.-От полноты эмоций ,делающих двух ,таких разных и таких неуловимо похожих женщин настоящими охотницами, они обнялись и счастливо засверкали очами.
Ингвар привстал и двинулся к выходу.
-Я найду место, где мы сможем поговорить без помех ,не смущая здешний добродушный народ. Малик, что от тебя передать ,твоему хозяину ?
Девушка зарделась .-Только выражение преданности моему повелителю.
*****************
Степной Батур ,горделиво усмехаясь потчевал гостя. В краю, где он вынужден был изображать ,лишь угодливого купца визит столь известного ведьмака как Ингвар -Ульф Меч ,был почетом и льстил самолюбию .
На богатой кошме ,закутанные в шелк девичьи фигурки расставили сушеные фрукты, восточные сладости и пиалы с драгоценным китайским чаем.
Пока готовилось угощение ,полагалось неспешно потягивать напиток ,беседуя с хозяином о его житье -бытье, торговле, здоровье жен и детей. Этим оказывалась степень уважения к дому.
Ярл Каупанга в точности повторял движения хазарина. Чай не произвел на него впечатления, кувшин меда ,был бы гораздо предпочтительнее.
Внесли ,только что обжаренное мясо щедро сдобренное перцем, птички фаршированные фруктами и орехами истекали ароматным жиром,оленья нога запеченная с ягодами и куски нежнейшей козлятины.
Ингвар отметил отсутствие свинины и медвежатины. Хозяин, будучи по рождению знатным хазарином соблюдал иудейский закон.
Утолив голод и отхлебнув ароматного хорезмского вина, Ингвар заговорил.
-Я благодарен тебе, Степной Батур. Я просил лишь рабыню , а ты предоставил нам в помощь редкую драгоценность, Малик ,не только знает много языков и наречий, она на редкость умна и наблюдательна.
-Береги ее ,ярл Каупанга. Она очень дорога мне.
-Клянусь, буду беречь её как свою Хению. Она вернется в твой шатер ,столь же не прикосновенной как вышла ,а теперь ,Степной Батур,я обрисую ту помощь ,за которой пришел под сень твоего шатра.
Хозяин выслушал план и одобрил. Нетерпение и желание уничтожить врага было ему понятно, но вот поговорить с «гостями», вызвался сам.
При этом змейка в его руках ожила, скрутилась в несколько колец и снова стала небольшой тростью,а так же сообщил интересные сведения.
Что оружейный мастер Лука Жидята торгует умеренно, но имеет в сопровождении отряд наемных варягов. Они рядятся под простых подмастерьев ,но повадки не торговые ,а возглавляет их вой ,в котором звериного больше чем человечьего. Кличут его Меченый.
-Оборотень?
-Скорее берсерк.
-Поглядеть бы за ним.
-За Лукой?
-Да ,нет. За Меченым.
-А почему ты думаешь ,что он тот, кого ты ищешь?
-А это не я, это твое бесценное сокровище.
Батур засмеялся.
-Представь ,каких сыновей она мне родит.
-Если будет воля богов, ты будешь жить в веках .Такие сыновья гарантируют мужчине славу и вечность.
-Хорошо, мой друг,за Меченым посмотрят,а ловушка для гостей будет готова в срок.
Попробуй вот этот напиток, Ведающий. Он из земель бургундов,только там произрастает виноград ,цвета ночии ,а вот с ним эту сладость. Ну как?
-Восхитительно,твоему гостеприимству, Степной Батур нет равных среди князей и королей.
**************
«Лиго ,Лиго!!!»-Шумел Шауляйс.
Девушки в дубовых венках носились с песнями готовясь провести зеленый день на природе .
«Лиго,Лиго»
В каждом доме готовились к Яновой ночи. Чистые нарядные одежды,у гощения,песни.
«Лиго»
Княжий двор гудел,метались слуги,выкатывались бочки с вином и пивом .
«Лиго»
Князь Энгвил отпил из поднесенной чаши с пивом и утер бороду.
-Сегодня Лиго, ярл Ингвар. Надеюсь вы повеселитесь с нами во славу Яниса и отыщите свой цветок папоротника. Твоя прекрасная супруга поведет хоровод дев во имя Габии.
Хоровод под большим дубом принесет милость богов.
Ярл усмехнулся. Князь был открытым человеком ,но немного простодушным,хоть и мыслил здраво и дальновидно. Колдовской ,ночь становится от слияния душ, а не питья пива и песен ,но Ингвар понимал насколько важно участие самого князя и был терпелив.
-Князь, тебе стоит в эту ночь то же повеселиться.. Ты сила этой земли ,тебе нужны сыновья,а говорят в эту ночь зачинаются сильные наследники.
-Я знаю это, Ведающий,я часто ложусь с моей нежной Ануке.
-А иные жены?
-Я жалею, что Бригитте уже не может родить, она всегда была мне верным другом.
-Это сказали ведуньи?
-Нет. Возраст. Она родила мне трех прекрасных сыновей,сильных как священные дубы ,но боги забрали их или люди, принеся моровое поветрие.
-А если бы боги сотворили чудо, хотел бы ты сыновей от этой женщины?
-Это было бы истинно чудом.
Ингвар загадочно улыбнулся и протянул князю небольшой мешочек.
-Возьми ,князь Энгвил,это просто измельченные травы. Твоя Ануке уже понесла дитя.
Князь отшатнулся от Ингвара, но тот выставил руки.
-Я не при чем. Моя жена сказала,а она понимает в этом. Только вот детей нужно иметь много,особенно сыновей. Твоя Бригитте здорова ,хоть не юна,влей эти травы в чашу,испейте оба по половине и в положенный срок боги благословят вас детьми.
После минутного колебания ,Энгвил взял подарок ..и хмыкнул.
-А что же ты ,конунг? Твоя жена прекрасна ,но она ровесница моей Бригите. Когда вы зачнете дитя?
-Видишь ли князь. Я мог бы сказать, что все в воле богов,по чести думал, что если не найду путь в Вальхаллу на поле боя, вернусь в племя моей матери и зачну дитя с юной волчицей.
Дабы не прервался род.
Хению ,я встретил в дороге. Мы познакомились в бою и не смогли расстаться,а затем она отдала мне свою силу.
-Как это?
-Князь ,как ты должен доверять человеку, чтобы отдать ему свое оружие?-Ингвар понял, что потряс вопросом собеседника. Кому то может быть это не понятным, но в тот век понятие оружие и жизнь ,было неразлучно.
-Да, рядом с тобой необыкновенная женщина,но она не юная дева.
-Нет. В своем краю она вдова знатного рода. Она вынуждена была поклоняться распятому, ибо тот край уже прочно во власти слуг его. Властитель знатного рода, из тех кто поклоняются богу единому именем Аллах, узнал тайну рода Хении и приказал убить ее семью и захватить саму деву Огня.
Ее муж погиб защищая их ,а так же двое детей. Сама же она бежала, предав огню отряд посланный за ней, а затем принесла огонь в дом пославшего убийц и лишь чудом тот выжил.
Мыслю я ,что если встретил я свою женщину, мы зачнем сына, хоть первой в их роду всегда рождается девочка,но мне не ведомо как это будет. Это ведь будет ее третий ребенок.
-Я почитаю вас ,Ведающие,-князь Энгвил приложил руку к сердцу. -Люди многих земель почитают таких как вы,но даже я понимаю, чтобы выносить дитя и хоть немного дать ему окрепнуть -нужен дом.
Я сказал тебе тогда,мой народ примет вас. Оставайтесь на всегда,к осени ,на моем подворье поставим дом для вас.
Ингвар хмыкнул…
-Не останетесь? Ну ,что -ж, но место где у вас будет возможность передохнуть .Оно всегда ваше мой друг.-Князь подкинул мешочек на ладони.-В чашу говоришь?-И широко улыбнулся.
********
Лес огласился песнями . «Лиго,Лиго»
Понемногу все, что окружало людей пело с ними и «Лиго,Лиго»,пронизывало колдовством саму суть природы. Юноши и девушки ,в белых длинных туниках, с дубовыми венками на головах, чашами с пивом в руках, славили Яниса и припев неизменно был «Лиго,Лиго!!!!».
В танцах и играх они потихоньку исчезали в лесу ,а лес наполнялся волшебством ибо пришло ,то что называлось по разному: Ночь Ивана Купалы, Мидсоммар, Ель, но то, что наполняло колдовством соседний лес звалось «Лиго».
Хения увлекла мужа в лес ,на тропку ведомую только ей. Ингвар отметил, что в лесу она как у себя дома. Они пробирались через какие то кусты и пролески. Лес начинал забирать души тех, кто пришел почтить Лиго. То тут, то там мелькали огоньки, воздух был напоен медовым запахом, казалось будто танцуют сами деревья.
Углубившись в чащу ,они начали натыкаться на парочки слившиеся в объятьях. Даже сама Хения стала расплываться в его глазах,он привык видеть ее или в одежде воина или степенной горожаночкой. Сейчас она была в широкой ,белой рубахе, в длинных рыжих волосах играли искры огня ,дубовый венок выглядел как корона.
Колдовство в глазах его Хении ,было сильнее всего.
Лигоооооо!!!!!
Она же усмехаясь ,вела его в глубину чащобы ,по какому то наитию находя дорогу, так как не отрывала она взгляда от любимого .Наконец открыла им объятья укромная пещера, освященная крошечным костром,кучу веток накрывали шкуры,незатейливое угощение ждало своего часа в стороне,а сейчас чары окружили наших героев, чары охраняли их покой, но лишь любовь согрела кровь в их жилах и увенчала их страсть.
Окрестности огласил волчий вой. Кто -то вздрогнул, кто то не обратил внимания. Но все равно не поняли бы, что ВОЙ БЫЛ ОЧЕНЬ СЧАСТЛИВЫМ.
О воздух в ночь Лиго.
Он был напоен колдовством, а рядом с пещерой он становился просто разряженным. Ведающие напоили воздух, чистой энергией счастья. Расслабленный волк вдруг приподнялся на локте.
-Что то в воздухе, Хения. Чувствуешь?
-Да,-резкий звук раздался из чащи.-Кому то не нравится то, чем пронизан лес,это не его энергия,но на пещере защита.-Хения изогнулась ,прикрытая лишь волосами цвета огня.-Обними меня мой волк, мой ярл, моя любовь. Ингвар!!!
Рык закрыл завесой страсти все, что происходило .Оставим их пока ,не так часто выдается им такая ночь.
Ночь Лиго.
Лишь под утро ,когда счастливые и обновленные любовью ведающие выскользнули из леса, из чащи ели выступил скрюченный силуэт мастера Рене, прошептавшего:
«Дитя зачато. Теперь время пошло.»
*******
Время и правда пошло. Ингвар и Хения пришлись по душе добродушным жемайтам,а сли учесть ,что их князь жаловал ярла и его жену, то жизнь Ведающих была в первый раз в жизни окружена комфортом и покоем.
Периодически ,уходя в лес они набирались сил,а потом разведывали ,не пришел ли в этот край ВРАГ.
Но пока ничего не вызывало тревоги.
Ингвар с удовольствием участвовал в тренировках растущей дружины. Варяг Роглволд, тот что сомневался в личности Ингвара, стал ему добрым приятелем. Произошло это после одного случая.
Дружинники работали в парах ,а Ингвар сидел в тени ,пил принесенное служанкой молоко и комментировал вслух ,неуклюжесть парня пробовавшего работать двумя мечами.
Рогволд усмехнулся в усы и громко вздохнул: -Эх, перевелись оберукие вои, старики в тенечке сидят, молоко пьют да вспоминают былые дни.
Ингвар понимал ,что это его провоцируют и искренне наслаждался ситуацией.
Поддакнул.-Эх,да ,возраст берет свое .-И утер усы выжидая.
Рогволд крутнул пару мечей в руке, еще раз показывая прием молодому вою. Предложил:
-Ярл Ингвар, не желаете поупражняться ?
Ингвар встал и в развалочку вышел на площадку для тренировок ,выбрал мечи ,легонько подбросив их на ладони и закрутил стальной вихрь.
Рогволд в ответ показал несколько сложных финтов. Круг принял бойцов. Схватка была красивой,каждый из бойцов ощущал свою силу и что греха таить ,решил покрасоваться.
Вот Рогволд провел выпад и бицепс полуобнаженного Ингвара окрасился кровью. И ситуация изменилась ,хоть почуять это мог не каждый .Ноздри у Ингвара хищно втянули запах крови ,тяжелый удар и Рогволд отлетел ,пробив стену дружинников,а затем дружинники бросились в рассыпную. Над Рогволдом нависал огромный черный волк,с оскаленной пасти капала пена .
Рогволд замер на мгновение ,возвав к богам и слыша громы Тора. Все это длилось лишь несколько мгновений ,а затем уже все видели как Ингвар подавал руку старому варягу, помогая подняться.
Мир заключили за кувшинами с медовым вином. Песни викингов еще долго оглашали двор, а затем Малик и Хения ели затащили на лежанку вусмерть пьяного и веселого ярла Харольдсона.
Таково было время. Мужчины были неуемны и в войне, и в любви ,и в напитках.
Навещал он и Степного Батура. Хазарин ведающий был мудр и начитан,беседы с ним были не только благополезны, но и приносили истинное удовольствие. Он рассказывал то, что происходит в мире,объяснял действия государей и купцов,хитросплетения политики ,историю подлости, хитрости и предательства. Степной Батур намеревался зазимовать в Шауляйсе. Шкуры хороший товар, именно с ним он собирался по весне назад.
А вот оружейник Жидята ,расторговавшись уехал,хоть часть его варягов осталась в Шауляйсе. Многие попросились на службу к князю. Меченый же просто исчез. Слугу ,что следил за ним нашли с разорванным горлом.
Так ,что реального врага рядом не было, но наши герои были начеку,хоть жизнь шла своим чередом.
Заколосились хлеба. Юная жена князя ,голубоглазая Ануке, гордо несла свой враз отяжелевший стан. Старшая же супруга князя, к которой тот периодически захаживал, затворилась в своих покоях ,стараясь меньше встречаться с кем либо. Поговаривали, что она неизлечимо больна.
Ингвар был слишком занят, чтобы замечать каким взглядом провожает Хения, отяжелевшие станы женщин ,пожавших плоды Лиго.
И лишь один случай открыл глаза нашим героям.
Князь сдержал свое слово. Крепкий срубленный покой ,был соединен с княжеским теремом особым переходом,лавки
,столы, поставцы и сундуки ,были подарками мастеровых Шауляйса.
Ярл Каупанга стал их любимцем после одного случая. По своему обыкновению, Хения лечила всех, кто обращался к ней за помощью. Лес и река рядом ,давали богатый материал,а травы и настои творили чудеса излечения .
Один раз глава мастеровых привел сынишку. Он считал ,что злые духи вселились в парнишку. Он не только не говорил, но и не обращал внимание на остальной мир. Отец считал, что духи мертвых овладели мальчуганом.
Хения возилась с мальчонкой ,но он не реагировал, мирно перебирая ракушки и камушки. Один раз Ингвар увидел как мальчик играет со щенком и присоединился к игре. Парнишка улыбнулся и порывисто обнял за шею Волка.
Ингвар услышал его речь, она была беззвучна . Мальчик говорил молча. Ингвар так же ответил. Парнишка рассказал, что хочет говорить, но его не слышат. Кричат, оскорбляют ,даже бьют,что он не хочет огорчать родителей, но он не может говорить вслух.
И Ингвар придумал игру. Язык общения.
Мальчик оказался очень смышленым,научился общаться стуком. Стуча в грудь указывал на предмет. Затем действия, обозначал стуком разным по силе.
Когда это увидел отец мальчика, он поклялся, что жизнь отдаст за ярла даровавшего ему радость понимать сына .Возможность первый раз поговорить с ним.
Мальчик ,видя как взволнован отец, подбежал к Ингвару ,обвил его шею руками .Ярл физически ощущал как напрягся парнишка, как набирал воздух в грудь и воздух огласил крик «Ачууууууу»(литовск. спасибо)
По-этому мебель и прочая утварь в их доме была сработана особенно любовно. Хения ,которая выучилась бойко объясняться на местном наречии, говорила чего желает и ремесленники с радостью бросались угодить деве Огня.
И вот когда Хения любовно оглядывая поставец ,сделанный для ее горшочков с настоями ,попыталась внести его в дом, Малик бросилась наперерез с воплем: «Госпожа,он же тяжелый!!!»
И скромно выслушав объяснения, что поставец ,это ерунда и вообще она полна сил и хорошего настроения, Малик поджала губы .
-А вот за мной, когда я была в тягости ,ухаживала рабыня и тяжелее шелкового платка ,я ничего не имела права поднять, ведь если я потеряю дитя ,лишусь жизни.
-Малик, девочка, вот если понесу, буду оберегаться!
Серебристые колокольчики заливистого смеха прозвучали насмешливей чем обычно.-Госпожа, аййййй, как не стыдно. Вы же лекарша и не распознать ,что понесли.-И увидев оторопевшую Хению, колокольчики зазвенели еще сильнее.-Не верите мне ,спросите старую Велту ,она приняла всех детишек поселения.
Хения озадаченно присела, размышляя как рассказать эту новость мужу, но на завтра по утру ,когда она переломилась от рвотных спазмов ,то Ингвар ,поддерживая голову жены предположил:
-Огненная, похоже ты понесла.
Хения хотела ,что то сказать, но желудок опять свело и ей пришлось прилечь ,приняв из рук верной Малик настой с мятой и лишь подняв глаза на мужа увидела ,что он улыбается.
Суровый воин сам не понимал, что испытывает ,но при мысли ,что внутри его женщины зародилась новая жизнь, ему хотелось….улыбаться.
Так ,что поселение созревало во всех смыслах: колосились хлеба, возводились дома, разбухали станы девушек.
ШЛО ВРЕМЯ.
Располневшая Хения ,сидела у кромки леса кутаясь в длинный полушубок и шаль. Скоро начинало темнеть и она до рези в глазах ,вглядывалась в ставшую хоть и более видимой, но все же лесную чащу, крывшую как зверя ,так и человека. Вдруг, ноздри женщины затрепетали и появилась нежная улыбка: «Волк».
Вслед за этим сумрак выбросил запыхавшегося Ингвара. Мужчина обнял жену-Ну, как наш волчонок?
-Ох, пинается.
-Идем, ты совсем замерзла. Зря я позволил тебе выйти.-И заметив ,что женщина совсем слаба ,спросил:
-Ты совсем без сил. Опять?
-Да, дитя берет много.
-Сейчас вернемся ,я поделюсь.
-Идем.
Укладывая жену на шкуры лежанки, в жарко натопленной спаленке, волк скинул рубаху и прижался к жене.-Я,Ингвар Ульф по прозвищу Меч, добровольно отдаю тебе Хения Огненная, свою силу.-И зарычал ощущая как приникла к его шее жена ,вздрагивая и восполняясь, чтобы дать силы их ребенку.
************
-Все приближается ,князь Энгвил. На когда назначен сбор князей?
-На праздник Куполе.
-Ты приставил охрану к женам?
-Да и охрана ,и жрецы. Ты по прежнему не хочешь, чтобы фряжских мастеров отправили в дар Перкунасу?
-Не время, за ними смотрят,а потом ,они пойдут в жертву матери Седой Волчице. ОНИ МОИ.
Князь понимающе кивнул .Мужчины того века были устроены одинаково, Ведающие или нет,когда опасность грозила их семьям, волком становился каждый.
И может они превосходили мужчин нашего века, кто знает?
Ингвар понимал, что чем ближе время родов, тем больше уязвимы и они ,и поселение.
И все же события стали развивать быстрее ,чем он ждал. Первой рожала княгиня Бригите и хоть ,то что они с князем зачали дитя, старались держать в тайне, но это было практически не возможно.
Не успела высохнуть кровь жертвенных петухов ,как княгиня, ослабевшая ,но счастливая принесла князю крепыша сына.
Хении уже который день не моглось, но Малик и старая Велта уверяли, что до родов есть время.
Затем князь прислал весть, что рожает Ануке.
Тут сколь не юна была молодая княгиня, роды прошли тяжелее и женщины сторожили княгиню Ануке ,в родильной горячке,а в соседнем покое посапывали двое славных малышей: сын и дочь.
Но крик прорезавший зимнее утро был страшен: «ДЕТИ ПРОПАЛИ». Близнецы исчезли из зыбки .Без следа. Сын ,Бригитты ,был на месте.
Люди шептались : «КОЛДОВСТВО».
А потом началось ,то чего так ждали. Еще с утра Хения ощутила тревогу. Изменился казалось сам воздух,из запаха снега ,обычно насыщающего легкие выделилось, что то подобное песку пустыни, забивающий не только желание дышать, но и вообще существовать.
Ингвар как раз отлучился к Степному Батуру . Одновременно с тревогой пришла и боль. Шустрая Малик подняла Хению на ноги и заставила ходить, затем разбудила старую Велту и доверив госпожу повитухе ,закутавшись в тулупчик и,умчалась искать Ингвара.
Князь не спал уже не первый день. Дружинники с верными людьми прочесывали округу. Около княгини Бригите и сына было охраны больше ,чем звезд на небе ,княгиня Ануке заперлась в своем тереме ,ожидая, что князь придет утешать молодую жену, но князю было не до этого.
Вот и сейчас, испив кубок крепкого фризского вина он выслушивал доклад Рогволда ,как услышал топот.
В покой довольно невежливо ворвались Ингвар и Степной Батур. Причем последний где то по дороге растерял вальяжность и угодливость. Рядом с ярлом Каупанга стоял сухопарый, мощный как барс, степной воин.
-Купец?-Князь поднял бровь.
-Так уж вышло князь,Сар -Саргел не только торгует,он воин,но он друг. Мое слово.
-Князь-заговорил Рогволд. Решай ,что делать,люди не спокойны.
-Поздно.-Лицо Ингвара хищно исказилось-.Князь день настал,они идут в наш покой,но моей жене пришло время родить. Переведите ее в терем старшей княгини.
А мы встретим врага, а жрецам скажи ,будут жертвы Перкунасу. Много.
***********
Схватки, то появлялись, то замирали Ворвалась Малик .-Госпожа, надо уходить по внутренним переходам,господин велел. Он встретит тут врагов.
-Малик, что снаружи?
-Госпожа моя, бунт. Люди как с ума сошли,те кого вы вчера лечили, орут, что вы ведьма. Будто не на сносях вы, а под платьем подушка и это вы похитили детей, дабы выдать за своих.
-Малик. Мы никуда не идем. Я должна остаться .
-Но госпожа!!!
- Малик. Уходи ,девочка.
-Ну уж нет!
В комнату ворвались Ингвар,Степной Батур и несколько дружинников.
-Вы еще здесь??????-Волк злобно зарычал.-Малик, забирай госпожу !Быстро!-В переходе послышался шум и звон мечей.
-Все, поздно. Малик уведи госпожу у угол и будь при ней.
-Волк ,я не уйду!
-Хения, сохрани нашего сына,не приказываю, прошу!!!-И ринулся к двери, зная ,что его жена сделает как он велел.
Толпа подошла к самому дому .Раздавались крики.
«Выходи колдунья», «Верни детей», «Выходи, вынимай подушку!».
Ингвар ,Степной Батур перекрыли дверь ,несколько человек ломившихся в узкий проход ,упали к их ногам, но толпа продолжала напирать как заколдованная.
Неизвестно откуда взялись камни, полетевшие в обороняющихся,несколько дружинников упали окровавленные .
Ингвар вышел вперед и воздух сгустился . Толпа шарахнулась. На пороге стоял огромный волк.
ПРЫЖОК.
Несколько нападавших упали с разорванным горлом .Толпа схлынула .И через минуту Ингвар ,стряхивая красную пелену застилавшую глаза ,вбежал во внутрь к жене.
Хения полусидя на лежанке тяжело дышала. Малик и старая Велта хлопотали рядом с ней.
Из перехода выглянул окровавленный Рогволд и рассказал.
-В поселении неизвестные нам люди. Мы сдерживаем часть нападавших.
-Где князь?
-Обороняет терем. Там вторая группа нападавших.
-Рогволд,по повадкам?
-Воины, по повадкам викинги, но не викинги.
Шум в переходе усилился и Рогволд вернулся в бой. И тут раздался резкий ,режущий по нервам стон, Хению скрутила дикая схватка.Малик и повитуха придерживали ее за плечи.
-Кричи, кричи милая .Сильные детки будут, кричи.
Степной Батур зашел в дом,опустив руку с саблей, окрашенной кровью, деликатно опустил глаза и повернулся к Ингвару.
-Иди ,Волк. Там ты нужнее и запомни, прежде чем перекусить глотку ,пусть заговорят.
Ингвар рванулся в переход прежде чем еще один крик Хении разрезал ночь.
Небольшой покой стал местом кровавой битвы. Только его величина позволила сдерживать нападавших,но силы были не равны и когда Ингвар вступил в бой ,несколько окровавленных помощников Рогволда ,пали мертвыми ,а сам викинг раскручивал боевой топор навстречу огромному детине ,с перерезанным шрамом лицом.
Детина был укрыт с головой медвежьей шкурой ,дико скалился ,пена покрывала губы ,невнятное рычание лилось из глотки.
БЕРСЕРК.
Против старого варяга стоял берсерк. Рогволд ударил первым возвав -«Одиннн!Один !Во славу твою!!!»-И отлетел к стене сползая .
Берсерк замер на секунду и этого хватило.
Напротив человека -медведя стоял волк .Дикая схватка растянулась .Время будто замерло. Лишь рычание и лязг сотрясали поле битвы. В действительности времени ушло немного и на горле побежденного врага уже готовы были сомкнуться волчьи зубы.
В последний момент, сквозь красную пелену ,мозг Ингвара -Ульфа пронзил призыв Степного Батура.- «Не спеши!!!!»- И уже человеческая рука с кинжалом у горла ,подтверждала рык:
-Кто ты????Кто ты ,твою мать??? Умри как вой, иначе я скормлю тебя свиньям и такое дерьмо отрыгнет даже Хель.Говори!!!!!!!!!!!!!
-Я викинг!-Прохрипел раненный. Руги спасли меня и с тех пор ,я с ними.
-Руги?
-Служители Ругевита. Они с острова Раген,-раненный захрипел, показалась кровавая пена на губах.-Ты обещал.
-Я сдержу слово. Похороню как викинга .Говори!!!!!!!!
Раненный собрался с силами и выдохнул:
-Нас послали жрецы Арконы. Это святилище Ругевита. Это бог войны. Нас стали теснить служители распятого.
Жрецы предсказали, что скоро Аркона падет. Они искали куда перебраться.
-Дети, где дети?-Но тело берсерка изогнулось, кровь хлынула из горло со вздохом «Одиннннннн.»
В последний момент он возвал к своему богу и ушел ,слыша смех валькирий .
Ингвар глянул в переход, там было пусто. Те ,кто сопровождали берсерка исчезли. Он помог приподняться Рогволду. Варяг стоял с трудом, а затем снова опустился на пол.
-Друже, кто такие руги?
-Это, что- то типа разбойников. Живут войной. Топят корабли. Убивают купцов. Приносят жертвы своему богу. Никто еще не выбирался с Рагена живым.
-Сегодня они пожаловали к нам. Я пойду друг. Там моя жена.-Ингвар ринулся в покой ,где рожала Хения.
Но там сражение уже было кончено.
Лишь только ,он отправился защищать переход, как толпа возобновила нападение.
Дверь прикрыл Степной Батур. В одной руке изогнутая сабля, а во второй посох ,ставший живым и ядовитым гадом.
Хения же подарила этому миру крепкую двойню. Мальчика и девочку. Огласившую мир здоровым воплем.
Степной Батур ,сдерживал нападавших , сколько мог,но инстинкт охотника сыграл с ним дурную шутку, высмотрев за спинами людей две тонкие фигурки фальшивых фрязинов, он бросился на захват.
Понадеялся на свою скорость и……опоздал, несколько человек прорвалось во внутрь.
С лежанки, слабая, в окровавленной рубахе поднялась огненная дева ,Хения де Фуэго.
В ладонях женщины сформировался огненный шар и ударил в нападавших. С криками ,они вывалились наружу, а Хения рухнула на руки повитухи и верной Малик, только что спеленавших ее «волчат» и потеряла сознание.
Она не видела как Ингвар и Степной Батур уничтожали остатки толпы. Трое суток родильной горячки скрыли от нее конец этой истории.
*******
В теплом маленьком покое жарко горел очаг. Хения вскинулась на локте.
Старая Велта качала зыбку .В ней сыто посапывали ее малыши. Буквально сразу ,ее обняли и вернули на лежанку такие сильные и надежные руки мужа,приподняли, напоили взваром и снова уложили.
Уютно устроившись в их кольце она слушала ,что происходила далее.
Зло ,пришедшее в этот мирный край было с Арконы. Остров племени ругов или руян,остров где поклоняются богу войны,Ругевиту или Яровиту..
Наступавшие на них пруссы христиане ,теснили воинственных руян, владевших почти всем Балтийским морем.
Жрецы понимали, что надо искать новое место для бога крови и войны ,и они его нашли.
Добродушные и сильные жемайты казались хорошей поживой.
Готовили почву для захвата. Нужно было ослабленное место,жрецы его готовили ,распространяя вражду и смерть, ослабляя жемайтов, делая их легкой добычей.
А затем пришли руги.
На захват князя и княгини Бригите с сыном был брошен отряд ,во главе с сыном вождя Яром.
Битва была жаркой ,ругов перебили, но раненный Яр исчез.
Когда похоронили погибших и восстановили порядок, вернулись в терем княгини Бригите, то застыли в шоке.
Няньку ударили по голове и над зыбкой юного княжича застыла, с искаженным от ненависти лицом и кинжалом в руке ,княгиня Ануке.
Злобную фурию успели скрутить, она слишком долго наслаждалась моментом.
Князь сам допрашивал жену и узнал только одно. Ануке была сестрой Яра. Руянкой по рождению. Больше узнать ничего не удалось. Князь сам перерезал ей горло во славу Упокирмаса.
Дружинники обыскивающие дома обескураженных людей , не понимавших ,что на них нашло вдруг, нашли полумертвого и озлобленного Яра.
Вот тут уж Ингвар и Степной Батур, вынуждены были напомнить князю ,о своем праве, почтить его размычкой.
Но перед этим Ингвар поставил небольшой глиняный короб, изделие местного гончара .От туда ,что то пищало.
И лишь когда мелкие ,но острые зубы стали рвать тело пытаемого, он отчаянно и страшно завизжал.
Клетку убрали и над извивающимся Яром склонилась Малик с вопросом" КАК ВСЕЛЯЛИ УЖАС В ЛЮДЕЙ?ОТКУДА ПРИХОДИЛО МОРОВОЕ ПОВЕТРИЕ?".
Трижды маленькая китаянка возвращала клетку и наконец получила ответ.
"КОЛОДЦЫ.ЧТО ТО ПОДСЫПАЛИ В ВОДУ.ЖРЕЦЫ РЯЖЕННЫЕ ПОД ХРИСТИАН ТОРГОВЦЕВ"
А затем, Ингвар и Степной Батур привязали его к двум коням.
РАЗМЫЧКА БЫЛА КАЗНЬЮ ВРАГУ ПРИНЕСШЕМУ СМЕРТЬ.
Судьба же детей Ануке осталась неизвестной.
А через несколько дней, когда Хения смогла оправиться ,привели двух сникших фрязинов.
Они не отпирались, что являлись посланцами Абд аль Рахмана.
Калиф получил предсказание, что скоро у Огненной родиться дитя и решил шантажировать ее ребенком.. Зрела большая война с родом Заудитов.
И покорная Огненная дева ,подняла бы его шансы на успех,его шпионы выследили Ведающих и готовились взять ее, когда она родит и будет слаба.
Хения не дала никому прикоснуться к ним.Сама творила самые темные заклинания рода Огненных де Фуэго.
Шпионы орали, что умрут они ,придут другие ,но это их не спасло.
Она стояла и смотрела как они горели заживо. Пепел был собран в ларец. Степной Батур пообещал ,что халиф его получит
ОТВЕТ ОГНЕННОЙ ДЕВЫ.
**************
А затем князь ,с благодарностью предложил ,дом и вечный кров для Ведающих,но Хения и Ингвар хотели все же уйти от этого ужаса,но на прощание Степной Батур посоветовал.
-Это восток, мой друг. Он коварен. Халиф пришлет других. Уводите опасность от своих детей. Жемайты вырастят их .А вас ждет ваша дорога.
Князь и княгиня предложили им выдать детей за пропавших. Они вырастят их с любовью.
Прорыдав всю ночь ,Хения дала согласие. Как настоящая волчица, она уводила опасность от своих волчат.
На завтра Шауляйс узнал ,что нашлись юные княжичи, княгиня Бригитте поклялась стать им матерью.
А ночью в лес углубились две фигуры. Волка и его Хении.
ИХ ПОЗВАЛА ДОРОГА