-Хения,руку,рукууууу.Вот так.Дорогая ,когда ты перестанешь вести себя как девчонка?
-Никогда ,Волк.Никогдаааааа.
-Мы ,когда вошли в леса за Даугавой,ты как ожила.
-Я чувствую мощную подпитку,да и ждут нас,ты сам знаешь.
-Знаю,-крепкий парень был одет в кожаную куртку и такие же штаны,длинные ,перехваченные кожаным ремешком волосы оставляли открытым лицо ,если плащ был откинут.
Меч и поясные ножи оставляли не большой выбор ,между воином и охотником.
Но какой охотник тогда не умел воевать и какой воин охотиться.
Его спутнице,ореол капюшона служил лишь обрамлением огромной копны рыжих волос.Одетая так же как спутник,только плащ был более длинным и котомка чуть иной,женщина была вооружена ножом и варяжским луком со стрелами.
Они были на редкость созвучны друг другу.То ,что этой паре хватает друг друга и нет нужды в ином общении,было заметно даже не посвященному.
Женщина ,ощущая отсутствие опасности,веселилась как дитя даря задорные улыбки спутнику.
Спутник,которого она называла Волк,рычал на нее иногда и бранил,но это было в такой степени «для порядка»,что напрочь сглаживалось добродушной улыбкой ,особенно когда спутница не смотрела на него.
Но уверенности в этом Волк не имел,так как раз за разом ловил ее призывный взгляд из под опущенных ресниц.
Рычал,нагонял и шутливо дергал за волосы или кусал в шею.
Ведающие ведь в сущности -люди и быть счастливым,наслаждаться любовью и нежностью было так естественно.
Даже в тот суровый век.
Стало темнеть и они задумались о ночлеге ,но лес и правда встречал путников теплом и заботой.Очень скоро они набрели на укромную пещеру ,рядом струился чистый как слеза ручей.
Женщина опустилась на колено и коснулась земли.
-Мать земля,мы с миром -и собрав охапку сучьев ,вошла в пещеру.Когда вернулся мужчина держа на перевес снедь ,которую подарил им гостеприимный лес и река,в пещере пылал огонь.
В маленьком кубке ,протянутом ему была вода с привкусом какой то травки,а всю эту мирную картину освещала улыбка его Хении.
Ингвар-Ульф добродушно рыкнул,выпив предложенное.-Жена,давай обсушись.Я пока выпотрошу дичь и вертел сооружу. Хения с улыбкой протянула ему готовые ,обструганные сучья и принялась чистить принесенную рыбину,оставив мужу пару глухарей.
-Сушиться будем вместе,Волк,-женщину искренне веселили попытки мужа ,ее опекать.Она никогда не станет обузой ,никогда.
-Ты научишься слушаться ,женщина или мне тебя укусить?
-Укусить?Аахаха,у тебя будет такая возможность .
И Хения оказалась права.Вскорости пещера наполнилась запахами жареной птицы ,а обернутая листьями рыба ждала своей очереди ,чтобы быть уложенной под угли.
На распорках сушилась одежда ,а Хения и Волк ,сидя на плаще улыбались друг другу.
Пара была на столько сильна и полна,что им не нужны были слова,они читали друг друга в одно касание.
Волк барахтался в тенетах рыжих волос,они струились везде,щекотали и Волку не хотелось выпутываться.
Вокруг Хении же был Волк,везде,сверху,снизу с боков ,в ней ...в ней был волк и пещера огласилась победным волчьим воем.
Затем расслабленные,но еще не насытившиеся друг другом,они со смехом разрывали жаренную птицу пытаясь есть с одного куска,а потом кормили друг друга .
Волк с глухим рыком ,слизывал жир с пальцев Хении .Она же аккуратно поглощала кусочки с его ладони ,укутывая его своей распущенной гривой.
Птица была съедена,рыба сложенна под золу ,а Волк и Хения просто сплелись в танце,в том извечном танце,который танцуют мужчина и женщина с начала времен.
-Нет ,Волк,я хочу так .
-Рррррррр ухх,-мужчина сгруппировался,воздух стал сгущаться и перед Хенией стоял красивый белый волк .
-Иди ко мне ,любимый.-Хения тряхнула волосами и они просто прикрыли ее шею,она откинула их в бок и застонала ощутив волчьи зубы….
Звездный полог накрыл тот маленький уголок мироздания,где эти двое были свободны и счастливы.
А когда рассвет ,набрав свои права порвал это волшебство ,путники были уже на ногах. Сухая одежда скрывала то ,что они позволяли видеть только друг другу.
Хения легонько коснулась губами самых свежих шрамов ,а Волк сокрушенно подул на свежие,глубокие царапины от когтей.
-Опять я тебя располосовал.
-Какой ты глупый .-Хения смеясь прошлась ногтями по волчьему торсу,тот куснул ее за шею и подул в нос.Пора было собираться.Немудреные пожитки были собраны,а рыба съедена.
Прежде чем выйти в путь ,Хения разожгла небольшой костерок и села не мигая напротив .По лицу женщина забегали тени,а потом она спросила.
-Хозяин ,ответь путникам.Мы пришли с миром и уважением.Ответь нам.
Через некоторое время,только чуткое ухо волка смогло уловить в шелесте листвы:
-Идите на восток .День пути .Вам рады.Вас ждут..
*****
ЗОВ.ЗОВ.ЗОВ.
Вступив в земли Самогитии,они услышали ЗОВ.
Звали Ведающих.Старцы,в белых одеждах жрецов призывали на помощь.
Над их народом нависло НЕВЕДОМОЕ ЗЛО.
Они просили помощи у Матери Земли.
Такому зову отказать было нельзя. Хения и Волк двигались к неведомому,но знали,их ждут с миром и теплом и они шли.
Неведомая опека сопровождала всю их дорогу.Мягкая погода и выбегающая прямо на них дичь,уютные пещеры и оставленные неведомыми руками баклаги с медом .
Их ждали те, кто были хозяевами этих мест,а люди это или боги?
Они не знали ,но ЗОВ решал все.
-Хения,ты ощущаешь?
-Да ,Волк.Мы пришли ,нас ждут и мы желанные гости.
Через короткое время нашим путникам открылась поляна.Посредине горел костер,запах жаренной дичи будоражил ноздри.
Рядом лежали богатые шкуры,показывая широту гостеприимства местных хозяев.
Волк снял оружие и отложил в сторону,туда же Хения сложила лук и пояс с ножами .Светловолосый парнишка протянул им по деревянной чаше с освежающим напитком.
Они подошли к костру ,парнишка уже растворился во тьме ,но путники не спешили садиться.
Хения и Волк поклонились темноте .
Звонким голосом, женщина поприветствовала хозяев ,во имя Лаймы богини судьбы и Габии хранительницы Священного Огня.
Навстречу из темноты вышли трое.Двое почтенных старцев,с длинными бородами и перехваченными бичевой длинными волосами,одетые в туники, обшитой белой тесьмой, застегнутой белым шнурком и украшенной внизу кистями из бычьих хвостов.
Третий же был одет как воин.Добротная ,даже дорогая одежда,тяжелый плащ и ценный в тех краях ,каролингский меч указывали на немалый ранг.
Все трое поклонились и воин поприветствовал гостей на нормандском наречии ,именно том,на котором заговорила с ними Хения.
-Мы приветствуем тебя Вилкотакс,тебя и твою спутницу.Вы оказали нам честь,откликнувшись на наш призыв.
-И мы рады приветствовать вас.
Я Ингвар Ульф,по прозвищу Меч .Вилкотакс по вашему.Это Хения ,моя жена.Наш союз освящен огнем,так как Габия благословила мою жену и весь ее род , на служение ей .С начала времен.
-Мы кривайтисы ,жрецы Перкунаса. Он бережет народ жемайтский.
-Я князь Энгвил. Мой народ населяет всю окрестную возвышенность.Так же я уполномочен говорить от имени моего брата,князя куршей Выкинта.
Но сначала отведайте с нами от стола нашего,прошу прощения,что не в доме княжьем принимаю вас,но тайна дороже.
Ингвар и Хения знали сколь важны законы гостеприимства у любого народа .Поэтому ели и пили с завидным аппетитом усталых путников. Напиток из меда и добавленных трав ,согрел и заставил заулыбаться
,а потом ужин перешел в беседу.
-Как известно вам,Ведающие ,что в ваших королевствах давно многие приняли распятого Бога,ему строят дома,несут дары,именем его порабощают народы и идут на захват новых земель.
У нас люди верят в своих богов,кои едины с силами земли,леса,неба.
То,что дает нам жизнь и пищу,но недавно могучий конунг руссов Вольдемар ,принял распятого Бога и народу своему повелел креститься.
Каждый сам волен выбирать вкаких богов верить,но у нас другая беда.
Уже не раз и не два,приходят к нам проповедники италийские.Кто приходит нищим старцем,кто богатым и знатным.
Смысл один,они несут нам своего бога.
Ингвар спросил:
-Что с ними делаете?
-Наши боги будут добрее и щедрее,если подарить им в жертву служителей иных богов.
-Это верно.-Ингвар кивнул.Это было иное время и пролитая кровь была чем то естественным,тем более «служителей Христовых» и сам он не жаловал.
Но недавно пожаловали к нам гости,потом снова гости и опять гости.
Гости благословение Лаймы,но они христиане.Веру не проповедуют,но как то странно себя ведут.Уж подворья у них тут и торговля.
Пробовали уничтожить,не выходит,люди враждовать начинают друг с другом.
Наши жрецы открыли,что за плечами христиан,пришло к нам древнее зло.Оно способное погубить народ наш.
О вас идет добрая слава,что чтите вы силу ,данную вам по воле древних богов.
Защищаете тех,кто не способен за себя постоять.
Помогите нам розыскать сие зло и уничтожить его.
Нашей благодарности не будет границ,дары наши будут щедры ,но кроме этого.
У вас будет ДОМ ,который сбережет и спрячет вас от невзгод и целый народ,который поклонится вам,в благодарность за спасение.
Волк переглянулся с женой.
Хения вежливо попросила слова и :
-Мы очень благодарны вам за веру в нас ,почтенные жрецы и тебе благодарность за рассказ ,князь Энгвил.
Одно не ясно,почему именно мы?Рядом с вами жрецы Гардарики. Они рады будут прийти вам на помощь.
-Я отвечу тебе,дева Огня,-старший из жрецов заговорил на куршском наречии,а князь Энгвил переводил на нормандский.
-У нашего народа есть пророчество.
Пророчество говорит,что придет великое зло ,способное уничтожить нас ,поработив,а вступит в борьбу с древним злом,Воин.Да не обычный воин,а….
«ВОЛКОТАКИС ПРИШЕДШИЙ С ЮГА,СОГРЕТЫЙ ЗОЛОТОМ ДЕВЫ ОГНЯ»
-Что скажите ,Ведающие?
Ингвар Ульф стукнул себя в грудь.
-Мы поможем вам .Сегодня мы отдохнем ,а завтра ждите гостей в доме вашем.
-Наш дом,отныне ваш,Ингвар Ульф ,для тебя и твоей женщины.
И старцы и князь растворились во тьме.
******
Хения сидела ,прижимаясь к груди мужа.Им не нужны были слова,они могли обходиться без них.
Им не нужны были слова,что бы отдать друг другу всего себя.
Мысли,чувства ,желания.
Они знали ,что пойдут завтра к князю и встанут на тропе тех,кто хочет питаться болью,войной и порабощением.
Им было Дано и они не могли отступать.
Но сегодняшний вечер был их и они говорили о самом сокровенном.Говорили ,так как привыкли.
МОЛЧА.
-Хения.
-Волк.
-Думаешь мы справимся?
-Мы справимся ,в этом наше предназначение.
-Быть вечно в дороге.Ты никогда не хотел иначе?
-Я не знаю как иначе.Дорога воина нескончаема.
-А воин на покое.С этим как?
-Я уже так стар ,дорогая?-Ингвар Ульф опрокинул жену на шкуры.
Волнистые полуседые волосы смешались с вьющимися рыжими…
-Нет.Ты фантастически силен ,ты сильнее всех .Мой Ингвар Ульф. Просто иногда хочется насладиться покоем,хоть ненадолго.
-Милая,это не наша судьба,мы не выдержим долго.Представь,что нам придется каждое воскресение ходить в храм,кланяться толстопузым жрецам распятого .
Ты сама сойдешь с ума и подожжешь город или тебя учуют эти ревнители веры и тогда их убью я.
-А если к тебе на родину?
-Нет ,милая,меня никто во всем свете не ждет.
-А племя твоей матери?
-Туда на крайний случай.Там уже вовсю служители распятого ищут,таких как мы.
-Что с тобой милая?Ты никогда не вела таких речей.Ты же Дева Огня.
-Просто..-Хения спрятала лицо на груди у Волка.-Мне стало грустно,во всем ты прав,мой Волк.
Нам не дадут жить обычной жизнью.
Или убьют или превратят в игрушку ,что еще страшнее.Не дай никому сделать это со мной,слышишь!!!-Хения вцепилась в куртку мужа.
-Ровно пять лет назад,убийцы Абд -Эль Рахмана отняли у меня все :мужа ,дом ,детей.
Ненавижу,ненавижу!!!!!!!!!!!!!
-Ты так и не отпустила...
-Отпустила?Нееееет.
Я всегда буду помнить как упал под ударами мечей Хосе,защищая меня и детей,как накинули аркан и удушили сына .Моему Энрике было всего десять.
А моя нежная Дирдира,мой Огонек.
Она упала к моих ногам ,с пробитой грудью.
-Ты отомстила.
-О да!!!
-Пылал каждый в этом отряде убийц.
-Это ведь не все..-Волк сжимал жену видя ее глазами.
Как бредет она с толпой прокаженных,лохмотья надежно скрывали яркую внешность .
Кордоба.
Дивная столица просвещенного халифата.Чудны твои дворцы и мечети,редка библиотека,детище халифа ,любившего ее больше собственного гарема .
Пожар,о какой славный пожар лицезрел Волк,не хватало только пары десятков викингов с мечами в руках.
Они бы помогли огню…Дворец.
Они бы растеклись по его коридорам ,живой смертью.-Тебе бы так понравилось ,милая!!!
-О ,да!!!!
Но Хения была одна,ее Защитник погиб,а Воин,Воина она еще не встретила тогда.
-Ты никогда не будешь одна ,пока я жив!Хения!!!
Никогда!!!!!
-Волк!!Просто сегодня ,когда жрецы сказали о Доме,я на мгновение подумала.
-Я обещаю тебе,если у нас получиться,мы задержимся тут подольше.
-Спасибо .
-Ты любила мужа ?
-Я уже тебе говорила.Мы дружили с детства,он был другом .Защитником.
Один раз он увидел как я подпалила очаг,мне было шесть лет.
Он запретил мне это делать и никому не выдал.С тех пор он защищал меня,опекал,даже когда мать рассказала ему все,он поклялся быть моим спутником.
Он сдержал свое слово.
Потом,да.Я полюбила его,но он ушел и в мою жизнь пришел ты Волк.
-Что я для тебя ,Хения?
-Ты,ты воздух в моих легких.
-Если я погибну ,как твой Хосе?
-Я перестану дышать,но сначала я отомщуууу.
-Я никому тебя не отдам.
Я ДАЮ ТЕБЕ СВОЕ СЛОВО.
Ты моя. МОЯЯЯ!!! -И Ингвар обвалил жену ,рыча и срывая с нее одежду
*****
Торг поселения Шауляус был одним из самых больших в долине,он был фактически местом торга целого союза племен самогитских,жемайтских и семигальских.
Был он богат и доход в казну князя шел солидный,не считая того,что все лучшее шло на княжеский двор.
Деревянные палаты были огромны и великолепны,каждый венец был толщиной с сытую корову.Над внутренним убранством поработали опытные резчики
Ковры ,украшавшие простенки были завезены заморскими купцами.
Княжеские дружинники щеголяли нормандскими и фряжскими мечами.
Все говорило за то,что князь Энгвил был богат,а активное торжище и обилие иностранных гостей говорило о том,что жемайты живут богато,торгово,но спокойно ли?
Княжеский тиун Кейнтас обходил торг.Вот купцы привезли мед,полотно и воск.
Вот торговали кожами,вот фряжские купцы привезли вина. Замотаный в шелка хазарин разложил подвески и кулоны,а вот русские торговцы оружием.
Богат ,богат был торг.Князь будет доволен.
И он поспешил .Скоро князь начнет прием гостей и просителей.Он старший тиун должен быть рядом,верный слуга ,он всю свою силу кладет на службе князю Энгвилу.
Этот почет его,только его.
Кейнтас испил услужливо поднесенный стражником медовый напиток и довольно крякнув,взошел на крыльцо.
Большое княжье подворье шумело как и торг,но более солидно.Тут были и жители соседних весей ,привезшие дань,торговцы,пришедшие поклонится редкими товарами и путешественники ,коих князь привечал,будучи уверен,что другу,как и шпиону найдется место на его пиру.
Он любил ,чтобы все были по его княжьей рукой.
Вышли воины и один их них громогласно объявил:
-Князь жемайтский ,Энгил. Слава ,князю!!!Слава князю!!!!
Покой почтительно зашумел в ответ.
«СЛАВА КНЯЗЮ!!!СЛАВА!»
Эгил был не похож на того,с кем познакомились наши герои в лесу.Волосы были расчесаны,мелкие косички были собраны в затейливый узор,бородка расчесана и смазана маслом,длинное белое одеяние украшала вышивка и красный ,заморской выделки пояс.
Сел на княжье место ,полукругом стали жрецы и княжьи люди.
Прием начался.
-Тиун повета Куршенай.
Сухопарый ,пожилой жмудин поклонился князю.
-Князь я привез дань тебе,а еще мы изловили редкой красоты птиц.Пусть твой двор украсится ими.
-Почти мой пир ,тиун.
Жмудин отошел в толпу.
-Тиун ,повета Куртувенай.
-Князь,сии редкие шкуры,не дань.Дань мы привезли в срок,мы знаем,что ты взял еще одну жену.
Пусть дары тебе и прекрасной Ауке принесут милость Богов.
Пусть многие сыновья ознаменуют ваш союз.
-Я принимаю дары.Почти мой пир.
Высокий,закутанный в шелка хазарин, низко кланялся пытаясь передать этим высшую степень почтения.
Гортанную речь перевел толмач.
-Князь,ты велик.Богаты твои веси и поветы. Твой торг богат и обширен.Для купцов наших честь торговать с тобой.
Прими дары нашего уважения.Купец Сар Саргел сказал.
Шустрые ,закутанные по брови ,смуглые слуги уложили к ногам князя свертки с редкими ,полосатыми шелками.Мешочек с восточными благовониями.Браслеты украшенные бирюзой.
-Богаты твои дары купец, Сар Саргел. Почти мой пир.
Вперед вышли два низкорослых фрязина,в темных камзолах украшенных куницей.Старший отказался от услуг толмача и заговорил на варяжском наречии,кое знали в то время многие.
-О господин мой,князь.Я мастер Ренье. Это мой сын.Мы делаем редкое оружие. Украшаем его редкими каменьями и чернью.Мы хотим преподнести тебе кинжал с камнем именем халцедониус,именно он приносит удачу владельцу и наделяет его мощью и удалью.Говорят именно им были изукрашены стены древнего храма царя Иудейского.
Этот кинжал,нашей работы ,-мастер толкнул сына под локоть.Юноша поспешил открыть ларец .
Кинжал и правда был хорош.Князь взял в руки дар мастеров,пробежал пальцами по лезвию и искусно изукрашенным ножнам.
-Хороша работа,богат твой дар.,Что просишь мастер?Привез свои работы на торг?
-Прошу убежища ,при доме твоем,хочу работой своей прославить твой дом князь.
Стало известно нам,что добывают в твоих землях смолу редкую,латинское ей имя «сукциниум» ибо есть она сок древесный,окаменевший очень давно.
Лекарственные свойства сего «сукциниума»известны с древности.Мы можем прославить дом твой,создавая оружие украшенное сей смолой,если окажешь нам милость и разрешишь работать при доме твоем.
-Учтива твоя речь,мастер Ренье. Ты христианин?
-Да ,мой господин.Крестился еще отец мой,мастер Ксавье из Нанта.
-Из далека однако вы.Что-же пожаловали вы к язычникам?Не боитесь гнева бога вашего?Хоть чего его бояться,коль сам себя повесить дал.
Легкий смех всех присутствующих пробежал по залу,но мастер отвечал.
-Добр Христос ,бог наш в неизреченной милости своей,пожертвовавший сыном ради грехов наших,но люди именем его,творят много страшных дел.
Наговорили на сына моего,что грешник он и колдун,что ночами книги дьяволовы читает и извести хочет соседей да мастеров.
-А,он не читал?
-Читал ,господин ибо мудр сын мой и читает на италийском,греческом и арабском.Книги по обработке металлов.Про редкое оружие и свойство камней.Его оружие пользовалось спросом ,вот и оговорили его.
-Мыслим мы,молится может каждый ,как он верует,но у нас это считают грехом и казнят за мысли сии.Хотим прибиться ко двору правителя славного и творить во славу его,в замен просим кров и защиту,ауж мы послужим мастерством своим.
-Быть по сему ,мастер Ренье. Отныне живете вы при доме моем,но ведаешь ли ты наш закон?Если будешь замечен в проповедничестве,будешь выдан головой жрецам Перкунаса и станешь жертвой славе его.
Быть по сему.Почти наш пир.
Кейнтас,кто еще?
-Княже ,вот та пара воинов,да видать они не знатны,могут и подождать.
-Проси,ко мне может постучаться любой знатный и не знатный.
То,что прокричал глашатый ,заставило примолкнуть всех в зале и возриться на высокого кряжистого мужчину в шрамах,одетого добротно ,но не багато. Возраст воина помоложе ,скрывал капюшон.Пара была привычной взгляду того века,когда воин наемник был нужен везде. Но..
-Ярл славного Каупанга Ингвар-Ульф Харальдсон и его жена.
При сих словах воин помоложе откинул капюшон и копна медно рыжих волос ,нежное смугловатое лицо и гордо вскинутая головка указала на женщину .
Пара подошла ближе и поклонилась.
-Князь Энгвил. Мы просим убежище у тебя,для меня и моей жены Хении.
Князь не успел заговорить,как вперед выступил дюжий воин.-Князь,я Рогволд- варяг,прошу слова!
-Говори!
-Не спорю я,Каупанг большой и славный город.Много славных витязей произошли оттуда,потомки волков ,трусов не рожали.Но ведомо нам ,что лет двадцать назад как ,пришло туда моровое поветрие и гневом богов убило все поселение. Каупанг так и не возродился и по сию пору,считается местом ,где гневаются боги.
Род волков погиб.Как и последний ярл,отчаянно боровшийся даже с волей Богов.Так кто же перед нами?
-Славный князь,позволь мне,-воин снял с шеи небольшой кожаный мешочек.
-Рогволд говорит правду.Я последний ярл Каупанга ибо нет его.
Мы долго боролись с поветрием,но вынужденны были уйти.Десять воинов,среди них мой дядя,знаменитый берсерк Зигфрид Ульф.
Все воины были с дядей в дальних походах .Они перенесли лихорадку и выжили.Боги убоялись насылать на них ее во второй раз,был болен только я,самый молодой из всех и тогда дядя прибег к способу ,которому научил его один жрец.Он напоил меня своей кровью.
И я выжил.
С тех пор ,я воин Пути.Дорога мой дом.
Иногда я живу некоторое время на одном месте,пока дорога не позовет меня,а что до личности моей.Многие знают,что снял со своей руки перстень ,конунг Вольдемар и даровал викингу спасшему ему жизнь.Имя его Ингвар-Ульф,последний ярл Каупанга.
Кто может засвидетельствовать печать конунга?
Воин протянул князь мешочек.От туда выпал мужской перстень с печатью.Многие склонились над ним,но сам князь сказал.
-Я СВИДЕТЕЛЬСТВУЮ.
Еще несколько варягов ,рассмотрев перстень поклонились в знак подтверждения.
Князь встал и произнес:
-Приветствую тебя Ингвар-Ульф ,славный воин достойного рода. Тебя и твою огненную жену.Боги благословили мой дом ,таким гостем .Прошу быть им,пока Боги не призовут тебя в дорогу.
Приди в себя после долгого пути и почти мой пир.
*******
ПРОДОЛЖЕНИЕ СЛЕДУЕТ.
-