(ВРЕМЯ.КОГДА ТО В ВЕЧНОСТИ.)
Могуче и славно было племя Драконов. Славилось оно сильными юношами ,способными покорять почти отвесные вершины ,за что и назвали их драконами.
А так же своими девами -хранительницами огня,самые красивые и славные девушки племени шли в обучение старым ведуньям и таким образом племя хранило свои традиции.
Благословленные огнем ,они с завидной силой и умением хранили свои территории и горе тому кто шел к ним со злом.
По обычаям ,старший сын вождя сочетался с самой умной и красивой из избранных дев и именно их дети продолжали род.
Скоро должна была пройти инициация сына вождя и перед ней ,Авихор отправился на охоту.
Выходя ,он лишь мельком увидел как мелькнула рыжая шевелюра ,Нурэ.
Ему хотелось прижать девушку и властно потребовать ласки,ведь они обручены и по закону драконов они уже предназначены друг другу,но гнаться за быстроногой шалуньей он не стал.
Скоро он станет ее хозяином по закону и лунными ночами он будет зарываться в эти волосы опаленные огненным благословением,вдыхать аромат трав и кобыльего молока и даже Избранные,благословляющие народ драконов позавидуют жару ночей ,которые озарит его женщина,его Нурэ.
*****
А в это время осторожно пересекла посты территории драконов цепочка рабов и носилок на их плечах.
Посольство было не обычным и состояло из свободных женщин ,они просили быть принятыми вождями племени.
А уже вечером ,на площади у Большого костра сидели уважаемые члены племени,воины Драконы ,командиры отрядов,а так же самые старые ведьмы -хранительницы.Молоденькие ученицы почтительно стояли за их спиной.
Процессия ,вошедшая на площадь была богато наряжена ,даже рабы носильщики и рабыни для услуг были одеты в дорогой лен и браслеты изукрашенные каменьями,но самым удивительным ,это были сами послы.
Вернее посланницы.
Из головного паланкина ,опираясь на спину огромного раба соскользнула женщина удивительной красоты,высокая и смуглая,гораздо выше рыжих горянок племени,укутанная в драгоценную тунику редкой ткани не ведомой драконам.
Ее плащ был покрыт удивительными рисунками,отделан мехом ,даже сандалии были изукрашены редкими зелеными камнями,такие же камни свисали понизями с головной повязки .
Не менее богато была наряженна ее свита ,состоявшая из прекрасных женщин.
Она преклонила колена перед вождем и довольно чисто заговорила на языке племени.
-О великий Дракон ,я пришла с миром и для начала прошу принять дары .
У ног вождя были сложены рулоны редких тканей,мешки с солью,золотые и серебряные браслеты,несколько редких шкур и большой деревянный ларец,полный удивительных благовоний.
Все это ,с величайшем почтением было сложено у ног вождя,никто не коснулся подношений,пока не разрешат ведьмы племени,но казалось гостью это не беспокоит.
-Хорошо ,посланница ,а теперь поведай,что ты хочешь от нас ?
-О мудрейший,я пришла с предложениями дружбы ,но я очень утомлена дорогой,прошу вашего гостеприимства.
-Хорошо женщина,если ты назовешь имя и имя рода твоего,то я буду знать имя нашей гостьи.
-Зови меня просто Жрица Великой матери,о вождь.
-Хорошо,слушайте драконы!Жрица Великой Матери гостья наших черных шатров.
********
-Нурэ,ну не кутайся ты в покрывало,ты же знаешь,что я с детства тебя люблю.
-Отстань,я не люблю тебя,ты же знаешь, что я суждена Авихору.
-Этому гордецу,он никогда не полюбит тебя как я.
-Ты ничего не понимаешь дурак,отстань или я пожалуюсь..
-Вон возвращается тво…
-Аввиихоооррррррррр
*******
Две пожилые ведьмы племени ,пряча лица под покрывалами рассматривали то ,что происходило ,тихо обсуждали дела племени.
-Вот и Авихор вернулся. Нуре созрела для ложа,чем быстрее мы проведем обряд,тем безопаснее будет судьба племени.
-В нем есть огонь Рогатого бога и пока он не сочетался с Избранной,увы он открыт для любого колдовства.
-Ты про эту смуглую тварь ,мать?
-О да ,я говорила вождю,но ты знаешь его упрямство ,"гостеприимство "только об этом он и твердил.
Ты же понимаешь,что она здесь не просто так,те кто ее послали понимают ,что силой нас не взять,мы унесем свои тайны в могилу ,а так же укроем избранных в подземных пещерах.
Но и мы повод для войны давать не можем,их больше.
Эта сука прибыла сюда за парнем.
-Если она обольстит его и проведет при этом свои обряды.
-Ну это увы не сложно .Нурэ ,девственна ,а он суется к каждой доступной девке.
-Мы не должны позволить ей действовать.
-Я почуяла в ней черную паучиху еще когда она ступила на нашу землю.
-С чего начнем мать?
-Я готовить обряд .
-А я поговорю с вождем.
И две старухи растаяли в горной синеве.
*****
Авихор сидел у своей палатки и с аппетитом закусывал жаренным мясом.Охота удалась на славу.Послезавтра обряд.
-О ,Избранные как же вы благосклонны ко мне………..оооооооооооооооооооохохооо
Сзади тонкая девичья рука обвила ему шею.
-Нэрээ..
-Нет,но я лучше.Посмотри на меня или я не хороша.
Авихор перекинул незнакомку к свету.
Тонкое покрывало,нежная смуглость лика ,браслеты с маленькими колокольчиками готовы спеть свою песню любви.
Рабыня гостьи племени..
Ну ,ну,а хороша чертовка.
-Хороша,бесспорно .
Авихор жестко ухватил девичью кисть и привлек к себе фигурку ,укутанную в покрывало и шлейф терпких,незнакомых запахов.Незнакомка прильнула и зашептала в ухо.
-Ты могучий воин даже не представляешь ,насколько прекраснее меня есть женщины,не просто женщины,это просто сошедшие с небес богини.Ты узришь их ,если почтишь посещением мою госпожу,женщину прекраснее которой нет в подлунном мире.
-А ты плутовка ,не хочешь остаться со мной?
Девушка ,гибкой лозой выскользнула из объятий Авихора.
-Я всего лишь ничтожная рабыня моей госпожи,но поверь,о храбрый воин,ты увидишь много удивительного и то удовольствие, что ты испытаешь,не познали даже боги.
И девушка почти растворилась в полутьме за границей костра. Авихор усмехнулся:
-Ну что- же ,удовольствие так удовольствие.
Он вошел в шатер,сменил тунику и только хотел накинуть плащ,как вошедшая в шатер пожилая ведьма попросила.
-Сынок,тебя ждут у костра Избранных.
От такого приглашения не мог отказаться никто из племени и он заспешил в другую сторону,свернув на узкую горную тропу ,скоро исчез в подземелье.
**********
Большой гостевой шатер племени изменился еще на подступах к нему.
Грузовые ослики мирно жевали корм,за ними на кострах жарилось мясо ,благоухая неведомыми специями.Рабы ,могучие как тягловые быки растянулись ,усталыми псами на подступах к шатру,готовые моментально вскочить и стереть в прах любого,на кого упадет око хозяйки.
В шатре же происходило то,что вряд ли было типичным для племени.
У порога несколько стройных рабынь играло на небольших свирелях и цымбалах,курения дивной пеленой струились из низких бронзовых чаш,а светильники горели столь жарко ,что освящение добавляло волшебства и в эту минуту могло заворожить кого угодно.
На выстеганном золотыми нитями матрасе ,возлежала гостья .
Тонкие пальцы перебирали драгоценные камни в чаше,удивительной чистоты лоб перерезала морщинка.Две прислужницы рядом были целиком сосредоточенны на размышлениях своей госпожи.Наконец ,она подскочила и решительно повелела.
-Готовьте алтарь.Сейчас вы вознесем молитвы и вечером свершим все.
Он станет нашим ,а значит и все племя ,с его древними тайнами и скрытыми богатствами гор.
По мановению взмаха тонкой кисти,шатер стал преображаться .
Заколыхались ткани,менялись курения ,небольшой алтарь окропила кровь ягненка.Жрица начертала тонким перстом ,окунув его в чашу какие то знаки и склонившись перед алтарем возвала.
-О великая мать,всеми твоими воплощениями ,именами о Иннана,Аштар и все твои семдесят семь прислужниц ,полученных тобой в преисподней,позволь нам свершить начертанное.
Когда Авихор зашел в шатер гостьи ,он с любопытством взирал на то ,что его ждало.
В полном неведомых звуков и запахов месте ,с чащей наполненной жидкостью цвета пурпура,его ждала самая красивая женщина ,что он видел.
Даже красавица Нуре ,не могла войти в сравнение с этим неземным существом.
На минуту у него закружилась голова, а вместо изящной изукрашеной головки хозяйки ,он увидел капюшон огромной змеи,но это было всего лишь миг.
А затем,богатый стол,дивный напиток называемый вино ,от него голова кружилась как от медовой браги ,только сильнее.
И ласковые речи хозяйки,ее обволакивающий голос ,Авихор де такой воин ,не его это,управлять столь маленьким племенем.
Повелитель сделает его своим главным управителем,всей провинции,надо лишь принять дары повелителя и принести жертву богине.
Все более пьяневший Авихор улыбался обольстительнице.Кивая насыщался и терял связь с реальностью,его руки уже во всю шарили по телу жрицы.
По мановению ее брови,служанки сняли с нее хитон и сандалии,оставив на ней лишь браслеты и удивительное ожерелье из зеленых камней будто живых редких насекомых сверкавших на коже ,а застежка напоминала огромного черного паука.
В головах ложа установили статую женщины,огромные бедра и груди,уродливая голова .
Такова была богиня.
Воскурили благовония и снова исчезли в тени шатра.
Жрица же ,извивалась призывно увлекая Авихора на ложе.Он был уж обнажен по пояс.Жрица шептала.
-Я выполню любое твое желание,богатство и огромная власть будут твоими.Ты узришь самые редкие диковинки ,познаешь все глубины наслаждения.
Надо немного,ты согласен,ведь согласен же.
Щелчек ее пальцев и новые чаши с вином.Часть вина она отлила под ноги статуе,за ней это проделал ,распаленный Авихор.
Плоды и редкие семена в мешочках легли у ног ритуальной фигуры.
Щелчок тонких пальчиков и служанки втащили двух нежных ягнят.Удары кинжалов и их сердца, и печень задымились на серебряном блюде.
Жрица впилась зубами в неостывшую плоть,протянув вторую часть Авихору.
Наконец в шатер втолкнули молоденького мальчика..Ребенок был тих,скорее всего одурманен снадобьем.Жрица ударила ножом в грудь и нежное сердце ребенка скрепило кровавый ритуал.
Авихор,опьяненный вином и кровью подмял под себя жрицу,но она змеей выскользнула из его объятий и зашипела.
-Одна последняя жертва и мы скрепим наш союз,один удар ,а потом мы соединимся в честь Великой Матери.
Щелчок и служанки втащили сверток ,развернули покрывала и к ногам Авихора упала...спящая Нурэ.
-Один удар,один ,лишь один и у твоих ног все…
Авихор наклонился над спящей девушкой.
Хмеля как не бывало.
Он накинул плащ на нее и обернулся к изогнувшейся жрице,женщина упустила тот миг когда, что то изменилось.
Изменился шатер,отблески пламени,сам воздух,изменился даже голос Авихора,в нем исчезло опьянение .
И то ,что все пошло не так она поняла когда железная хватка воина дракона сомкнулась на ее горле.
Затем резкий и гортанный боевой клич прорезал горы и в палатку вломились разя и уничтожая несколько воинов головного отряда племени.
Авихор ,лишь отбросил тело жрицы и быстро добивал ее служанок,потом подхватил свою драгоценную ношу и выскользнул из палатки.
Он не увидел как среди луж крови и истерзанных тел маленькая служанка ящерицей скользнула к алтарю,воскурила какие то травы ,а потом подтащила свою госпожу.
Женщина открыла глаза ,как кукла мотая головой с перебитой шеей,почти ползком приблизилась к алтарю,зеленоватое свечение ожерелья окутало ее.Она сорвала паука с цепи и бросила под ноги статуе.
В зеленой дымке она сама была похожа на змею и голова ее уже была змеиной. Паучиха же стала рости в размерах и заскрежетала металлическим голосом.
-Что прикажешь хозяйка?
-Ведьмы спрячут его,но ты найди.Договор заключен ,но не скреплен.
Кровью.Ее кровью.
Они не отпустят его одного,ты должна разлучить их.
А потом возьми его.Он готов ,он твой.
На последних словах ,жрица рухнула замертво,а паучиха исчезла растворившись в горной ночи.
**************
У древнего подземного капища ,у костра Избранных ,Авихор ,склонив колени слушал отца.
Старый Дракон хотел гневаться на сына, но не мог,Авихор был его первенцем.
Жена умерла,рожая его.Умирая предсказала,он особенный,на нем великая миссия.
Его женой была Избранная ,она могла видеть..
И вот теперь сын убил посланницу,хуже того ,он убил гостью племени.
Теперь ее народ придет мстить.
Драконы храбры ,но их мало и ,что хуже,убийство гостя тягчайшее преступление рода.За такое виновный должен был сброшен со скалы.
Он понимал, что гостья принесла в племя древнее зло,что приходила за его сыном,надеждой племени,что хотела убить Избранную.
Тем ни менее сын,надежда племени нарушил закон и вождю предстояло произнести свое решение.
Старик вздохнул и произнес.
-Сын мой,я не в силах убить тебя и не потому, что ты моей крови.
В тебе надежда племени выжить.
Это было предсказано за долго до твоего рождения и Избранные это подтвердили.
Завтра ты покинешь племя.
-Как ,до обряда?
Авихор потупил взор, под гневным взглядом отца.
-Вы покинете племя сегодня ночью.
Молчи ,сын мой.
Я приказываю тебе смириться и молча выслушать меня.Вы покинете племя ,ты и Нурэ.
Вы уйдете далеко и вы продолжите род драконов.
Нуре подойди.
Девушка вышла из темноты и повинуясь знаку,опустилось рядом с суженным.
-Дети вы уйдете сегодня,но не одни.Сын ты можешь взять с собой Спутника.
Авихор поднял голову и произнес в темноту.
-Братишка ты со мной?
Из темноты вышел воин с теми же чертами лица и встал на колени рядом.
-Куда я тебя одного отпущу,на одну ночь отлучился и ты уже натворил дел.
Вождь выдохнул.
-Мой дар вам мечи.Тебе сын двое ибо оберукий ты.Тебе, -он обернулся к племяннику,-один.
Избранная ,твой черед.
Ведьма вышла вперед.
-Наш дар вам ,это память.Во всех своих перерождениях , при встрече всех троих,вы вспомните все .
Ваши знания и опыт,а так же древние знания наших избранных.Все это пребудет с вами и еще мы даем вам магическую защиту от демонов.
Ведьма поднесла к плечу каждого тряпицу с какой то грязью.
И замотала руку каждого чистым платом. Через несколько минут под снятыми повязками на плече каждого были знак огня, восемь скрещенных стрел.
Восемь Избранных отдали свою защиту Воину ,Спутнику и их Ведьме.
Ночью,три фигуры тайными тропами спускались в долину.Вслед за ними легкой дымкой растаяла паучиха……………….