Европейских преступников часто отправляли за пределы континента. Самые плохие условия для осужденных были на острове Норфолк. Хуже этого, вероятно, была только смерть.
Америка
Существует миф, что первые переселенцы из Европы в Америку были сплошь преступниками. Это, конечно, не так. Но какой-то процент осужденных среди населения британских колоний все-таки был. За определенные преступления в Англии полагалась высылка. В 1717 году британский король Георг I включил в Акт о пиратстве статью, согласно которой в Америку надлежало ссылать воров и контрабандистов шерсти. В 1718 году американскую ссылку распространили на браконьеров.
Практика ссылок из Великобритании в Америку была прекращена после Семилетней войны и войны за независимость США. Всего за период с 1607 по 1775 год ссыльных англичан в Америке оказалось около 50 тысяч.
Австралия
После потери большей части владений в Северной Америке перед Великобританией встал вопрос, куда ссылать заключенных. Английские тюрьмы были переполнены. И тогда англичане решили заселить осужденными Австралию.
Это решение было принято в 1786 году. А спустя два года, 18 января 1788 года, к берегам Австралии прибыла эскадра кораблей, в трюмах которых томились 778 преступников — первые поселенцы австралийского континента. На этих же кораблях прибыла команда надзирателей и губернатор Нового Южного Уэльса капитан Артур Филипп. 26 января они сошли на землю — этот день отмечается австралийцами как национальный праздник.
Полвека в Австралию из Англии шли суда, заполненные каторжниками. Свободных поселенцев в стране было мало: даже самое первое поселение, основанное Артуром Филиппом, на 70 процентов состояло из осужденных. Лишь открытие месторождений золота в начале 50-х годов XIX века вызвало приток вольных колонистов.
Самые плохие условия для осужденных были на острове Норфолк. Губернатор острова сэр Ральф Дарлинг создал там такие условия, хуже которых, вероятно, была только смерть. Ситуация изменилась лишь в середине XIX века, когда пост губернатора Норфолка занял капитан Александр Маконоки. Он ввел систему оценок, по которой можно было судить, исправился ли заключенный.
Австралия становилась для осужденных шансом. После освобождения в Англию возвращались лишь единицы. Многие трудолюбивые и предприимчивые бывшие каторжники становились успешными и уважаемыми людьми.
Французская Гвиана
Гвиана была открыта испанцами в 1499 году, однако не привлекла их интереса. В 1604 году в Гвиане поселились первые французские колонисты. В XVII-XVIII веках этой территорией неоднократно пытались завладеть голландцы и англичане. Окончательно власть Франции над Гвианой утвердилась в 1817 году.
В 1848 году рабство было отменено, что привело к острой нехватке рабочей силы в плантационном хозяйстве. Властям Франции пришлось прибегнуть к политике поощрения иммиграции. Наполеон III в 1852 году издал указ о депортации осужденных из Франции во Французскую Гвиану. Труд осужденных использовался для освоения новых земель.
В 1854 году были построены тюрьмы в Кайенне и на Чертовом острове, в 1858 году — тюрьма в Сен-Лоран-дю-Марони. Заключенные африканцы и азиаты содержались в отдельных тюрьмах, таких как тюрьма Аннамит.
В начале XX века в обществе началась борьба за упразднение каторги. В 1923 году журналист Альбер Лондре, посетив места заключения и ознакомившись с условиями, в которых живут осужденные, вернулся во Францию и положил начало общественному движению за упразднение каторги.
Одним из самых известных политических заключенных, отбывавших наказание во Французской Гвиане, был Альфред Дрейфус. Другим известным узником местной каторги был Анри Шарьер по прозвищу «Папильон» («Мотылек»).
Новая Каледония
4 сентября 1774 года аспирант Колнет, находившийся на борту шлюпа «Резолюшн» во время второй кругосветной экспедиции Джеймса Кука, заметил остров, который был назван Куком «Новой Каледонией» в честь древнего названия его родины — Шотландии.
В 1850 году офицеры французского корвета «L'Alcmène» осмотрели Новую Каледонию на предмет организации мужской тюрьмы и сочли ее подходящей для этой роли. После этого Наполеон III отправил несколько военных судов для установления французской власти над островами.
В 1860 году Новая Каледония была выделена из Протектората Таити в отдельную колонию, ее первым губернатором стал контр-адмирал Гильом. Его задачей было создание тюрьмы, а также выделение земель для тех осужденных, кто пожелал бы жить на свободе, но при этом пробыть на острове вдвое больше, чем предусмотрено приговором.
Транспорт со ссыльными прибывал на Новую Каледонию с 1864 по 1897 годы. После разгрома Парижской коммуны военные суды сослали туда много коммунаров.
В 1895 году губернатор Поль Фелле прекратил практику отправки ссыльных в Новую Каледонию и начал во Франции кампанию, результатом которой стала волна организованных переселенцев.