Пустыня — это самое жаркое место на планете, мало пригодные для жизни. Утром пустыня быстро разогревается a ближе к ночи — так же быстро остывает до очень низких температур. Одной из самых жарких мест в Американской пустыне даже носят название Долина Смерти. Животным очень непросто выживать в такой среде. Главными задачами для них является спасение от сильного зноя и добычи воды. Влагу, необходимых для поддержания жизни, животные получают в основном из пищи либо стараются отыскать оазисы —редкие участки в пустыне, где есть вода. Организм представителей местной фауны устроен таким образом, чтобы расход давать полученные запасы воды как можно дольше. Многие животные покидают свои укрытие только ночью, когда спадает жара.
ВСЕГДА НА ЧЕКУ
Сурикатов чаще всего можно увидеть не поодиночке, а семейными группами. Это очень высокоорганизованные животные: в семье сурикатов существует строгое распределение обязанностей. Пока часть членов группы охотится, <<часовые>> на своём посту осматривают окрестности — нет ли поблизости хищника.
ОСТРОВКИ ЖИЗНИ
Встречаются на фоне однотипного пустынного пейзажа и редкие водоёмы с окружающей их растительностью — оазисы. Образуются они благодаря тому что кое-где твёрдые подземные породы выходят на поверхность и потому влага от дождей не впитывается в песок, а накапливается. Многие животные и птицы регулярно посещают эти благодатные <<островки жизни>>, чтобы напиться вдоволь.
ЖЕВАТЬ НЕ ПЕРЕЖЕВАТЬ
Верблюды — исключительно травоядные животные. Их основной рацион составляют всё, что способна расти в пустыне: ветки колючих кустарников, сухие травы и молодые побеги небольшого пустынного дерево — саксаула. Особое строение рта верблюда позволяет ему жевать колючки, не испытывая боли.
Самая яркая особенность строения верблюда — это его горб, который служил своеобразным хранилищем питательных веществ. В природе существует одногорбые (дромедары) и двугорбые (бактрианы) верблюды.
Весь организм этого выносливого животного устроен таким образом, чтоб сохранять воду как можно дольше. Обойтись без воды верблюд может больше недели, а добравшись до живительной влаги, способен выпить около 110 литров за 10 минут.
Подошвы ног животного покрыты мозолями толщиной до 10 мм, что позволяет ему неутомимо шагать по горячим пескам и острым камням.
БОЛЬШИЕ УШИ
Первое, что бросается в глаза во внешнем облике лисицы фенек, —это её большие уши они не только служат для украшений, но и помогают зверьку охотится в темноте по ночам. Дни фенек предпочитает проводить в норе пережидая жару.
ЗВЕРЬ В ДОСПЕХАХ
Одни из самых причудливых животных которые могут встречаться в американских степях и пустынях, — бразильские броненосцы. Это очень древние животные, правда, в отличие от своих далеких предков, современный броненосец имеет довольно скромные размеры — длина тела составляет чуть больше 40 сантиметров, а вес около 1,5 кг. Примечательны эти животные в первую очередь своей защитной бранёй. Она покрывает почти всё тело зверька включая хвост.