В общепринятом медицинском смысле симптом - один из признаков заболевания, проявление того или иного патологического процесса, психического или телесного. Как нам известно, можно лечить симптом, а можно работать с проблемой его вызвавшей.
Психоаналитик обратит внимание не только на тревогу, депрессию, зависимость или фобию, но и на то, что человек сам обозначит как симптом: сложности в отношениях, внутренний конфликт, неуверенность в себе, повторяющийся сценарий, тяжелое душевное потрясение. Симптом в психоанализе - это то, что для данного конкретного человека оказывается неудобным и неприемлемым, затрудняет обычное течение его жизни и общение с окружающими.
Что стоит за симптомом? Отвергнутый опыт, представления и переживания, которые человек не может принять и перенести, избавляясь от них и стирая из сознания. Часть таких представлений навсегда остаётся в бессознательном, а другая может вернуться в виде симптома. Второй исход наиболее вероятен, если человек на самом деле нуждается в осознании и принятии той или иной части себя, своего прошлого, определенной потребности.
Что с этим делать? В рамках психоаналитической терапии есть возможность прочитать симптом, который всегда является метафорой вытесненного представления. Человек может заглянуть внутрь себя, научиться слушать свои желания, проработать душевное потрясение, а также найти новое решение для своей проблемы.