Свирепый стражник царства мертвых. Трехглавый пес ревностно охранял свою территорию. Он не позволял живым проходить в царство. Также не выпускал оттуда души мертвых. Цербер искренне радовался когда прибывали новые поселенцы, однако мог вести себя агрессивно по отношению к уже присутствующим в Аиде душам.
Происхождение
Впервые был упомянут в «Илиаде» автором которой является Гомер. Древнегреческий поэт Гесиод также описывал пса в своей работе. Гесиод называл Цербера сыном Тифона и Ехидны.
Попытки объяснить мифы приводили к мнениям о том, что Цербер не обязательно был псом. Он мог быть змеей которая принадлежала Аиду и могла укусив убить.
Самым безобидным предположением объясняющим трехглавость Цербера, высказал Гераклин. По его мнению, у пса охраняющего врата Аида было два щенка которые всюду за ним бегали. Отсюда и три головы Цербера.
Один из исследователей провел параллели между Цербером и Гармом (стражник в скандинавской мифологии). Имена обоих псов возводят к индоевропейскому «ger»- рычать.
Античные писатели предполагали, что имя пса происходит от слова «creoboros» -пожирающий мясо.
Деятельность
Он свирепый стражник врат царства мертвых. Цербер защищает преисподнею от вторжения живых. Также он не позволяет мертвых покидать царство тьмы. Греки вкладывали в руку умершего медовую лепешку для пса. Цербер отличался непростым характером и мог злобиться даже на души находившихся в Аиде.
В поэме «Телемахида» в одном из фрагментов описывается наказание царей за неправедные дела. Там же был упомянут пес по имени Кервер. Он чудовище крупных размеров, озорной и ужасный. Однако не смотря на всю свою внешнюю свирепость, в наказаниях он не участвовал.
Цербер обладал смертельным укусом. А его слюна была ядовита.
Мифы
Когда певец и музыкант Орфей отправился в подземное царство за женой, он очаровал Цербера своим пением. Именно поэтому музыкант смог проникнуть в царство мертвых. Неимоверное пение Орфея помогло ему добиться своего. Аид с супругой отпустили Эвридику (жена Орфея). Однако им был сказано не оборачиваться до самого выхода за врата. Но супруги божеств не послушали.
Главная жрица храма Аполлона была проводником в загробный мир для Энея. Он захотел увидеть, как выглядит загробное царство. Когда пришло время миновать ворота Аида, жрица бросила сладкую лепешку со снотворным Церберу. Вскоре пес уснул и гости двинулись дальше.
Укрощение Цербера было одним из подвигов Геракла. Он явился к одному из входов в царство мертвых и увидел прикованных цепями Пирифоя и Тесея. Силач смог помочь Тесею освободиться. А когда появился Аид стал просить дать ему на время Цербера. Царь преисподней согласился, однако поставил условие. Геракл должен был голыми руками одолеть пса. Силач схватил Цербера руками за шею и стал душить. Из пасти пса начала сочиться пена. Из нее в последствии начал расти аконит из которого изготавливали различные зелья в том числе яды. Когда пес был укрощен Геракл отвел его к Еврисфею чтобы показать. Затем вернул Аиду.
Образ
Гесиод писал, что Цербер имеет пятьдесят голов. Однако многие иные источники приписывали псу от одной до ста голов. Самые первые изображения пса, явили его с двумя головами. Иногда Цербер изображался со змеями. Они могли быть на спине, шее и животе животного. Также змею можно было увидеть вместо хвоста. Змеи символизировали загробный мир.
Уже в поздний античный период, Цербер предстал трехглавым. Иногда центральная голова животного могла быть львиной.
Он обладал мощными и массивными лапами на которых виднелись львиные когти. Его глаза горели как языки адского пламени. Взглядом Цербер мог убить или превратить смотрящего на него в камень.
У Цербера есть и человеческий облик. Он описан в некоторых источниках. Там стражник Аида предстает в теле человека и с тремя головами, две из которых человеческие.
