Козьма Петрович Прутков — литературная маска, псевдоним, под которым в 50–60-е годы XIX в. выступали поэты Алексей Толстой, братья Алексей, Владимир и Александр Жемчужниковы в журналах «Современник», «Искра» и др. Согласно нескольким свидетельствам современников, также немалое участие в создании наследия Козьмы Пруткова принял штабс-капитан Александр Аммосов, рано умерший вследствие тяжёлых ранений. В частности, его перу принадлежит известнейшая басня «Пастух, молоко и читатель».
Сатирические стихи, афоризмы Козьмы Пруткова и самый его образ высмеивали умственный застой, политическую «благонамеренность», пародировали литературное подражательство. И так к творчеству: И в самых пустых головах любовь нередко преострые выдумки рождает. Век живи – век учись! И ты наконец достигнешь того, что, подобно
мудрецу, будешь иметь право сказать, что ничего не знаешь. Жизнь нашу можно удобно сравнивать со своенравною рекою, на
поверхности которой плавает челн, иногда укачиваемый тихоструйною
вол