ПРЕДСТАВЛЯЮ СОВМЕСТНЫЙ ТРУД И ВЫНОШУ БЛАГОДАРНОСТЬ СВОЕМУ СОАВТОРУ ИГОРЮ СОБОЛЕВСКОМУ,ЗА ТРУД ПРИНЕСШИЙ УДОВОЛЬСТВИЕ И НАСТОЯЩЕЕ ВОЛШЕБСТВО.
ГЛАВА ПЕРВАЯ.БРАТЬЯ ВЫХОДЯТ В ПУТЬ.
Славен и богат Каупанг.
Сначала лишь несколько семей ,поселившихся у столь удобного фьорда образовали не большую деревушку ,которая окрепнув стала основой богатого торга. Поименовала молва его -Каупанг.
В честь него назвали и поселение,
быстро обросшее домами, пристройками ,торговыми складами .Со всех концов шли лодьи за шкурами и рыбой , мыльным камнем и костью.
Главным предметом торга были белые волчьи шкуры, добываемые в изобилии и иные редкие меха ,достойные королей, но шкуры белых волков были особой статьей добычи.
Именно торг расширил поселение .Люди богатели, подраставшие сыновья ,отправляясь в набеги ,обеспечивали приток серебра.
Боги слали удачу ,поселение обрастало постройками, а жилье ярла ,первоначально не отличавшееся от любого варяжского дома ,сейчас походило скорее на крепость.
Основание здания было выложено мощными валунами ,не так для защиты ,как для того чтобы все приехавшие на каупанг прониклись мощью и влиянием ярла Ульфсона.
Невдалеке от дома ярла молодая поросль будущих викингов училась быть воинами.
Площадка ,утоптанная многими ногами видела множество поединков, а рядом торчали валуны ,явно уложенные человеческими руками ,хоть во всем остальном это походило скорее на творение Богов ,как впрочем многое , в том мире который окружал поселение.
Запах моря делал место еще больше «избранным», чем оно выглядело, а за ним таинственно шуршал лес. То ли Один глядел свысока, то ли Локи хитро усмехался ,будто боги еще не решили судьбу тех ,кто стоял в центре" особого круга."
Пара крепких юнцов ,вооруженных дубинками азартно кружила в надежде подловить друг друга .Они уже успели обменяться не одним десятком ударов и рубахи были пропитаны не только потом, в некоторых прорехах алели ссадины и синяки ,но юношеский азарт не покидал бойцов ,тем более ,что рядом улюлюкали друзья и прищурившись смотрел крепкий мужчина средних лет.
Прочная и добротная одежда, накидка из шкуры волка и боевой меч ,а так же цепкость взора - выдавала опытного бойца, скорее всего старшего хирдмана.
Чуть поодаль стояли двое молодых воинов .Вот на них печать Одина лежала по рождению.
Боги с особой любовью слепили образчик мужской красоты ,видный даже среди народа воинов. Почти двухметровый рост ,налитый мускулами торс ,хищное ,породистое лицо ,копна длинных волос ,слегка собранная в хвост. Одежда добротна и изящно изукрашена, спину покрывала шкура седого волка ,массивные браслеты и цепи показывали знатность и богатство их обладателя, но больше всего выделялся крепкий меч, с большим яхонтом в рукояти.
Потом ,видимо решив ,что этого мало ,Боги оставили свою печать, отлив точную копию описанного
.Братья были близнецами.
Харальд -Ульф и Зигфрид ,сыновья ярла были неразлучны. С детства они знали о том, что любимы богами. Тильда, их мать начала твердить им это, чуть отняв от груди.
Наследники могущественного ярла Каупанга взрослели и несли по жизни отметку Одина во всем. Уже к десяти годам сыновья ярла Ульфа были на голову крупнее и сильнее своих сверстников.
Они с раннего детства дрались спина к спине и уже тогда сверстники прозвали их "сумасшедшими близнецами."
Следя за их схватками , даже их наставник Рорк, брат их матери не смел разнимать их и только шептал:
-Священная ярость. Боги отметили их дважды.
Палки сменились дубинками ,а затем Рорк вручил племянникам мечи. Уже к четырнадцати годам братья добыли по матерому волку ,украсив их шкурами литые плечи. Довольный отец одел на руки сыновей священные браслеты и принял их клятву.
Но затем ,драки и бои становились все яростнее. Зигфрида было не возможно унять и когда его меч испил первой крови уже все знали ,что старший из наследников волчьего рода не может остановится.
Священная ярость Одина,породила берсерка.
Остановить его мог только его близнец. Харальд-Ульф обладал необъяснимым влиянием на брата, но яростен в бою он был не менее, просто гораздо более хладнокровен.
Все прояснилось в один день.
Уже не одну виру выплатил озадаченный ярл ,покрывая деяния сыновей ,но вновь прибывшая охрана купцов из Гардарики, в ожидании пока их ладьи нагрузят шкурами, костью и мыльным камнем задралась с Зигфридом так легко впадавшим в боевую ярость.
Прибежавший Харольд-Ульф увидел жестокое побоище.
Брат, потерявший человеческий облик, залитый кровью с ног до головы крушил все ,что было перед ним .Дабы оглушить его с крыши двое мужчин собирались сбросить огромный камень.
Для Харольда воздух сгустился ,время потекло медленнее , а для людей же вдруг толпа шарахнулась в разные стороны.
А нескольким зазевавшимся пришел конец.
Но самое страшное ,это сковавший всех ужас.
Разорванная грудная клетка,вырванная дымящаяся печень,а над ними стоял гигантский,перемазанный в крови волк.
С криком:-Сам Фенрир спустился к нам!!!!!-Толпа схлынула и разбежалась.
Ужас был таков ,что купцы отплыли побросав убитых и не предъявляя претензий.
Когда же подошли жители Коупанга ,то на залитой кровью площадке сидел почти голый Харольд. Рядом полулежал ,вздрагивая в полузабытьи Зигфрид, голова которого покоилась на коленях брата.
С тех пор братьев за глаза прозвали Безумным Волком и Волком Тайны ,предпочитали обходить стороной даже при мельчайших спорах.
Все знали ,что ярл скрипнет зубами, но выплатит виру, а в живых противники братьев не оставались.
И теперь ,наблюдая как юные бойцы кружат ,в попытках нанести решающий удар братья снисходительно улыбались ,будто обсуждали поединок .
Губы их были плотно сжаты, те кто их знал близко не удивлялся способности общаться друг с другом ,молча.
-Зигфрид,Харольд,парни подойдите ко мне.
-Да ,дядя.
-Покажите ка ребятне ,что такое настоящий бой, а то они до заката будут гневить Богов, махая дубинками.
Гиганты усмехнулись и избавившись от плащей вступили в круг. С юношеским удальством, братья проделали несколько сложных выпадов скалясь и взывая к духам предков- волков .
Время вдруг стало вязким и тягучим, в глазах у Зигфрида заиграла легкая рябь и первый выпад дикой силы чуть не сшиб брата с ног.
-О Боги!-хирдман Рорк подался вперед всем туловищем-смотрите ,смотрите как сражаются воины, отмеченные Одином!!!!!!
А братья уже перестали видеть окружающий мир. Они были нереально сильны и зная ,что в полную силу сражаться могут ,только друг с другом старались всеми силами воспеть Одина даровавшего им достойного противника.
Сшибаясь и расходясь,чередуя колющие и рубящие удары,они почти в первые минуты поединка разнесли щиты в клочья.Гиганты обменивались ударами,их лица ,в приступе священной ярости исказились напоминая скорее волчий оскал,а боевые кличи ,перешли в настоящий волчий вой.
И только ,знавший их с детства дядя видел ,что если в глазах Зигфрида плещется настоящее боевое безумие,то в глазах Харольда Ульфа,было ледяное спокойствие морских глубин,темное ,страшное,будто сама Хель глядит сквозь них.
Подростки и совсем юная детвора улюлюкали и вопили ,а Рорк подозвал несколько воинов ,зная ,что последует вскоре.Удар,еще удар ,из рук Зигфрида вылетел меч.Хрипя и брызгая слюной он рванулся на брата,но тот поднырнув под правую руку и откинув меч повис на плечах разъяренного берсерка .
Зигфрид рычал и хрипел,пытаясь скинуть равного по силе .По кивку хирдмана еще трое воинов повисли на нем.
Прошло немного времени и черты впавшего в берсерк,гиганта начали разглаживаться. Он привалился к одному из валунов,склонив голову на грудь брату,а принесенный пенный эль вообще вернул парню способность к рассудительности.
Он поднялся,оперся на подставленное плечо своего близнеца ,прохрипел:
-Ну как мы, дядя?
-Молодцы ребята ,вам надо уже свой хирд собирать.
-И в набег!!
-И в набег.А сейчас идите,вас искала мать.
Рорк ,не имея своих детей ,был искренне привязан к племянникам.Он знал от их матери причину ,почему их отец не жаловал красавцев сыновей.
Сестра не скрывала разочарования в своей семейной жизни.
Когда в Ходебю пришел сватать юную Тильду, ярл Каупанга девушка была очень рада.
Богатый род, сам ярл не стар, мощный, увенчанный заслугами воин, клялся в любви как безусый юнец.
И лишь с годами ,получив в лицо правду о том, что привлекло его, она сохранила брак, омраченный тем, что муж задирал юбку каждой трелке(рабыне),только ради сыновей. Они были отрадой, смыслом ее жизни.
Злорадостно наблюдала ,нелюбимая куна как разбились надежды ярла Ульфсона, который не постеснялся сказать ей в лицо, что единственной причиной их брака ,была попытка освежить кровь, избежать наследственного Дара ,который в большей или меньшей степени был у каждого в их поселении.
Воины Каупанга ходя в набеги , взывая к духам предков, чтили СЕДЫХ ВОЛКА И ВОЛЧИЦУ.
Ярл даром не обладал и копя богатства и положение ,взяв в жены, женщину из далека ,надеялся что сыновья и вовсе утратят способность к перевоплощению.
Но близнецы,были сильны и Дар проявился у них во всей своей красе .Если Зигфрид рос настоящим берсеркером,то в Харольде Ульфе ярл видел темный холод ,который плескался в глазах их деда,так презиравшего сына ,лишенного "Особого благословения предков."
Поэтому ,в отличии от сестры Рорк понимал ,что судьба братьев собираться в путь.
Тут им было тесно ,Дар разорвет их. И сам разрывался ,между желанием снова ощутить морскую соль на своем лице и тревогой за сестру. Не верил он ее мужу, хоть и служил ему…
*********************
Тинг-собрание свободных людей .От ярла ,до последнего бонда .Это было место где можно слышать и быть услышанным.
Этот Тинг не обещал ничего сверх запланированного ,но каждый ждал от него своего ,а кто то даже пытался повернуть вопросы в свою пользу , ведь Боги редко дают человеку покой в этом мире.
То ли хотят ,чтобы люди сполна насладились их дарами, то ли Локи так шутит.
Тинг начался
.Все свободные мужчины и женщины разместились в огромной зале дома ярла ,а те ,кому не хватило места расположились в обширном дворе.
Сновали рабы и рабыни ,готовя столы для пира .Все ждали ярла.
Ярл Ульфсон заставил себя ждать ,войдя в зал неторопливо прошел к своему креслу подал знак леди Тильде садиться.
Он всегда любил эти минуты.Слишком много он вложил в свое возвышение.Его дом ,был укреплен,обширен и богат.
Верные хирдманы стояли ,готовые по мановению его ока растерзать даже богов.
Его жена была величественна ,как ей полагалось .Пир, что он собирался дать после тинга ,щедр .Двое гигантов сыновей, воины на зависть недругам. ...Сыновья.Волки.Волки готовые перегрызть горло даже собственному отцу.
Мысли ярла остановились на еще пока не округлившимся животе его любимой Мерет. Если она родит ему сына, то он женится на ней. Он еще силен ,у него будет много сыновей и на этот раз он сам займется их воспитанием.
Но тинг пошел по обычаю. Ярл возвал к богам и духам предков ,вверив им тинг,теперь ложь приравнивалась к оскорблению богов, а так же приветствовал пришедших.
Каждый свободный имел право на такую честь.
Первым вопросом был спор, между двумя семействами, сколь многочисленными ,столь и драчливыми. Обе семьи требовали себе участок земли, хозяин которого умер ,вместе с женой и братьями, от недавней лихорадки. Земля осталась ничейной, но вот обе семьи требуют ее для своих отпрысков.
Семья мужа ссылается на то ,что наследство идет по мужской линии, а семья жены, что де таков был брачный договор.
Каждая клянется в своей правоте.
Ну тут решение пришло быстро и очень к месту .Распри были не нужны ,последнее поветрие и так отняло не мало жизней. Нужны были дети и побольше.
Сын одной из враждующих семей брал жену из семьи соперницы.
Получив земли ,молодые платили хороший выкуп ярлу .
Вторым вопросом было строительство новых лодок ,ибо последний шторм забрал промысловые лодьи .
Ньерд явно был гневен.
Мужи решили ,кто займется строительством.
Ярл же предоставлял жертву богам. После постройки лодок, Ньерду поднесут три бочки дорогого фризского вина.
И Ульфсон насладился криками:
«ДА,ДА,СЛАВА ЯРЛУ»
Третьим вопросом была жалоба двух хирдманов, Хорика и его младшего брата.
Ярл позволил им говорить.
-Ярл,мы пришли требовать справедливости .Твой старший сын возлег с нашей сестрой. Когда ,ее выдали замуж, она не знала ,что беременна. Она умерла рожая сына и призналась перед смертью. Сына она понесла от Зигфрида Ульфа.
Ее муж не хотел растить ублюдка и потребовал справедливости ,но твой сын обозвал его ничтожеством и убил.
Мы требуем суда над ним .По закону.
Ярл хищно осклабился и быстро спросил:
-Где ребенок?
-Он не пережил месяца.
-Хорошо.
-На что же вы жалуетесь? Мой сын ,не насиловал вашей сестры. То, что она скрыла беременность, целиком ее вина.
-На убийство свободного земледельца ,мужа нашей сестры.
-Хорошо .Закон говорит .Будет выплачена вира.
За убийство свободного землепашца, вира была не меньше десяти марок серебра или двадцати дойных коров и ярл уже ощущал, как в очередной раз пустеют его сундуки - и вновь благодаря его буйным сынам.
-Но ярл, наша сестра умерла.
-Вы хотите пожаловаться на что то еще?
-Нет ,ярл.-и братья отступили.
-И последнее .Слушайте мужи Каупанга! Все знают ,что боги даровали мне сыновей ,могучих как великаны из наших саг. Славных воинов ,коими могут гордится духи наших предков.
Это настоящие Волки.
Я собираю ,для каждого из них хирд. Даю по драккару ,оснащенному и вооружение на всех. Таковы дары ,моим сыновьям ,вступающим на путь славы .После сборов они отбудут .Избрать их путь помогут боги.
Я все сказал .Вступившему в хирд моих сыновей, пол марки серебра.-и Ульфсон поднял руку давая понять, что у него все.
Но тут заговорила та ,к безмолвию которой он уже привык:
-О люди Каупанга!О муж мой! Двоих, самых славных воинов отправляешь ты в дорогу. Сам ты планировал уйти в набег. Кто оборонит нас? Позволь хоть один из них останется на защиту поселения!
Сами боги будут милостивы к нам, видя такого защитника.
Ярл хотел достойно ответить посмевшей перечить ему жене .Обвинить ее в оскорблении богов ,которые прогневаются на весь род ,спрятавший от славы таких воинов ,но не успел…Толпа притихла ,ожидая приглашения на пир и в неожиданной тишине из толпы раздалось:
-Защитники то же мне, твои сыновья женщина способны лишь разрушать.
И в ту же секунду сильная рука одного из братьев ,схватив за горло обидчика выдернула его из толпы .Один из хирдманов криво усмехался, понимая ,что в присутствии всех близнецы не нападут.
Но Зигфрид ,это был он ,не желал отпускать жертву ,рыча ,что вырвет сердце у обидчика своей матери.
И Харальд выкрикнул:
-Отец ,он оскорбил нашу мать. Мы требуем хольмганг. Хольмганг.
Люди расступились и в руках каждого из врагов появился топор. Были призваны боги в свидетели .
Но хольмганг был короток.
Практически сразу выбив топор у хирдмана, Зигфрид отшвырнул свой .Несколько ударов кулака раздробило кости лица хирдмана,а затем глухое рычание и люди охнули в немой смеси ужаса и восторга.
Пальцы берсерка пробили дырку в грудине и вырвали сердце .Подняв дымящийся комок плоти Зигфрид не человечески зарычал.
Хольмганг свершился .Боги сказали свое слово.
Люди еще долго обсуждали старшего сына ярла, за вином и элем, которое ярл выставил в двойном размере.
Сам ярл опрокидывал кубок за кубком и наклонившись ,шепнул жене:
-И этого зверя ты хотела задержать у своей юбки .Так что заткнись дорогая женушка, будет как я сказал.
**********
Тильда молча сжала губы и через несколько минут тихо выскользнула из залы.
-Рорк,где они ?
-На берегу ,сестра.Накинь плащ ,я провожу.
-Идем брат,у нас мало времени.Их отец таки добился своего.Пузо его девки уже достает до носа.Его мечта ,это иные сыновья.
-Что ты намерена делать сестра?
-Сказать им правду.И..просить тебя,поезжай с ними.Ты сможешь сберечь моих сыновей.Заклинаю богами,не отказывай мне брат.
-Надеюсь ты знаешь,что делаешь.
Братья сидели на берегу и мечтали.Они с детства делали так,после хорошей драки,им не нужна была речь,лишь плечо друг друга.
Их ждал огромный мир ,бои ,слава и много ,очень много битв.
Славный путь викингов.
-Дети мои .-Тильда обняла гигантов за плечи. Даже сидя они были в один рост с матерью.-Я знаю, мне не удержать вас .Хочу с вами поговорить.
Кроме меня никто не расскажет вам правды ,да и не знает ее никто. Кроме..
-Кроме меня..
-Ты ,дядя?
-Да парни ,я еду с вами. Я дал слово вашей матери. А теперь выслушайте ее и отнеситесь серьезно к ее словам.
И Тильда заговорила:
-Дети,вы принадлежите к удивительному роду.Боги даровали ему редкую способность.По преданию,сам Фенрир возлег с одной из ваших прародительниц и с тех пор в нашем роду рождаются ЛЮДИ -ВОЛКИ.
Не во всех поколениях передается этот Дар.
У вашего отца его нет,но ваш дед,Инхвар Ульф,был таким как ты Харольд.
Молчи сын,слушай.У Зигфрида дар слабее,он берсерк,но ты способен обращаться.Вернее люди видят огромного волка.
-Почему ,я не знал этого,мать?
-Ваш отец запретил вам говорить это ,дети мои .Он боится вас .Ярл жестокий человек ,он боится за свою власть и самое заветное его желание-сыновья покорные его воле. Без дара.
Дети мои .Мне не удержать вас, но я прошу .Найдите таких же как вы и сочетайтесь с женщиной этого рода. Родите настоящих волков и вернитесь, вернитесь.
И даже если меня не будет в живых ,Каупанг должен стать вашим и принадлежать ВОЛКАМ.
Гиганты встали и даже шум волн не поглотил молнии в их глазах.
-Мать,мы даем клятву Одину. Наше братство превыше всего.Мы вернемся.Со славой и богатством. Каупанг будет принадлежать ВОЛКАМ.
Проводив мать,братья улыбнулись.Жизнь становилась еще интереснее.
И не сговариваясь дружно зарычали.
Рорк подал руку сестре и медленно повел ее к дому.
-Ты уверена ,что они должны были знать?
-Да брат,я была у старой вельвы..
-Ты получила пророчество,сестра?
-Да и оно ясно говорит,что мой муженек может нарожать хоть дюжину ублюдков,но род Волков,ярлов Каупанга продолжат мои сыновья.Они вернуться живыми,хоть мне не дожить до того.
Есть и еще пророчество.
-Зигфрид?
-Нет ,Харольд Ульф.В нем дух его деда.Он возглавит волков .
-Всего Гетеланда?
-Вельва не знает,но ему суждена необычная доля.Он сочетается с волчицей и то, что они породят,будет самым мощным ВОЛКОМ -оборотнем,в подлунном мире.
-Девочка ,мальчик?
-Вельва не знает,его судьба не обычна.Но она сказала главное.
-Что сестра?
-Он отомстит за мое унижение и не только мое,он отомстит за очень многих ибо он избран ДУХАМИ ПРЕДКОВ.
-Ты ведь спрашивала и обо мне Тильда.Почему ты молчишь?
-Не молчу брат,мне грустно.
-Я приму свою судьбу ,сестра.
-Вельва сказала,что ты погибнешь в минуту своей славы,исполнив свой долг.
Тильда подняла голову и откинула капюшон.
-Рорк.
-Тильда.Не волнуйся ,помнишь как мы говорили в детстве.Мы идем дорогой богов.
-Помню.
-Они мне как дети.Я любил их с самого рождения.И на волчьей дороге.Я с ними.
-Брат.
-Сестра.
А вскоре гавань покидали драккары со стягом украшенным волчьей головой.