С группой школьников идем по экологической тропе в Якшинском лесничестве Печоро-Илычского заповедника. Как обычно бывает при первой встрече, ребята несколько возбуждены, голоса звучат громче необходимого. Сыплются вопросы: «А медведи здесь есть?» Отвечаю, что есть и довольно много, одного из них видел неподалёку. Сотрудники считают, что на этом участке заповедника их от 6 до 12 . « А мы их увидим?» «Скорее всего, что нет». Приходится объяснять, что хоть это заповедник и зверей здесь не преследуют, но они остаются дикими животными и к человеку относятся насторожено. Когда по тропе идет большая группа, обычно она не соблюдаем тишину. Объясняю, что если хочешь кого-то из диких животных увидеть, надо быть осторожным и очень внимательным.
Увидеть зверей, птиц на близком расстоянии удаётся крайне редко. Анализируя те редкие счастливые моменты, когда удавалось понаблюдать за животными, вспоминаю, что этому благоприятствовали определенные условия. Больше вероятность встречи в сырую дождливую погоду, когда не хрустят под ногами мелкие сучки, лишайник, упавшая хвоя, когда сидишь неподвижно и есть хороший обзор, когда ветер дует от тебя не в сторону зверя. Когда у тебя есть достаточно времени просто тихо сидеть и смотреть по сторонам. Чтобы все эти условия были соблюдены, нужно счастливое стечение обстоятельств, проще говоря, удача. А это не так часто случается и встречи запоминается надолго. Вот одно из таких личных наблюдений.
Мы ночуем в лесной избушке. Раннее, раннее утро. Солнце ещё не встало Вышел из избы. Легкий туман над мелкой заповедной речкой. Сумрачный ельник по берегам. В воде лежат упавшие деревья. Тихо вокруг. Метрах в 20 под противоположным берегом реки увидел светлую ленту, которая перемещалась вверх по реке. Подошёл поближе, пригляделся. Оказалось, что эта стая взрослых крохалей. Они заметили меня, но не изменили поведение, всё так же осторожно, не поднимая волны, двигаются вдоль берега, иногда отплывают от него, огибая упавшие в воду деревья. Первых птиц заметить не удалось, но тех что видел, было не меньше 25. Было непонятно, куда и зачем они плывут, почему не улетели от меня? Обычно, встретив человека на таком близком расстоянии, они ныряют или взлетают. Вернулся в избушку. Стал уже задрёмывать, как вдруг услышал шум на реке. Выскочил из избы и увидел, как та же стая крохалей, перекрыв реку от берега до берега, с шумом и плеском скатывается вниз по течению. То одна, то другая утка бросалась в воду, выхватывала из реки очередную рыбешку и, подняв голову вверх, заглатывала её. Теперь стала понятна тактика коллективной рыбалки этой стаи крохалей. Они осторожно поднялись вверх по реке. Там, примерно, в километре от избы есть глубокий плёс, где много рыбы. Там они развернулись и с шумом и плеском погнали добычу вниз по течению на мелководье, где было удобнее охотиться. Рыбе негде было укрыться, и она становилась лёгкой добычей крохалей. На следующее утро всё повторилось.
Работал в заповеднике 40 лет, но такую коллективную рыбалку крохалей только один раз здесь на этой заповедной речке видел.
