Ранняя карьера Путин изучал право в Ленинградском государственном университете, где его наставником был Анатолий Собчак, впоследствии один из ведущих политиков-реформаторов периода перестройки. Путин 15 лет служил офицером внешней разведки в КГБ (Комитете государственной безопасности), в том числе шесть лет в Дрездене, Восточная Германия. В 1990 году он уволился с действительной службы в КГБ в звании подполковника и вернулся в Россию, чтобы стать проректором Ленинградского государственного университета, отвечающим за внешние связи института. Вскоре после этого Путин стал советником Собчака, первого демократически избранного мэра Санкт-Петербурга. Он быстро завоевал доверие Собчака и стал известен своей способностью добиваться поставленных целей; к 1994 году он занял пост первого заместителя мэра. В 1996 году Путин переехал в Москву, где вошел в президентский штаб в качестве заместителя главного администратора Кремля Павла Бородина. Путин сблизился с коллегой-ленинградцем Анатолием Чу