14 июня 1949-го в английском Вулвертхэмптоне родился Джеймс Уайльд Ли, будущий басист и один из основных авторов Slade.
Впечатлённый французским джазовым скрипачом Стефаном Граппелли, в десять лет Джим начал осваивать инструмент – причём весьма преуспел: в 1961-м он уже играет в молодёжном оркестре Стаффордшира (к тому времени семья переехала в деревню Билброк и открыла паб); а затем получит высшие оценки на экзаменах в Лондонской музыкальной школе. Постепенно Ли осваивал новые инструменты: пианино, гитару, и, наконец, бас-гитару, на которой он и начнёт играть в школьной группе Nick and The Axemen.
В 16 Ли придёт на прослушивание и будет принят в местную группу The 'N Betweens, в которой уже играли барабанщик Дон Пауэлл и гитарист Дэйв Хилл, после чего бросит школу. Вскоре, хотя и со второй попытки, музыканты уговорят присоединиться Нодди Холдера – так сложится «классический» состав Slade.
Впрочем, первый контракт с EMI они получат ещё как 'N Betweens; запишут сингл; успеха не возымеют, но заинтересуют Philips Records; правда, руководство предложит сменить название. Музыканты выбрали Ambrose Slade: так секретарша босса называла, соответственно, свою сумочку и туфли. В процессе записи дебютного «Beginnings» менеджером и продюсером группы станет Час Чандлер, бывший басист Animals, ранее продюсировавший Джими Хендрикса.
В 1970-м группа сменит имидж в стиле модного тогда глэм-рока, укоротит название до привычного нам, и пробьётся в чарты. Чандлер настаивал, чтобы музыканты больше сочиняли сами – так возникнет авторский тандем Холдер – Ли, который начнёт выдавать хит за хитом. (Причём, основным автором музыки всегда был Джим, а Нодди отвечал за тексты; фирменной «фишкой» квартета станет нарочитое искажение написания названий, типа «Coz I Luv You». К слову, в этой знаменитой песне Ли играет на скрипке; в одном из интервью он назвал её одной из любимейших за все годы в Slade – вместе с «How Does It Feel», которую он сочинил на расстроенном пианино, в котором не работала половина клавиш, и «Far Far Away»).
Квартет продаст более 50 миллионов своих записей и шесть раз возглавит UK Singles Chart. Однако, к концу 70-х популярность Slade пошла на спад; вдобавок, группе, невзирая на продолжительные гастроли, не удалось завоевать американский рынок. Ли организует команду The Dummies со своим братом Фрэнком, и выпустит несколько синглов. В 80-е он станет основным продюсером и «главной творческой силой» группы, однако, продолжит создавать кратковременные сольные проекты под разными названиями. В 1992-м Ли уйдёт вслед за Нодди, полагая, что Slade может существовать только в «классическом» составе.
На некоторое время Джим отойдёт от музыки; займётся недвижимостью и даже пройдёт обучение на психотерапевта. Он вернётся в студию, но «вживую» выступит с 1984-го всего дважды. В 2007-м музыкант выпустил свой первый сольник «Therapy»; в 2018-м – EP «Lost in space».
Джим Ли женат с 1973 года; пара познакомилась ещё в школьные годы; в браке родились двое детей.