Средиземноморский тюлень-монах является одним из самых загадочных и стремительно исчезающих морских млекопитающих в мире. Издавна обитая по берегам Чёрного и Средиземного морей привлекал к себе внимание людей своим добродушием и доверчивостью, устраивая обширные колонии на открытых песчаных пляжах. Собственно, ранее и люди по другому относились к игривому зверю, не вмешиваясь в его жизнь и оберегая покой. Почему резко сократилось количество тюленей и где их ещё можно увидеть, далее в статье.
Добрые приметы. Подарит счастье и благополучие
Несколько тысячелетий тому назад тюлень-монах плотно заселил берега Средиземного, Мраморного, Чёрного и других морей которые сообщаются со Средиземным. Древние греки с почтением относились к добродушному морскому зверю называя его "фока", то есть "пухлый зверь" и полагали, что встреча с ним приносит удачу, так как тюлень находится под покровительством самого Посейдона. Жизнерадостность и игривость, а местами даже непоседливость упитанного зверя была воспета в трудах Плутарха и Аристотеля. Тюлень у греков был настолько почитаемым, что его изображения помещали не только на предметы быта, но и на монеты древнегреческих полисов.
В эпоху Римской империи, прагматичные римляне были настроены уже не столь поэтично к тюленям, рассматривая их как хороший источник жира для освещения помещений, шкуру использовали для производства военных палаток и обуви. Учитывая тот факт, что тюленя сложно разбудить, его ласты стали использовать как средство от бессонницы подкладывая их под подушку. Неудивительно, что уже на рубеже нашей эры численность поголовья тюленей в Средиземном море резко пошла на убыль и продолжается по сей день.
В настоящее время, во всём мире количество средиземноморского тюленя-монаха насчитывает чуть более 600 особей. Теперь тюлени селятся небольшими группами на труднодоступных для человека островках, гротах и подводных пещерах. Бурная рыболовная деятельность, развитие туризма ставят под угрозу дальнейшее существование тюленя.
Тюлень-монах
Средиземноморский тюлень-монах у разных народов по-разному именовался: морская собака, морской медведь, морской бык. Впервые был описан и классифицирован в 1779 году французским натуралистом Иоганном Германом, который долго подбирал название для морского млекопитающего, пока не вспомнил старую историю рыбаков из Марселя, о том, что добродушное животное отдалённо смахивает на монаха, при этом они данную традицию переняли у итальянских рыбаков, испокон называвших тюленя морским монахом. Когда Иоганн Германн совершил поездку в Страсбург он посетил городскую ярмарку, где среди всего прочего демонстрировали ручного тюленя плавающего в бассейне. Учёный воочию убедился в сходстве животного со служителями монастыря, благодаря форме головы и плеч. Впоследствии, в связи с неверным переводом трудов Германа появились версии, что тюлень обязан своим названием: 1) жировым складкам у головы, делающих похожим на капюшон, 2) уединённым проживанием в скалистых нишах и пещерах - словно в келье, 3) белому брюху в сочетании с тёмной спиной - проводилась аналогия с чёрным монашеским одеянием с белой нашивкой и т.д.
Последние тюлени Чёрного моря: в Крыму и Болгарии
Ещё в начале ХХ века тюлени-монахи благополучно проживали на территории Западного Крыма в окрестностях к северу от Евпатории, а также встречались на Южном берегу Крыма от Севастополя до Судака, где побережье изобилует труднодоступными пляжами, бухточками и пещерами. Однако, бурное развитие туризма привело к быстрому сокращению количества тюленей в Крыму, и уже в 1913 году был отмечен последний случай встречи с тюленем возле Севастополя. В 1950 году возле берегов Крыма случайно тюлень-монах попался в ставные сети. В 1974 году тюленя-монаха наблюдали возле мыса Опук (Керченский полуостров), а также в Керченском проливе в 2002 году. Большой сенсацией стало обнаружение места обитания тюленя-монаха в подводной пещере на Малом Атлеше (Тарханкутский полуостров в Западном Крыму) в 2010 году.
Большое количество тюленей обитало на болгарском побережье Чёрного моря между Варной и Бургасом. Возле одного из прибрежных сёл там их так много водилось, что село так и назвали - Тюленево. К сожалению, в Болгарии очень предвзято относились к морскому обитателю, полагая, что он рвёт сети и поедает всю рыбу, поэтому рыбаки старательно его уничтожали. Последний раз тюленя-монаха видели в Болгарии 8 декабря 1996 года, и с тех пор официальных данных о встречах с ним более не поступало. Однако, болгарские учёные не теряют надежды на очередную встречу с усатым зверем и даже выпустили памятку для граждан, пункты которой гласят: при встрече с тюленем в Чёрном море ни в коем случае не спугнуть, максимально зафотографировать, сообщить о встрече в Национальный музей естественной истории в Софии.
Черноморское побережье Турции между Гиресуном и Трабзоном являлось третьей крупной локацией обитания тюленя-монаха. Во время Османской империи данная местность являлась местом добычи жира и кустарного производства сандалий и головных уборов из кожи тюленя, причём подобная деятельность процветала влоть до конца 1940-х годов. Последний раз тюлени здесь были отмечены в 1997 году и дважды поступали сообщения от отдыхающих в 2013 и 2017 годах. Выводы турецких учёных неутешительны: Чёрное море более не пригодно для жизни средиземноморского тюленя-монаха. Основными причинами является бурная застройка берегов Чёрного моря и рост морского трафика через Босфор и Дарданеллы.
Невероятная встреча в Крыму
В июле 2011 года в Восточном Крыму, в одном из подводных гротов был обнаружен серый, он же длинномордый, тюлень имевший в длину полтора метра, который при встрече с дайвером не только не испугался, но и проявил интерес к незваному гостю и его оборудованию, после чего удалился по небольшому тоннелю в подводную пещеру. На следующий день тюлень был вновь обнаружен, но уже загорающим на камне недалеко от входа в грот. При изучении грота была обнаружена воздушная полость делающая возможным долгое и комфортное пребывание животного, а наличие специфического запаха это подтверждало. Подобная находка, а также регулярно поступающая информация о постоянных встречах с тюленями в Чёрном море наталкивает на мысль, что их может быть несколько видов, только они являются пришлыми, вероятно сбежавшими из аквариумов прибрежных городов.
Выводы: сравнительно недавно по берегам Чёрного моря, а именно в Крыму, Болгарии и Турции в большом количестве обитали средиземноморские тюлени-монахи, которые вследствие промысловой, строительной деятельности человека практически исчезли, и теперь небольшими колониями обитают в Мраморном и Эгейском морях, где находятся под защитой правительственных структур Турции и Греции (350 особей) и на полуострове Кабо-Бланко на западе Африки (330 особей). Имеется слабая надежда, что единичные экземпляры тюленей-монахов могут ещё обитать в Чёрном море, но условий для их жизни здесь практически не осталось. Отмечаемые ежегодные встречи с тюленями в Чёрном море по всей видимости имеет отношение к пришлым видам, которые сбежали из аквариумов или были вовсе отправлены на свободу нерадивыми хозяевами.
В продолжение темы об обитателях Чёрного моря:
__________________