Подписанный Советской Россией в марте 1918 года договор с Центральными державами привёл к серьёзным финансово-экономическим последствиям.
Формально, по условиям Брестского мира не было никаких контрибуций, как и объявления России проигравшей стороной. А вот в реальности всё было несколько сложнее. Например, далеко идущие последствия имела фраза в приложении к мирному договору: «С заключением мира оканчивается война в экономических и финансовых отношениях».
Это означало размораживание обязанностей России по выплатам кредитов Германии. На начало Первой мировой войны именно Германия была вторым по значимости кредитором для российской экономики (на первом месте – Франция) и задолженность исчислялась многими сотнями миллионов золотых рублей. Понятно, что разразившаяся война прервала обслуживание долга. К слову, во время войны в России аннексировали германскую собственность и инвестиции, также поступила Германия по отношению к российским активам.
Но теперь-то война окончена!
Обнуления задолженности ждать не приходилось: Россия должна Германии куда больше, чем Германия России. Согласно данным Иностранного отделения Кредитной канцелярии Министерства финансов (ещё не успевшим стать Наркоматом финансов), поданным в ноябре 1917 года Ленину, российская госзадолженность германцам составляла 1,65 млрд рублей. А ещё было 700 млн золотых рублей долгов перед Германией частных россиян. Германия нам задолжала всего 300 млн рублей.
После подписания Брестского мира незамедлительно между большевиками и Берлином начались переговоры об урегулировании довоенного долга, который теперь стал долгом новой, уже Советской России. Главой советской делегации на переговорах вместо Льва Троцкого становится Георгий Сокольников, один из выдающихся советских финансистов.
Советская власть вовсе не желала платить по царским долгам, особенно – реальными деньгами и ценностями. Поэтому схемы предлагались порой самые изощрённые. Например, Берлину предлагали стребовать с Турции остатки военной контрибуции ещё за русско-турецкую войну 1877 – 1878 годов. В Бресте мир подписали и с турками, так что актуальность старых долгов ещё Османской империи освежилась.
Осложняла ситуацию и национализация промышленности, проведённая большевиками в ходе Гражданской войны, государству отошли крупнейшие предприятия в металлургии, энергетике и химии, а именно здесь много предприятий принадлежали германскому капиталу.
Национализация весьма разозлила германский консорциум основных держателей русских долгов, куда входили Deutsche Bank, банк Disconto-Gesellschaft и банкирский дом Mendelssohn&Сo. Консорциум давил на собственное правительство, а оно давило на советское правительство. Итогом стало обязательство выплатить пострадавшим от национализации германским капиталистам немного больше 2 млрд рублей золотом, в дополнение к уже зафиксированным ранее долговым обязательствам.
Всего Берлин успел получить 120 млн рублей золотом от Советской России – грянула ноябрьская революция 1918 года в Германии и советское правительство поспешило аннулировать все и любые соглашения с Берлином.
Константин Барановский