Гитлер считал, что война на Востоке будет «детской игрой» и к Рождеству все закончится. Но 22 июня многие офицеры вермахта поняли: фюрер слишком оптимистичен.
Беспорядочное сопротивление
Приказ подготовиться к возможному нападению немцев и скрытно занять огневые точки на границе поступил в военные округа из Москвы только в 00.30 22 июня, но исполнить его толком не успели — уже в 4 утра немцы начали артиллерийский обстрел советских позиций. Спустя 40 минут штурмовые группы вермахта вступили на территорию СССР. Эффект внезапности использовали на все сто. Иногда в плен к немцам попадали солдаты, не успевшие не то что вооружиться, а даже нормально одеться.
Единого, слаженного ответа, конечно, не было. Бои первого дня войны — это множество локальных столкновений, фронта как такового еще нет. Где-то бойцы Красной армии успевают, порой в считанные минуты, подготовиться к схватке, где-то наносят контратаки наступающим колоннам немецких войск.
Литва. Городок Тауроген, утро 22 июня. Бьется хорошо вооруженная 125-я стрелковая дивизия. Пришлось брать город мощными танковыми ударами при поддержке тяжелой артиллерии, бой закончился только в 16:00. Тауроген прочесывали еще до полуночи, заставляя отставших защитников отступить из городка. Немецкая 1-я танковая дивизия потеряла в этот день 347 человек, в том числе 88 убитыми.
Так же часами длились бои за городок Гаргждай, под Кулей и под Гродно, в Струмиловском и во Владимир-Волынском укрепрайонах, в районе Рава-Русской и еще в десятках мест.
На Запад через Восток
Руководство СССР рассчитывало, что Германия не нанесет удар на Восток, пока не расправится с Англией. Казалось, Гитлер выучил уроки Первой мировой войны и не ввергнет свою армию в бесперспективную войну на два фронта. Но сам фюрер так не думал: война на континенте с самым сильным сухопутным противником — Францией — выиграна, и непосредственной угрозы вермахту англичане не несут. Но и немцы не могут сломить британцев. Флот рейха слишком слаб, чтобы провести масштабную десантную операцию, и уже разработанный план «Морской лев» пришлось отложить. Англичане продолжают биться: они надеятся на помощь США в создании сильных сухопутных сил и на вступление в европейскую схватку Советского Союза. И Гитлер пришел к выводу, что ключ к победе над Великобританией — это разгром СССР.
Так появился план «Барбаросса» — как часть большого стратегического замысла Адольфа Гитлера. Вскоре после победы над Францией он приказал готовиться к кампании на Востоке. В декабре 1940 года германский генеральный штаб сухопутных войск закончил работу над «Барбароссой». Суть сводилась к следующему: стремительное продвижение танковых клиньев вглубь советской территории позволит окружить основные соединения Красной армии и быстро разгромить их.
Срыв блицкрига: «они дерутся, как дьяволы…»
Но немцы недооценили СССР и переоценили себя. Никакой «детской игры» не получилось. Да, немцы технически, профессионально и морально гораздо лучше подготовились к столкновению. Да, множество советских соединений начали беспорядочно отступать, в неразберихе не понимая, что им делать, и не зная, что делают соседние части. Потери Красной армии и в самый первый день войны, и в последующие месяцы были чудовищны (только пленными потеряли более 2 млн).
Но и этого не хватило, чтобы свалить такую глыбу, какой была Красная армия с ее резервами. Июньских поражений оказалось недостаточно, чтобы русские прекратили сопротивление. Вглядываясь в события первых дней войны, историки замечают, что уже тогда что-то пошло для немцев не так, стали виднеться признаки будущего надлома.
В письмах домой летом 1941-го немецкие солдаты и офицеры сами давали высокую оценку храбрости красноармейцев. Через неделю после начала войны планировавший эту кампанию Ф. Гальдер признал: «Сведения с фронта подтверждают, что русские всюду сражаются до последнего человека…».