Добрый вечер, уважаемые любители ночного неба.
Следующее большое созвездие в южном полушарии небесной сферы – это созвездие Центавр (Centaurus). Оно расположено между Парусами и Скорпионом, а сверху на него указывают большая диагональ пятиугольника Девы или линия Виндемиатрикс – Спика и линия Весов Зубен-Элькраб – Зубен-Хакраби.
Вот так созвездие Центавр выглядит на интерактивной карте MeteoWeb:
И вот так на навигационной звездной карте с названиями основных звезд:
Конфигурация созвездия действительно напоминает силуэт кентавра с натянутым луком, вот только звезды, формирующие заднюю ногу, теряются среди таких же тусклых звезд. Зато передняя нога в нижней части увенчана двумя очень яркими звездами: Ригиль-Кентавр и Хадар.
Альфа Центавра Ригиль-Кентавр – одна из ярчайших звезд ночного неба, третья в топ-десятке с индексом яркости +0,1. Бета Центавра Хадар (+0,9) в десятку не попала, но уверенно занимает 11-е место – после нее идет уже целая группа звезд с яркостью +1,0.
На продолжении линии, соединяющей альфу и бету Центавра, лежит горизонтальная перекладина созвездия Южный Крест (Crux), расположившегося между ног кентавра. Южный Крест состоит из пяти звезд: четыре оконечности креста и пятая звездочка, прижавшаяся к вертикальной перекладине. Это маленькое, но довольно яркое созвездие очень хорошо заметно рядом с главными звездами Центавра, и сама альфа Южного Креста Акрукс имеет индекс яркости +1,0. А вертикальная перекладина Креста указывает на южный полюс небесной сферы.
Вот так созвездие Южный Крест выглядит на интерактивной карте:
И вот так на навигационной звездной карте с названиями звезд:
В созвездии Центавр обосновался мифический кентавр Хирон. Как мы уже знаем, он претендовал на более теплое местечко в Зодиаках, но его самым бессовестным образом опередил коварный кентавр Несс. Претендовал Хирон вполне заслуженно – он был сводным братом Зевса, а еще мудрым и очень образованным кентавром, воспитателем и наставником античных героев: Геракла, Тезея, Язона, Диоскуров, Асклепия, Орфея, Ахиллеса и Патрокла, и многих других. Такому списку выпускников позавидовал бы даже Гарвард - это вам не Клинтоны и Буши. Для экспедиции Язона Хирон составил звездный атлас, который помогал аргонавтам удерживать правильное направление в море. В этом атласе он зарезервировал для себя созвездие Стрелец, но все вышло иначе, и Хирону после смерти пришлось устроиться на задворках неба в созвездии Центавр.
Южный Крест в античные времена относили к Центавру, а в отдельное созвездие его выделили лишь в позднем средневековье. Поэтому своего мифа или легенды у Южного Креста нет, зато созвездие стало символом южного неба, и многие страны поместили его на своих флагах и гербах: Австралия, Новая Зеландия, Бразилия, островные государства. Вполне неплохая компенсация.
Сегодняшний общий итог: 45 созвездий и 135 наименованных звезд.
Спасибо за внимание.