В ярком свете, падающим на веранду кафе, Катя заметила, как кто-то прошмыгнул под стол. Слева и справа вдаль уходили вереницы старинных зданий. Перед ней под палящим солнцем туда-сюда шныряли толпы людей. Тут же ехал трамвайчик, набитый людьми не только внутри – мальчуганы повисли на сцепке и поручнях у открытой двери.
Она одернула скатерть. Под столом уставившись на нее сидел кот. Сидел он неподвижно, словно египетская статуя. И был очень похож на ее кота. Да, несомненно, это была копия Шнурка: черный окрас с белыми лапами, белой грудью и частью мордочки. Таким она его запомнила.
Катя протянула руку чтобы погладить зверя, но официант несший поднос с едой для соседнего столика шуганул кота и тот рванул прочь.
– Что же вы делаете?! – Крикнула Катя и помчалась следом за котом.
Кот пробежал квартал по оживленной пешеходной улице и свернул в узкий переулок. Катя заметила его лохматый хвост. Переулок был заставлен столиками. Кот пробегал прямо под ними, а Кате пришлось маневрировать попутно извиняясь.
На первом повороте кот свернул налево и резко затормозил. Улица была перекрыта строительным забором. Бежать было некуда, Катя взяла кота на руки. Животное не сопротивлялось.
Она погладила его и посмотрела в глаза. Кот, в свою очередь, гипнотизирующим взглядом уставился на нее. Внутри что-то больно щелкнуло. Даже взгляд был тот же самый. Тот же цвет глаз.
Катя отвела взгляд. В этот момент она ощутила непреодолимое желания привезти кота из Стамбула домой. Играть с ним каждый день, кормить вкусняшками, чесать пузико, но только не оставлять его без присмотра на улице. Такой ошибки она больше не допустит.
Катя нашла в себе силы снова посмотреть в глаза коту, и он замурчал. Так они подружились.
Отель, в котором Катя снимала номер находился по соседству с Гранд-базаром. По пути она купила Шнурку (назвать кота по-другому она не могла) кошачьи консервы в супермаркете. И кот, и консервы ютились в рюкзаке.
В правилах отеля было прописано что он не принимает постояльцев с животными. Улыбнувшись администратору, Катя вызвала лифт и тут Шнурок издал громкий «Мяу». Администратор вопросительно посмотрел на рюкзак. Катя достала телефон и сделав вид что с таким звуком пришло сообщение зашла в кабину.
Весь вечер кот был не в себе: подпрыгивал от каждого шороха, рвался на балкон и успокаивался только в руках Кати.
Проснувшись утром без четверти десять, она увидела, что Шнурок подрал простынь. Работник отеля принесет завтрак в 10. От этой мысли ее прошиб пот.
Она заправила порванную простынь под матрас, посадила Шнурка в шкаф и попросила не шуметь.
В десять раздался стук в дверь.
- Доброе утро. – Сказал официант.
Катя улыбнулась в ответ.
Когда он ставил поднос с завтраком на стол дверь шкафа со скрипом отворилась. Она прикрыла его ногой и сказала:
- Она иногда отходит. Видимо из-за жары.
- Я могу прислать мастера, он все починит.
- Нет спасибо, меня это не напрягает. Пускай починит, когда я съеду.
Позавтракав, Катя посадила кота в рюкзак и отправилась гулять.
Парк Гюльхане, огромный, со старинными деревьями и скульптурами расположился между Босфором и дворцом Топкапы.
Катя постелила полотенце на газон, легла на него и выпустила Шнурка. Давние воспоминания говорили ей что так не надо делать. Но не целый же день коту сидеть в рюкзаке. Тем более тут не собак.
Сначала Шнурок обнюхивал все вокруг полотенца, потом пытался поймать чайку. Катя нашла, где можно быстро сделать все документы чтобы провезти кота в самолете. Цена вопроса 200$, а еще нужна будет перевозка. Так что придется оставшиеся дни экономить. Ну и что, все равно с котом не сходить не в цистерну Базилика ни в Храм святой Софии. Зато они весь вечер гуляли вдоль Босфора и поужинали в забегаловке у ЖД вокзала.
Пришла пора возвращаться в отель. Всю дорогу Шнурок в рюкзаке вел себя тихо, но вдруг начал громко мяучить и скрестись. Катя пыталась его успокоить, и когда поняла, что это бесполезно, начала ходить по кварталу вокруг отеля ожидая пока он затихнет сам.
И он затих, правда до того момента как Катя зашла в холл. Стоило ей нажать на кнопку лифта Шнурок начал снова скрести внутри рюкзака.
Она сняла рюкзак и прижала его в груди. Администратор подозрительно на нее посмотрел, в этот момент двери лифта открылись. Катя улыбнулась и поехала на свой этаж.
Катя мылась в душе, когда постучали в дверь. Крикнув «Иду!» она накинула халат, посадила Шнурка в шкаф и отворила дверь ровно на столько, чтобы можно было высунуть голову.
На пороге стоял мастер. На ломаном русском он представился и заглядывая в номер сказал, что пришел отремонтировать шкаф.
- Извините, но уже поздно, я бы хотела лечь спать пораньше.
- Но это не займет много времени.
- Нет, спасибо. Послезавтра меня здесь не будет тогда приходите. – Катя закрыла дверь.
Убедившись, что он ушел она выпустила кота.
- Беда Шнурок, кажется, они догадываются. Если они узнают про тебя, то мне грозит штраф, а потом нас обоих выселят. Ну ничего, прорвемся. Недолго нам тут осталось, скоро я привезу тебя домой.
Она погладила его, кот уставился на нее пристальным взглядом, а потом улегся на подоконнике смотреть на ночной Стамбул.
На следующий день, после того как получили документы на Шнурка они бродили по Гранд-базару. Катя уже забронировала место с животным на обратный рейс из Стамбула и теперь тратила последние деньги на сувениры друзьям. Рюкзак висел у нее на груди и Шнурок выглядывал оттуда как детёныш кенгуру. На некоторых прилавках помимо разнообразного товара лежали коты и кошки, которые при виде Шнурка пристально смотрели в его глаза, а он в их, казалось, они здороваются друг с другом.
Во время прощального ужина на Галатском мосту Шнурок не отрывал взгляд от воды и восхищаясь мяукал, когда рыбаки с верхнего яруса вылавливали рыбешку. Позже Катя поднялась и попросила рыбака поделиться уловом с ее котом. Шнурок был в восторге, когда перед ним бросили целого Сибаса.
На этот раз Шнурок вел себя спокойно, когда Катя проходила к лифту в холле, но зайдя в номер она обнаружила что уборщица поменяла постельное белье, а значит они должны были заметить дыры. Но главный сюрприз ждал ее на светлом ковре около двери на балкон. Небольшое желтое пятно, которое уже пытались оттереть, но не смогли.
Шнурок забрался на кровать и свернувшись в клубок лег у подушки. В этот момент постучали в дверь.
Катя схватила кота и спрятав его на балконе открыла дверь. В коридоре стоял администратор отеля. Он принес счет за простыни и химчистку ковра, а также попросил осмотреть номер на счет еще не выявленных повреждений. Про кота он не спрашивал, но при осмотре заглядывал под стол, в шкаф и под кровать. По поводу пятна Катя соврала что пролила апельсиновый сок. Администратор кивнул и открыл дверь на балкон.
Катя замерла. Администратор вышел на балкон, посмотрел в разные стороны и вернулся в номер.
- Приятного вечера, - сказал он. – Надеюсь подобных инцидентов больше не повторится.
- До свидания. – Катя закрыла дверь и ринулась на балкон. Шнурка там не оказалось. Она в панике посмотрела в низ. На улице его тоже не было.
Вдруг справа раздался громкий «Мяу». Катя повернулась. Шнурок стоял на парапете у окон соседнего номера. Катя начала его звать, но он не шел к ней, а только пристально смотрел в глаза. Она сходила в номер чтобы взять кошачьи консервы, но, когда вернулась Шнурка уже нигде не было.
Катя провела на балконе два часа клича кота по имени, но он так и не появился. На ночь она не закрыла балкон, в надежде что он вернется.
Что же она хотела сделать – привести кота. так сильно похожего на ее Шнурка. из другой страны к себе домой? Пытаться искупить вину, которая висела все эти годы, пытаться сделать все правильно. Она мечтала, чтобы кот прожил счастливую жизнь. Но у него и так счастливая жизнь. Здесь в Стамбуле культ кошек. Они тут на каждом шагу. И их не считают уличными, они здесь местные и могут рассчитывать, как минимум раз в день получить порцию кошачьего корма. А Катино влечение улетучилось девять лет назад в тот самый момент, когда бродячие псы залаяли на ее Шнурка и она, отлучившись на подготовку к экзаменам не заметила в какую сторону он от них удирал.
Ближе к рассвету Катя уснула. Будильник прозвенел в восемь утра. Она сразу выскочила на балкон, но ни там ни в номере никого кроме нее не было.
При сдаче номера ей не вернули депозит. Она брела к станции метро, волоча за собой чемодан. Пустой рюкзак висел за спиной.
И тут она увидела Шнурка. Он брел по тротуару к ней на встречу. Неподалеку шли другие коты. Катя позвала его и присела на корточки открыв рюкзак. Кот подошел, но в рюкзак не полез. Он потерся головой об ее колено и замурчал, когда она почесала его за ухом.
Катя попыталась посадить Шнурка в рюкзак, но он не дался, продолжая тереться об ее колени еще несколько секунд. А потом побрел дальше, в след за другими котами.
- Ты просто хотел попрощаться, - подумала она. - Пока Шнурок и будь счастлив. Ведь это твой город, это твоя жизнь, к которой ты привык, и я не имею права отнять ее у тебя.
Она накинула рюкзак и под палящим солнцем побрела вверх по улице.