На следующий день Маша приехала на Вокзал с очередной партией батонов. Еще с остановки девушка заметила, что в торговом ряду никого нет. Проходя по площади, Мария встретила тетю Надю, которая рассказала, что сегодня дежурит Очкарик — лютый милиционер, жестко и принципиально разгоняющий торговый ряд. Также от тети Нади Маша узнала, что днем на привокзальную площадь пригнали автобус, в который Очкарик уводил пойманных торговок.
Позже дошли слухи, что задержанных оштрафовали и конфисковали товар. Автобус больше не возвращался, а милиционер продолжал лютовать, не позволяя женщинам встать ни на минуту. Опасаясь быть пойманными, торговкам ничего не оставалось, как временно укрыться за киосками и украдкой наблюдать за свирепым блюстителем порядка. Мария осталась с тетей Надей в ожидании подходящего для заработка момента.
Вот уже почти полчаса, как Очкарика не было видно. Самые смелые торговки уже разместили товар на коробках и громко зазывали покупателей, пользуясь отсутствием конкуренток. Маша с тетей Надей тоже поспешили присоединиться к ряду, чтобы наверстать упущенное время. Мария еще только выкладывала батоны, как вдруг услышала тревожные предупредительные крики торговок. Девушка подняла голову и увидела, что Очкарик уже в нескольких метрах от нее. Схватив сумку с батонами, Маша бросилась бежать, но милиционер быстро догнал ее и преградил дорогу, заставив остановиться.
Это был высокий худощавый мужчина в милицейской форме с тонкими губами и резко очерченным подбородком. Цепкий, колючий взгляд прищуренных серых глаз из-под очков внимательно изучал девочку. Сердце Маши от волнения учащенно забилось, в смятении она опустила глаза и ждала, что же сейчас будет.
— Доставай батон, — холодным тоном сказал милиционер.
Дрожащими руками Маша достала батон из сумки. «Заберет, наверное», — мелькнуло в ее голове.
— Ломай! — тоном, не терпящим возражений, сказал Очкарик.
Сломать батон у Маши не поднималась рука, ведь это был товар, а продать его сломанным было весьма сложно. Девочка подняла на милиционера умоляющий взгляд и со слезами на глазах прошептала: «Отпустите, пожалуйста…» Хладнокровный милиционер вновь повторил команду: «Ломай!». Маше ничего не оставалось делать, как переломить батон пополам.
— Доставай следующий! — не унимался милиционер.
По лицу Маши катились слезы, она достала еще один батон и дрожащими руками сломала его. «Доставай еще, а то я сам всё сломаю», — ледяным тоном продолжал издеваться Очкарик. Маша, уже не сдерживая рыданий, достала и сломала третий.
— Для первого раза достаточно! Если еще раз попадешься, — злобно прошипел милиционер, — и я сломаю все. Поняла?! А теперь свободна!
С облегчением от того, что довольно легко отделалась, Маша пошла в сторону метрополитена, чтобы уехать домой. Она прекрасно понимала, что Очкарик сегодня не даст стоять никому и выполнит свое обещание, если поймает ее еще раз. Лишиться всей партии батонов означало остаться не только без заработка, но и без денег на последующую покупку товара. Для девушки это была слишком большая потеря, она не могла так рисковать. Мария знала, что продать сломанные батоны в таком количестве практически нереально. Иногда покупатели просили продать половинку, но все же основным спросом пользовались именно целые батоны. Поэтому Маша видела только один выход — переждать и продать свой товар на следующий день, когда Очкарик сменится.
По дороге домой Марию одолевали грустные мысли. Она понимала, что продавать батоны на следующий день будет очень сложно. Девушка с душой продавала свежие багеты, которые на пекарне забирала еще горячими, с аппетитной хрустящей корочкой. Но спустя сутки они теряли свой товарный вид и становились вчерашними. Еще большую сложность добавляло то, что по соседству могли стоять конкурентки со свежим товаром. В таких случаях Маша вела продажи, не поднимая глаз, ее щеки горели от стыда. Она не зазывала покупателей, и продажи, соответственно, шли очень вяло.
Заходя в подъезд дома, Маша еще на первом этаже услышала голоса. Сосед Борис с компанией стоял на площадке между третьим и четвертым этажом. Мария на секунду приостановилась, ей захотелось развернуться и уйти. Угнетала мысль, что ей предстоит пройти мимо компании парней с большой товарной сумкой, в которой, несмотря на надетый сверху пакет, отчетливо угадывались очертания батонов.
Но девушке нужно было попасть домой, чтобы отдохнуть и справиться с нахлынувшей депрессией. Маша стиснула зубы и двинулась вверх по лестнице, не поднимая глаз. Двое ребят сидели прямо на ступеньке, закрыв проход, и ей пришлось остановиться и посмотреть на них с молчаливым требованием уступить дорогу. Она чувствовала, как ее нагло рассматривали, как нарочито медленно вставали со ступенек, ухмыляясь ей в лицо. Для Марии это было унизительно, она внутренне содрогалась от стыда, ей хотелось провалиться сквозь землю. Наконец-то путь освободился, и Маша выдохнула, как будто вырвалась из западни. Она продолжила подниматься по лестнице и услышала вслед смех. Понимая, что смеются над ней, девушка почувствовала, как пылают ее щеки.
Дома никого не было, и Мария обрадовалась возможности побыть одной. Горячая ванна позволила ей расслабиться и придала новых сил. Чтобы отвлечься от грустных мыслей, Маша взялась за чтение одного из любимых женских романов — «Анжелика». Часто, между страницами с интересными приключениями и головокружительной любовью, Маша погружалась в свои мечты, яркие и волшебные, сливаясь с образом главной героини. Она эмоционально переживала все удары судьбы Анжелики, сочувствовала ей и рыдала над самыми трогательными и печальными моментами.
Усталость взяла свое, и девушка заснула с книгой в руках и с включенным светом. Ей снилась погоня, она убегала от какого-то неизвестного мужчины, но он ее догнал и стал душить. Во сне Маша кричала, напрягая голосовые связки изо всех сил, но почему-то ей не удавалось издать ни единого звука.
Девушка проснулась среди ночи и несколько секунд приходила в себя. Осознав, что это всего лишь сон, Мария вздохнула с облегчением. Но еще долго перед глазами стояла страшная картинка, будоражившая сознание и нагонявшая жуть. Спустя час, девушка смогла окончательно успокоиться и вновь погрузиться в сон... (глава 40)
Читать продолжение >>>
Читать с начала >>>