USB-концентратор позволяет решить проблему отсутствия свободных портов (разъемов) для подключения внешних устройств. Теперь компьютеры уже оснащены достаточным количеством USB-портов. Обычно для подключения USB-устройств доступно от четырех до шести до восьми портов. Но грузоподъемность стандартных USB-портов не всегда достаточна, так как максимально допустимая токовая нагрузка ограничена половиной Ампер.
Часто внешние устройства снабжаются специальными кабелями с двумя USB-разъемами. Один из них называется сигналом, потому что через него передаются фактические сигналы интерфейса USB, а другой обеспечивает дополнительное питание. Из двух разъемов можно получить комбинированный источник питания, равномерно распределенный по обоим буферам питания USB-портов.
В результате использования разветвленного USB-кабеля можно подключить внешние устройства, которые потребляют до пяти ватт мощности от шины USB. Но есть и более прожорливые устройства, такие как сканеры, принтеры и многое другое.
Для питания энергоемких устройств только от USB-шины компьютера сложно организовать даже с помощью разветвленного USB-кабеля. Подключение нескольких устройств, требующих более одного USB-разъема, быстро истощает все свободные USB-порты.
Остается прибегнуть к использованию USB-концентратора с внешним источником питания в таких случаях. Если сами внешние USB-устройства не имеют альтернативного способа питания, кроме самого USB-разъема.
Необходимость обеспечения дополнительного питания устройств из-за их большой нагрузки источником питания, получаемым от интерфейса USB, является существенным недостатком системы питания из-за частой причины нарушения защиты изоляции источников. Возникают проблемы с работой многих устройств, которые предсказуемо работают только с основным USB-разветвителем контроллера. Оба этих недостатка использования USB-концентраторов перечеркивают преимущества и преимущества их использования.